Хозяйка неблагого двора

– А-а-а! Вы что творите! Я так старался, а вы пришли и все испортили! – завизжал ошалевший Шнырь.

– Да что испортили-то?! – ставший терять терпение Крис встряхнул чертяку, пытаясь привести того в чувства.

– Это! – указал лапкой на валяющиеся рога фамильяр. – Я их почти уже приделал, а теперь опять все заново!

– Ты можешь толком объяснить зачем бил животное поленом по голове? – взвилась я.

– Не бил, а прибивал, – поправил тот. – Убирался себе спокойно в сарае, вывел его из стойла, чтоб солому чистую постелить, а он к-а-а-к лягнется! А рога к-а-а-к отвалятся! Ну а я же знаю, что ты меня виноватым сделаешь!

– Когда это такое было? – меня настигло искреннее изумление.

– Да всегда! – отбрил чертяка. – За мандрагору несчастную орала на меня как резаная! Ведьма!

– Потому что нечего брать чужое, – оправдывалась я.

– Какое же оно чужое? Ты моя? Моя! Значит все твое – мое, – нетерпеливо пояснил фамильяр.

– Железная логика, – усмехнувшись, констатировал Крис. – Ну и как ты собирался выкрутиться?

– Как – как? Каком кверху, – осклабился Шнырь. – Я ему дощечку к голове смолой приклеил и косыночкой обмотал, а к ней хотел рога гвоздями прибить, чтобы держались лучше. А тут вы со своими воплями!

– А зачем бедного оленя веревками как мумию обмотал? – продолжала допрос я.

– А потому что откуда мне знать, вдруг пока я рога прибиваю у него там еще чего-нибудь отвалится! – пояснил тот.

Мы с Крисом покатились со смеху, а чертяка, насупившись скрестил лапки на груди и отвернулся к стеночке.

– Шнырик, ничего у него не отвалится, – отсмеявшись стал объяснять друг. – Просто, когда приходит время, олени сбрасывают с головы старые рога, чтобы на их месте отрастали новые молодые. Так задумала природа, понимаешь?

– Правда? А можно мне тогда их себе забрать? Они вон какие большие и красивые… – с надеждой стал канючить фамильяр.

– Это нужно у хозяйки спрашивать, – ответила я, вытирая передником черные смоляные потеки с головы оленя.

К всеобщему изумлению мисс Дин охотно согласилась подарить чертяке и рога, и часть свежесобранных овощей с огорода, и полцарства в придачу, лишь бы ноги нашей никогда больше не было у нее во дворе. Мы, не будь дураки, конечно же согласились.

Поскольку было еще достаточно светло, то решили не возвращаться на постоялый двор, а пойти в лес и осмотреться в поисках следов пропавшего следователя. Проходя по уже знакомой тропинке мимо дома Нами, мы сквозь покосившийся забор увидели, как девушка ведрами носит из колодца воду и поливает огород.

– Я помогу! – тут же вызвался Крис и уверенным шагом пошел во двор. Нам с чертякой ничего не оставалось как последовать за ним.

Подойдя ближе, чтобы поздороваться, я заметила, как изменилось за пару дней ее лицо. Совсем недавно приветливое и оживленное, сейчас оно выглядело осунувшимся и усталым. Под глазами залегли глубокие тени.

– Нами, что-то случилось? – с тревогой спросила я.

– Нет, ничего, – мотнула она головой.

– Если мы можем чем-то помочь, ты только дай знать, – желание отблагодарить ее за доброту к нам, затрепетало во мне.

– Нет, правда, все в порядке, – упрямо поджала губы девушка.

– Послушай, ты можешь не рассказывать, что именно у тебя произошло, а просто скажи, что тебе необходимо. Возможно, вместе мы сможем решить задачу, – просто так сдаваться было не в моих правилах.

– Сомневаюсь… – протянула Нами, но уже без прежней уверенности.

– И все-таки? – я решила дожать почти сдавшуюся девушку.

– Мой дедушка, – всхлипнула она и в уголках девичьих глаз блеснули слезы. – Он… Ему очень плохо, а хорошего лекаря в Жижицах нет. Приходит только бабка-травница, но ее отвары совсем не действуют.

– Возможно, мне удастся помочь. Я, конечно, не лекарь, но кое-что умею, – проговорила я, мягко поглаживая Нами по плечу. – Мне необходимо осмотреть твоего дедушку.

– Правда? – в ее голосе послышалась надежда. – Он в доме, я провожу.

Старик лежал в дальней комнате, на рассохшейся тахте, укрытый ветхими, но чистыми простынями. Худое тело было мертвенно бледного цвета, а рваное поверхностное дыхание то и дело срывалось на хрип. После произнесенного скороговоркой заклинания, мои глаза привычно вспыхнули фиолетовым светом, и я, откинув покрывала, взглянула на пациента. В районе горла, груди и паха горели яркие красные пятна. Рассмотрев их поближе, из моей груди вырвался облегченный вздох, обычная красная горячка, с ней я могу справиться. Но, кроме нее, имелось у него и нечто непонятное. Бледное зеленое пятно на голове, природу которого мне так и не удалось определить.

Подумав, что слона удобнее есть по частям, я решила для начала избавиться от горячки, тем более что причиной недомогания была именно она, а уже потом разбираться со всем остальным.