Хозяйка неблагого двора

– Кира, Шнырь, представляю вам пирит! – друг указал на камень с блестящими вкраплениями. – Он же – железный колчедан, он же – так называемое «золото дураков». То есть выглядит как оное, но на самом деле им не является.

– А второй камень? – указал лапкой чертяка.

– Это черный кварц морион, полезный камень в артефакторике, но особенной ценности не представляет и нам он не интересен. Гораздо более занимателен вот этот, – и он протянул на раскрытой ладони первый камень.

– Что в нем занимательного? Ни продать, ни купить на него нельзя, – отмахнулся чертяка.

– Вот эти золотые капельки внутри– это пирит, – терпеливо пояснил барон. – А вот сам камень есть не что иное, как псевдоморфоза!

Торжествующий взгляд Криса моментально померк, стоило ему увидеть наши необремененные интеллектом лица.

– Так, вы явно не понимаете, о чем речь, – констатировал он и сосредоточено потер пальцами переносицу.

Мы с фамильяром синхронно кивнули как два пустых болванчика и преданно уставились на нашего всезнающего лектора.

– Итак, – друг легко взмахнул рукой понукая самого себя начать. – Псевдоморфоза – это некий кристалл или минеральный агрегат, находимый в несвойственном данному минералу месте и форме. Распространены псевдоморфозы лимонита по пириту, каолиниту, полевому шпату и пр. Так же выделяют в отдельный вид параморфозы – без изменения состава и кристаллической формы и биоморфозы…

– Ой! – взвизгнула я, когда с широко раскрытого рта чертяки обильно закапала слюна прямо мне на шею.

Видя, что Шнырь близок к обмороку, а я на грани бешенства Крис вздохнул:

– Так, ладно, упрощаем. Псевдоморфоза – это такой камень, который способен перенимать структуру того, с чем рядом находится. Например, если положить его рядом с деревом, камень со временем станет похожим на него. Он способен перенять форму даже живого или некогда живого существа, но, по сути, все равно останется лишь муляжом.

– Удивительно, – протянула я.

– Самое интересное, что наш экземпляр вероятнее всего лежал рядом с золотом, поэтому и имеет эти блестящие включения. Минерал не способен идентично повторить оригинал, он лишь воспроизводит похожее. В данном случае капли пирита – известного как ложное золото, – разъяснил друг.

– Ты намекаешь, что в пещерах есть залежи золота? – тихо произнесла я.

– Не намекаю, а прямо говорю, – уверенно произнес Крис. – Внизу под морионом расположены золотые копи!

В этот момент в коридоре послышался звук шагов и через мгновение дверь в спальню распахнулась и на пороге возникла миссис Випс. Окинув нас строгим взглядом, она задребезжала:

– Все здесь? Очень хорошо. Сегодня помывочный день.

– В каком смысле? – не понял Шнырь.

Женщина с неодобрением посмотрела на фамильяра и цокнула:

– Баня, говорю, натоплена. Помыться можно, – затем развернулась и пошла прочь, бросив на прощание, – Местные тоже приходят. Может разговорите кого…

Мы тут же, отложив все дела, с энтузиазмом принялись собираться.

Глава 15. Банька по-черному

Собираясь, никто из нас на подобное гостеприимство не рассчитывал, так что необходимый банный атрибут пришлось подбирать из подручных материалов. В шкафу у Криса нашлась пара дырявых, но вполне чистых простыней и старый кружевной чепец, который тут же напялил чертяка.

– Чтоб лысину не напекло! – пояснил он, крутясь перед зеркалом и видя наши недоуменные взгляды.

В чемоданах обнаружилось душистое мыло и еще кое-какие гигиенические принадлежности, предусмотрительно захваченные из дворца. Через некоторое время, воодушевленные, мы втроем вышли на улицу.

Из бани, смеясь и переговариваясь, как раз выходили местные женщины.

– Они в хорошем расположении духа, – констатировал Крис, – нельзя упускать возможность поговорить с ними.

Я кивнула, но тут же скисла. Женская половина населения уже помылась. Если я сейчас начну вести беседы, то в баню зайдут мужчины, а я упущу возможность нормально помыться, которая не известно когда представится вновь. Видя мою скорбную физиономию, друг похлопал меня по плечу и великодушно предложил:

– Иди мойся, мы со Шнырем тут сами управимся.

– Правда? – бросать друзей мне не очень хотелось, но ходить грязной хотелось еще меньше.

– Да, иди, – махнул Крис и направился к стайке щебечущих женщин.

Облегченно вздохнув, я вошла в баню. Раздеваясь в небольшом предбаннике, про себя отметила, что здесь, почему-то, несравнимо чище, чем в основном здании и даже на кухне. Хотя по логике вещей должно было быть как раз наоборот. Завернувшись в простыню, я вошла в парилку. В лицо тут же пыхнуло приятным жаром, обволакивающим с головы до ног.

В углу сложена небольшая каменка, возле которой стоял глубокий медный таз с запаренными дубовыми и пихтовыми вениками. На бревенчатых стенах виднелась въевшаяся копоть, которая добавляла в сухой горячий воздух приятный аромат дымка. Скинув простыню, аккуратно расстелила ее и приготовилась блаженно растянуться на лежанке.

– У-у-у-х, кака деваха! – послышалось откуда-то сбоку.