Хозяйка праздника жизни

– А чего сложного? Фамилии и имена ее родителей нам известны. Пошарим в архиве городского загса. Узнаем, сколько у супругов в браке было детей.

– Может быть, этот ребенок родился от прошлых браков родителей Мелиссы?

– Или это вовсе внебрачный отпрыск?

– Если так, то упоминание о нем мы вряд ли обнаружим в архивных документах.

Но действительность превзошла самые смелые ожидания друзей. Эдик совсем недолго порылся в недрах своего компьютера и радостно воскликнул:

– Смотрите-ка! А ведь у Мелиссы и впрямь был брат.

– Старший или младший?

– Неизвестно.

– То есть?

– Они родились в один день.

– Бывает же такое! У одного мужика и жена, и любовница родили в один и тот же день!

– Нет, Мелисса и ее брат родились от одной и той же женщины, в один и тот же день, год и даже час.

– Как это?

– Видимо, двойняшки.

– Мальчик и девочка? Обычно близнецы одного пола. Либо все девочки, либо все мальчики.

– Так бывает, когда дети – однояйцевые.

– Что?

– Когда они получаются из одного оплодотворенного яйца, которое потом почему-то делится на несколько практически идентичных организмов.

– А в нашем случае?

– В случае Мелиссы и ее брата они появились на свет от разных яйцеклеток и разных сперматозоидов.

– Значит, они не похожи друг на друга?

– Ничуть не больше, чем брат и сестра, родившиеся с промежутком, допустим, в год.

Разочарование было велико, и сыщицы притихли. Они-то уже выстроили план обнаружения брата Мелиссы и теперь горько его оплакивали. И надо-то было всего лишь найти на слете мужчину с лицом Мелиссы, а тут такой облом. Но все равно, брат и сестра, появившиеся на свет практически одновременно, кто может быть ближе двух таких существ? Только настоящие близнецы, которые вообще по сути своей клоны. Но связь между Мелиссой и ее братом должна была быть необычайно сильной.

– Покажи нам его фотографию! – потребовала Кира. – Наверняка вы провели предварительный сбор материала о порученном вам деле, и у вас есть фото всех членов семьи Мелиссы!

– Есть. Отец, мать, сама Мелисса… Кусков, разумеется. Даже старшего дворецкого, двух папашиных телохранителей и шофера с горничной и кухаркой мы знаем в лицо. А вот брата… нет, его словно бы и не было.

– Умер?

– В документах об этом ничего не говорится, – возразил Эдик.

– Может быть, он очень давно умер.

– Если бы даже он умер в самом раннем возрасте, об этом все равно была бы соответствующая запись в актах гражданского состояния. Рождение и смерть – это вам не шуточки!

– Но если он не умер, то где же он? Как он выглядит? Чем занимается?

– Не знаю, – растерянно произнес Эдик. – Но с семьей этот человек определенно не живет.

– А где живет?

– Я не знаю.

– Так надо тебе его найти! Его или информацию о нем!

– Хорошо, буду искать, – покладисто согласился Эдик и тихо попросил: – Только не кричите на меня, милостивые госпожи. Я все сделаю, не надо бить меня вашей плетью.

Лицо у Эдика при этом сделалось до того скорбное и бледное, что Леся не выдержала и фыркнула.

– Заканчивай паясничать! – посоветовала она ему со смехом. – Начинай работать.

Перед уходом она смачно расцеловала своего Эдика, чтобы тот не забывал, как она его любит и как счастлива, что он у нее есть. Эдику ее поцелуи понравились, хотя он и делал вид, что Леся отрывает его от работы, и всячески пытался от нее избавиться. Такая возня продолжалась несколько минут, после чего Эдик сдался, тоже поцеловал свою Лесю и вернулся к работе.

Только выйдя на улицу, подруги сообразили, что не выяснили у Эдика, как зовут брата Мелиссы. Впрочем, что бы им дало это имя? Ходить и спрашивать у людей их документы под видом организации какого-нибудь конкурса, в котором, допустим, будут участвовать одни лишь Алексеи? Ну, или что-нибудь подобное?

Подруги оглядели разношерстную толпу, окружившую сейчас эстраду и жадно внимавшую льющимся оттуда звукам, и поняли, что затея эта заведомо обречена на провал. На всех гостях был минимальный минимум одежды, какие уж тут документы!

Самые предусмотрительные оставили их в своих машинах или заперли в сейфах. Они за ними не побегут. Ну а та часть молодежи, которой и терять было особенно нечего, те оставили свои документы в палатках вместе со своими немудреными вещами.

Многие из этих молодых людей жили на Селигере уже несколько дней. И за это время вся их сложенная в палатке одежда должна была перемешаться в один большой общий ком. И разыскать там по первому требованию документы, подтверждающие личность, просто немыслимо.

– Возможно, брат Мелиссы зарегистрировался как постоялец гостиничного комплекса?

Но что-то подсказывало подругам: нет, он скрывается среди той шумной толпы, в которой очень много талантов, но очень мало денег. Именно в этом пестром клубке было легче всего затеряться.

Подруги получили от распорядителя лист с перечнем сегодняшних выступлений. В числе прочих мероприятий значилось «Шоу разукрашенных автомобилей».

– Ну вот! – расстроилась Леся. – Зря столько времени терпели эту похабную Сирену рядом с собой. Шоу будет сегодня, а Лисица и машина в Питере. Не видать нам приза!