Хозяйка праздника жизни

Мелисса круто развернулась и пошла прочь от подруг. Резкость ее обращения с ними была так непривычна, что несколько проходивших мимо гостей праздника посмотрели в сторону подруг с явным любопытством. Девушки видели, что люди зашушукались между собой. Всем им было интересно, что это за персоны такие, которые вызвали гнев Мелиссы – ласковой госпожи?

И подруги даже не сомневались: не пройдет и часа, как сплетня о том, что Мелисса накричала на них, облетит все это сборище.

Но так долго ждать и не пришлось. И первым к девушкам подошел Валерий. Впрочем, он не скрывал, что интересуется одной Лесей.

К ней он и обратился:

– Я слышал, как эта женщина кричала на вас. Что-то случилось?

– Не вашего ума дело! – отрезала Кира.

Но Леся так умоляюще взглянула на подругу, что та примолкла и отошла в сторонку. Но недалеко, исподтишка она стала следить за Лесей и ее кавалером.

– Вам нужна моя помощь? – повторил Валерий, сняв очки и одарив Лесю своим чудесным взглядом, от которого у девушки побежали мурашки по спине.

– Нет, нет, со мной все в порядке. Это все Мелисса…

– А с ней что такое?

Кроме взгляда в арсенале Валерия была еще и чудесная улыбка. И Леся почувствовала, что ее охватывает истома. И сама не зная почему, она произнесла:

– У Мелиссы нелады с ее мужем.

– Вот как?

Валерий казался удивленным. Леся мысленно обругала себя, надо было заговорить не о Мелиссе, а о чем-то другом. Но Валерия тема неожиданно увлекла, и он спросил:

– И что же не так с мужем Мелиссы?

– Он совсем не интересуется своей женой.

– Почему вы так решили?

– Разве это не очевидно? У Мелиссы назревают крупные проблемы, а ее мужа нету с ней рядом!

– Вы считаете, что быть рядом – это главное, чего люди ждут от своего спутника?

– Конечно, а вы разве так не считаете?

– Раньше мне казалось, что люди могут быть дороги друг другу, даже находясь в разных частях света. Но теперь, пожалуй, я думаю иначе. Муж обязан быть со своей женой в любое время.

– И особенно когда женщина нуждается в нем.

– Да, и в этом случае особенно.

Леся взглянула на Валерия с теплотой:

– А вы женаты?

– Да.

– Ну, я уверена, вашей супруге беспокоиться нечего. Когда будет нужно, вы всегда окажетесь рядом с ней.

Но слова Леси совсем не порадовали Валерия. Он пробормотал какие-то ласковые слова и поспешил отойти. А Леся подумала о том, что невольно огорчила мужчину. И еще она подумала, что, похоже, не у одной Мелиссы нелады в личной жизни. Валерий тоже переживает не лучшие дни своего брака.

Но пока что подругам оставалось только ждать, когда вернутся их защитники, чтобы пожаловаться им на коварную Мелиссу, которая никак не хочет признаваться в том, что зажигалка принадлежит ей. Но к их удивлению, когда Эдик и Лисица вернулись из Твери на слет, они не были настроены выслушивать жалобы своих подруг. Они вообще не хотели с ними встречаться, рвались сначала повидать Мелиссу, дескать, их услуги ей в данный момент нужнее.

Девушкам даже пришлось прибегнуть к страшным угрозам покидания супружеского ложа и немедленного отъезда, прежде чем друзья согласились увидеться с ними первыми.

Но и это вовсе не означало, что мужчины автоматически встали на сторону подруг.

– И правильно, что Мелисса вас отчитала, – бесцеремонно заявил им Лисица. – Ей вообще не следовало с вами разговаривать.

– Почему это?

– Потому что вы обе из породы тех людей, про которых говорят, что они слышат звон, да не знают, где он.

– О чем ты?

– Говори яснее!

– Зажигалка принадлежит не самой Мелиссе. Она принадлежит ее мужу.

– Мужу?

– По всей видимости, это его вещица, – кивнул Лисица и добавил: – Михаил Кусков – «М» и «К» – это его инициалы. И Мелисса была смущена именно по причине того, что она поняла правду.

– Муж Мелиссы… – пробормотала Кира, которой до сих пор эта мысль в голову не приходила. – Вот оно что.

– И у него такие же инициалы, как у его жены… О-о-о… Кира, ты понимаешь?

Но Кира взглянула не на подругу, а на Лисицу:

– Как выглядит господин Кусков?

– Разве вы его никогда не видели?

– Нет.

– Ну если честно, то я тоже лично с этим важным господином не знаком. Но судя по его фотографиям в прессе, это крупный мужчина, очень ухоженный, широкоплечий и ростом выше среднего.

– А волосы?

– Прическа господина Кускова – это отдельный разговор.

– Почему?

– Он носит хвост, как у известного актера. Темные волосы, которые стянуты назад. Просто, но в то же время вызывающе.

– А очки?

– Очки он любит старомодные, капельки, закрывающие половину его лица.

Ну все! Этого человека и видела бабушка Пелагея из окна своего полуразвалившегося дома! Это он приезжал в Березовку, он назначил встречу Павлу и он же убил парня!

Кира с Лесей осознали этот факт практически одновременно. И одновременно же они воскликнули:

– Это муж Мелиссы напал на Павла!

– Его видели в Березовке!

– Кто?

– Мы нашли свидетеля, который его видел!

Лисица оживился, но узнав, что речь идет о бабушке, чей возраст приближается к столетнему юбилею, вновь разочаровался:

– Ни один суд и ни одно следствие не примет показание такого свидетеля всерьез.

– Почему?