Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Это всё ваша магия, Хозяйка, — лекарь устало растёр переносицу. Мы свалились на его голову среди ночи и вынудили спешно приступить к работе. — Обычно начинает действовать через несколько часов. «Сияние» работает.

— Но оно не излечило болезнь?

— Только приостановило течение, — скорбно вздохнул он. — Возможно, вода из озера поможет.

— Должна помочь. Я в этом уверена. Бринн не может… — я замолчала не в состоянии произнести это вслух и прижала задрожавшую ладонь к губам.

— Как дела? — в палатку заглянул Шторм, оценил взглядом представшую картину и, тихо выругавшись под нос, направился ко мне. — Тебя на минуту нельзя оставить, женщина. Зачем весь резерв слила?

— Я хотела помочь Бринн.

— Ты ей больше поможешь, если завтра сможешь сидеть верхом, — рыкнул он недовольно, легко поднимая меня на руки.

К щекам прилила кровь. Я с силой стиснула челюсти, чтобы банально не разреветься. Он прав, я должна была подумать.

— Что с девочкой? — обратился он уже к лекарю.

— Болезнь приостановлена. У вас есть время. Неделя. Даже больше, благодаря магии Хозяйки.

— Мы завтра отправимся к озеру. Будь готов к нашему возвращению, — Шторм серьёзно посмотрел на лекаря и, когда тот кивнул, вынес меня из палатки.

— Куда? А Бринн? — вяло возмутилась я.

— Бринн под наблюдением лекаря. А тебе нужно отдохнуть. Рано утром отправляемся в путь.

— Ты и рад. Теперь уж я точно вас проведу, — пробормотала устало.

— Не делай из меня монстра, Василиса, — он посмотрел на меня зло. — Бринн — хорошая девочка. Я не желаю ей зла. Как и тебе. В лесу опасно. Я понимаю твои страхи. Но мы рискуем ради благого дела.

— Прости, Блэйк, — я опустила взгляд, устыдившись своих слов. — Делаю глупость за глупостью…

— Не наговаривай на себя. Виенна рассказала, что случилось. Ты их спасла. Не растерялась, принесла Бринн к лекарю.

Шторм пригнулся, чтобы войти в палатку. Она оказалась меньше лекарской. В середине, у очага, находилось уютное на вид ложе. Справа расположился стол с рулонами карт и какими-то документами.

— Это ведь не гостевая палатка? — уточнила я с подозрением.

— Здесь нет гостевых палаток, — на твердых губах Шторма появилась кривая усмешка.

Он присел, чтобы положить меня на ложе.

— А Виенна где?

— Спит возле отца. Кот с ней.

— А…

— Ложись спать, Василиса, — закатил он глаза. — Завтра предстоит долгий день. Тебе нужно отдохнуть.

На этих словах он поднялся и, больше не произнеся ни слова, покинул палатку. Проводив его широкую спину взглядом, я тяжело вздохнула и помассировала виски пальцами. Голова раскалывалась от напряжения и слабости. Тело дрожало. Он прав, нужно поспать.

Приготовления ко сну заняли несколько минут. Я сняла носки, только сейчас осознав, что прибежала в лагерь без обуви. Вышла на улицу, чтобы помыть ноги, затем аккуратно легла в кровать. Как оказалось, это была невысокая широкая раскладушка, накрытая плотным матрасом.

Казалось, после ужасов вечера и от беспокойства за Бринн не удастся заснуть, но усталость брала своё. Я уже видела первые мгновения сна, когда ощутила, как на талию легла тяжесть и стало немного теплее.

— Блэйк? — возмутилась я, распахнув глаза.

— Ты думала, я буду спать на земле? — усмехнулся он, нагло притягивая меня к своей груди.

— Так лёг бы рядом. Зачем меня тискать?

— Лечь в кровать к красивой девушке и не обнять её? Ты переоцениваешь мою выдержку, — хриплый смех взъерошил волосы на макушке.

Я замерла, сердито сопя в грудь мужчины.

— Теперь понятно, для чего тебе такая широкая кровать.

— Может, я тоже немного ясновидящий? Знал, что в этом путешествии у меня появится невеста.

— П-ф-ф! Конечно, невеста, — проворчала я, заёрзав, чтобы удобно улечься.

Не станешь ведь выгонять хозяина из его же кровати. А вернуться в дом… страшно. Придётся потерпеть.

— Мы же поможем Бринн?

— Кристальное озеро спасало неизлечимых больных, — проговорил он задумчиво. — Природа не может остаться равнодушной к нашим бедам. Уверен, потому тебя и привело к Арке.

— Ещё про судьбу мне расскажи.

— Хозяйкой стала ведьма стихии воды. Сильная ведьма, впервые убившая тень. А если тебя будет подпитывать озеро… Сложно представить, на что ты тогда будешь способна. Но в том, что озеро не останется равнодушным к просьбе Хозяйки, я не сомневаюсь. Мы спасём Бринн.

— Правда?

До этого во мне была только вера, желание спасти девочку, а слова Блэйквуда успокоили.

— Я хоть раз тебя обманывал? — дракон обнял меня крепче. Лёгкий поцелуй коснулся макушки. — Спи, Василиса. Иначе я решу, что ты ждёшь от меня действий.

— Есть спать, — с готовностью отозвалась я и зажмурилась.

Сейчас я слишком благодарна ему за помощь и слишком устала, чтобы отбиваться.

Несмотря на свои угрозы, Шторм не приставал. Остаток ночи прошёл спокойно, а утро наступило слишком быстро. Мне с трудом удалось поднять веки, когда послышался чересчур бодрый голос Блэйквуда. Нехотя вынырнув из-под одеяла, я оценила хмурым взглядом его свежий вид и широкую улыбку на лице.

— Вставай, Василиса, — позвал он. — Светает.

— Что ты пьёшь, чтобы выглядеть таким довольным после трёх часов сна? — растирая глаза, я медленно села.