Хозяйка праздника жизни

Родители Павла были таким поступком сына порядком обижены и даже собирались пойти и поколотить Борю, которому досталась неправедная, по их мнению, выпивка. Но Боря был в прошлом горняком, человеком крепким и физически сильным, поэтому жажда мести в родителях Павла потухла как-то сама собой.

Так что к приезду следователя они уже вполне справились со своей досадой и объяснили, что Павел у них в семье «белая ворона», пить с ними не пьет и на выпивку денег тоже не дает. Одна работа у их сына в голове, и в кого таким уродился? А что касается сегодняшнего дня, то куда сын отправился из дома потом и с кем у него была назначена встреча, он им не сказал, а они не спрашивали. Небось не маленький уже, сам разберется.

Вот с такими новостями Шумяка и явился на место трагедии.

– Впрочем, есть и хорошая новость, – произнес он, желая подбодрить подруг. – Павел доехал до больницы живым. Врачи осмотрели его, сделали рентген поврежденной области, но сказали, что своими силами операцию делать не будут. Черепная коробка пробита, обломки кости проникли внутрь. Тут нужен опытный нейрохирург, так врачи в Осташкове заявили, и я считаю, они правы. Поэтому ваши друзья повезли Павла в Тверь. Там у него появится дополнительный шанс.

Подруги были рады услышать, что у молодого человека имеется шанс остаться в живых. Несмотря на то что сначала они были не лучшего мнения о нем, теперь, узнав о его жизни побольше, стали потихоньку свое мнение менять в лучшую сторону.

Пока Шумяка со своими людьми осматривал место происшествия, подруги ему не мешали. Пусть потешится, может, чего и найдет, чего подруги не заметили. К сожалению, Шумяка нашел лишь все ту же золотистую зажигалку. И его лицо приняло крайне недовольное выражение, когда девушки высказали ему догадки относительно личности владельца данной безделушки.

– Уверен, вы ошибаетесь. Эта зажигалка не может принадлежать такой уважаемой даме, как Мелисса Кускова.

– А вы спросите у нее сами!

– Спрошу… Спрошу, если сочту это нужным.

И Шумяка кинул зажигалку в полиэтиленовый пакет, а тот сунул к себе в карман с таким видом, что девушки очень пожалели, что не забрали ценную улику себе. Еще неизвестно, как Шумяка в таком молодом возрасте дослужился до поста начальника отделения. Может быть, опыт сокрытия улик, могущих повлиять на ход расследования и навредить богатым и влиятельным подозреваемым, у него уже имеется.

На место слета подруги вернулись лишь вечером. Шумяка обещал их подбросить до гостиничного комплекса, да потом у него появились какие-то другие дела, и девушки сказали, что прогуляются сами. Погода стояла хорошая, а им было просто необходимо пройтись и позволить мыслям во время ходьбы разлететься по своим полочкам.

Дорога от Березовки до базы «На Селигере» заняла у подруг почти два часа. Но они не жалели о потраченном времени, так как успели все тщательно обдумать и прийти к кое-каким выводам.

– Если Пелагея видела не Мелиссу, а какого-то мужчину, то откуда на месте происшествия зажигалка Мелиссы?

– А может, это и не ее зажигалка вовсе? Надо будет у Мелиссы потихоньку выведать, курит она или нет?

– Не курит она.

– Ну, может, зажигалка ей в подарок досталась.

– И она таскает с собой совершенно ненужную ей вещь?

– Может, она ее потеряла.

– Или ее у Мелиссы украли.

– Украли и подбросили на место преступления!

– И сделал это тот самый мужчина, которого видела старуха Пелагея!

Но все оказалось куда проще и страшней, чем придумали по дороге подруги. Когда они добрались до гостиничного комплекса, то первым делом попытались разыскать Мелиссу. Теперь они уже не испытывали перед хозяйкой слета прежнего трепета. Теперь она была для них в первую очередь подозреваемой, а робеть перед подозреваемыми в расследовании – самое последнее дело.

Мелиссу они застали в обществе симпатичного молодого человека. На сей раз это был мальчик из приехавших на слет палаточников, то есть туристов – любителей передвигаться налегке. Молодой человек был невысок ростом, но сложен очень изящно. И под тонкой загорелой кожей перекатывались небольшие, но крепкие мускулы. У парнишки была кудрявая белокурая бородка и такая же пышная светлая шевелюра. Наверное, эти шелковистые волосы и привлекли хозяйку праздника. Потому что во всем остальном молодой человек ничем особо не блистал.

– Мелисса, мы должны кое-что сказать вам про Павла.

– Какого Павла?

– Павла Парамонова. Он работал тут в ресторане официантом… Вы должны его знать!

По лицу Мелиссы, когда она догадалась, о каком Павле идет речь, пробежала тень неудовольствия. Женщине явно меньше всего хотелось вспоминать о своем отвергнутом любовнике. Но еще меньше ей хотелось привлекать к этой теме излишнее внимание посторонних. А оно было бы неизбежно привлечено, вздумай она отказываться и вздумай подруги настаивать.

– Хорошо, – легко согласилась она. – Поговорим.

Она встала из-за стола и подошла к девушкам. При этом она постаралась как можно незаметнее взять их под руки и отвести подальше от столиков, где сидели ненужные ей свидетели. Оказавшись вне досягаемости для их ушей, она наконец остановилась и спросила: