Хозяйка праздника жизни

– Стыд и позор, говорю! Как мы раньше с мужем радовались, что прямо напротив нашего дома клуб построили! Хоть иной раз по субботам там и шумновато было, а все равно интересно. Люди из дальних деревень приезжали, чтобы субботний сеанс увидеть, а кто помоложе, те и на танцы оставались. Весело было. А теперь… Стыд и позор!

И старушка обреченно махнула рукой:

– По ночам хулиганье на пустыре костер жгет, дурными голосами песни поют, водку жрут, что пацаны, что девки. А после и вовсе срам творится. Соседка моя – Нюра, пока не померла прошлым летом, все радовалась, что к старости на оба глаза ослепла. Хорошо, говорила, не вижу ничего, а слуховой аппарат выну, так и не слышу. Ну а как ей сын денег на операцию собрал да сделали ей операцию на глазах, Нюрка и померла. Только месяц зрячей выдержала, а потом скопытилась.

– Неужели из-за тех мерзостей, что на пустыре творились?

– Творились и творятся! – решительно подтвердила старуха Пелагея. – Я уже и участковому докладывала, что надо это место бульдозером сровнять.

– А он что?

– А ему не наплевать? Вы, говорит, бабуля, не кипишуйте и не дергайтесь. Молодежи ведь тоже надо где-то собираться. Чем бывший клуб хуже любого другого места? Так, говорит, мы хотя бы знаем, где они кучкуются. В случае чего можем быстро все их сборище накрыть.

– Не послушал он вас, одним словом.

– И очень напрасно!

Бабушка по очереди очень внимательно посмотрела на обеих сыщиц.

– Случилось чего на пустыре? – тихо спросила она. – Да?

– К сожалению, да.

– Изнасиловали кого из девок?

– Нет, произошла другого рода трагедия.

– Так говорите же толком! – рассердилась старушка. – Неужто парни друг друга покалечили?

– Еще хуже.

– Хуже? Уж не убили там кого?

– Убили. То есть хотели убить!

– Ох, мать честная, Богородица, Дева, святая заступница! – всплеснула сухонькими ладошками бабушка Пелагея. – Кого же убили-то? Неужели местного кого?

– Да. Павла из общежития.

– Парамонова?

– Его.

– Ох, жаль-то как парня! – искренне расстроилась старушка.

– Вы его знаете?

– У нас в Березовке все друг друга знают. И я про его родителей наслышана. Пьют они бесперебойно. И старшие дети за родителями потянулись. А вот Павел не такой. Я слышала, что он один всю семью содержит. Старшие-то что заработают, то и пропьют. А Павел спиртного и в рот не берет.

Старушка закончила хвалить Павла, а потом внезапно нахмурилась и произнесла:

– Только странно мне это…

– Что странно?

– Тихо прошлой ночью у нас на пустыре было. Я и то удивилась, куда все подевались. А потом мне в магазине люди объяснили, что слет какой-то на турбазе бывшей, «На Селигере», открылся. Туда все ребята, что парни, что девки, и рванули.

– Дело в том, что преступление не ночью произошло, а буквально час или полтора часа назад.

– Что?! – поразилась старушка. – Днем?

– Павел находится при смерти. И напали на него буквально час назад.

– Да у кого же это рука поднялась при свете дня черное дело творить?

– Вот об этом мы у вас и хотели спросить.

– Да я-то откуда могу знать? – удивилась Пелагея.

– Окна вашего дома выходят на пустырь, вы сами это сказали.

– Думаете, я могла видеть, как преступник к развалинам идет?

– Да.

– А ведь верно, – произнесла Пелагея, немного подумав. – Был мужик… топал прямиком по тропинке к развалинам.

– А женщина? – заволновалась Леся. – Молодая, изящная женщина? Такой вы не видели?

– Женщину не видела, а вот мужик был!

– Вы его знаете?

– Нет, не нашенский, чужой. Я еще подумала, что приспичило ему, живот скрутило, вот он к кустикам-то и рванул.

– А как он выглядел?

– Как? Ну, высокий такой, плечистый. Волосы назад зачесаны, темные. В хвост сзади забраны. Я как его увидела, еще подумала, что точно не наш. У нас, может, народ и пьющий, и малограмотный, а только волосы мужики словно бабы все равно не носят, не докатились еще до такого!

Оставив мнение бабушки Пелагеи о современной моде и ее нравах на совести самой бабушки, подруги попытались выяснить у свидетельницы хоть какие-то подробности.

– А одет он был как?

– Обычно. Джинсы, футболка. Лето сейчас, все так ходят.

Что верно, то верно. Но сыщицы не унимались:

– Может, у него приметы какие-нибудь особые были? Родимое пятно или хромота?

– Родимого пятна я из своего дома все равно бы не разглядела. Да и очки у него вполовину лица были. А хромать, нет, не хромал этот мужик.

– А машину вы его видели?

– Никакой машины я не видела! – твердо заявила старушка.

Ну, если преступник пришел следом за Павлом из гостиничного комплекса, то запросто мог этот путь и на своих двоих проделать. Вот только почему он не напал на Павла именно там? Но ответ на этот вопрос подруги получили от самого следователя Шумяки, который вскоре появился на месте преступления.

По дороге он заехал в общежитие к родителям Павла, которые сказали, что их сына сегодня подбросил до Березовки их сосед – Боря. Павел за это ему купил полуторку пива, а вот своим родным и единственным отцу с матерью даже по маленькой не выставил!