Хозяйка праздника жизни

Нарисованная тетей Наташей картина оказалась до того душещипательной, что Лисица почувствовал, как ему на глаза наворачиваются невольные слезы. Да что это с ним такое? Неужели он настолько привязался к этим глупым кошкам, что теперь будет реветь, если им плохо? Нет, не будет! Никогда такого не случится, покуда он жив!

Но, справившись с собственными чувствами, Лисица прекрасно понимал, что знает по крайней мере одного человека, который точно будет лить слезы, если узнает, что кошкам плохо пришлось в их отсутствие. И этот человек – Кира. А расстраивать ее ему не хотелось.

И Лисица сказал обрадованной тете Наташе:

– Я заберу Фантика и Фатиму. Вот прямо сейчас пойду и заберу!

Как и описывала тетя Наташа, кошки сидели на окошке, и вид у них и впрямь был очень печальный. Но при виде Лисицы, который шел по дорожке к дому, с кошками произошла разительная перемена. Они вскочили и забегали взад и вперед по подоконнику, явно стремясь привлечь к себе внимание Лисицы. Фантик даже встал на задние лапы и забарабанил по стеклу передними.

– «Эй, мы здесь! – об этом говорил весь его встопорщенный вид, разнесчастные глаза и вставшая дыбом шерсть. – Приятель, забери нас отсюда поскорее!»

– Да, да, ребятки, все будет в порядке.

Но договориться с Ушлачевым оказалось не так-то просто. Услышав, что Лисица явился за кошками, он пришел в негодование.

– Нельзя оставлять животных одних в доме надолго.

– Они уже оставались дома одни и чувствовали себя при этом превосходно.

– Нет, я не могу отпустить с вами животных.

– Это мои кошки! То есть они принадлежат моей невесте и ее подруге, но… это наши кошки!

Ушлачев начал разговаривать с Лисицей вкрадчиво:

– Но о чем мы с вами говорим? Вы ведь снова собираетесь уехать, не так ли?

– Дела призывают меня к отъезду.

– Вот видите! Это нанесет кошкам непоправимую психологическую травму. Они будут страдать, видя вас удаляющимся. А я умею купировать такое состояние животных. Понимаю, чем их можно отвлечь.

– Ну, я даже не знаю, – начал колебаться Лисица.

Ушлачев казался очень обстоятельным и рассуждал так важно и деловито.

Но в этот момент Фантик вылетел из дома и кинулся на руки к Лисице. Прежде такого за ним не водилось. Фантик всегда был образцом добропорядочного кота. Двигался он неторопливо и с достоинством. И чтобы запрыгивать на кого-то с ходу, такого за ним никогда не наблюдалось. Но кот явно подслушивал разговор Ушлачева с Лисицей и понял, что Лисица сейчас сдастся под натиском психолога, а потому решил предпринять меры для собственного спасения.

Следом за Фантиком, мяукая, из дома Ушлачева выбежала Фатима. Вид у кошки был до того перепуганный, словно за ней по пятам гнались черти. Даже хвост у нее был поджат. Она тоже подбежала к Лисице и стремительно взлетела вверх по его штанине. Но мужчина не рассердился на нее за это. Кошка дрожала всем телом, так что на нее невозможно было сердиться.

– Кошки сами выбрали, с кем им остаться, – торжествующе воскликнул Лисица.

– Вы еще об этом пожалеете!

Личико Ушлачева скривилось в злобную маску.

– Я сообщу в соответствующие инстанции о жестоком обращении с домашними питомцами. У вас отберут ваших животных! Таким людям просто нельзя доверять заботу о братьях наших меньших!

Лисица сделал шаг в его сторону, и Ушлачев поспешно скрылся в дверях своего дома. Лисица хотел последовать за ним, но почувствовал, что стоит ему приблизиться к дому психолога, как кошки начинают мертветь.

– Да что он там с вами делал! – в сердцах воскликнул мужчина. – Ну, попадись он мне только!

Передав все еще дрожащих кошек тете Наташе, которая заверила, что побудет с ними до конца дня, а потом перезвонит и скажет, как они себя чувствуют, Лисица немного успокоился. Против тети Наташи кошки совсем не возражали. Хотя и поколебавшись немного, они позволили женщине взять их в руки. И все же Лисица не мог забыть глаза кошек, которыми они провожали его.

И теперь сердце мужчины терзал гнев. Проклятый психолог! Что он там делал и что внушал кошкам, если они теперь боятся оставаться одни, без хозяев?

Кира с Лесей, даже не подозревая о развернувшейся в их родном поселке жаркой схватке между Лисицей и Ушлачевым и нависшей над их домашними любимцами угрозе, спокойно занимались делами расследования. Утром после легкого завтрака они собрались в номере у Киры и обсудили все то, что им удалось узнать за ночь. А закончив, с гордостью признали:

– Ночь была весьма плодотворной.

– Если у Мелиссы каждую ночь столько визитеров, то она счастливая женщина! – заявил Эдик.

– И где же ты тут видишь счастье? – не согласилась с ним Леся. – Один был вроде как муж, только муж этот спит с другими женщинами и совсем не протестует, когда его жена скачет в кровати с другими мужчинами. Кусков совсем не интересуется своей женой как женщиной! Они просто друзья, ничего больше.

– А второй визитер и вовсе назвался братом.

– Странно, – удивился Эдик. – Мне почему-то казалось, что Мелисса единственный ребенок у своих родителей. Надо будет мне посмотреть состав семьи Мелиссы.

– Ты это можешь?