Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

После мытья Виенна перестала походить на мальчишку. А платье, уверена, только подчеркнёт её красоту. Ещё самой же придётся женихов отгонять.

Обед после этого разговора прошёл спокойно. К нам присоединился и Питер. Он оказался смышлёным парнем. Мужчины принялись рассказывать о стычках с Тенями. Виенна хоть и молчала, но с интересом слушала. Бринн ахала и вздыхала на опасных моментах. Я же обдумывала предстоящий поход. Рассказы мужчин резонировали с моими видениями, и становилось страшно.

До вечера Эйден и Питер нарубили немного дров, смазали петли двери и ставен. И теперь планировали освободить спальни для нас с девочками. Бринн радовалась общению с отцом, а Виенна постепенно оттаивала, наблюдая за сестрой. Я продолжала копаться в книгах и в запасах трав Абигейл. Выходило, что все ингредиенты, необходимые для лекарства, есть в наличии. Значит, не такие уж и редкие. Наверное, стоит отдать рецепт Шторму. Возможно, он спасёт многие жизни.

К моменту, когда мы начали собираться спать, я окончательно смирилась с предстоящим путешествием. Само собой, ещё злилась на Шторма. Но понимала, что другой на его месте вообще бы не стал уговаривать. Король наверняка требует от него результатов. А Блэйквуд, как бы я на него не ворчала, занимался важным делом: защищал людей от Теней. И собирался рискнуть жизнью ради высших целей. Я мыслила более приземлёнными понятиями, но после рассказов Питера и Эйдена восхищалась тенеборцами, их самоотверженностью, стремлением защитить родину. Как оказалось, в этот отряд переводятся только на добровольной основе. Всё же врага, с которым они борются, невозможно убить. Зато Тень способна забрать жизнь за одно прикосновение. Вот только смирение не убавляло моих страхов. Потому что Тень в видении меня не просто коснулась, а ещё и порезала когтями. Оставалось успокаивать себя тем, что это только возможный вариант будущего.

После плотного ужина мы уже вместе посидели за книгами, я рассказала девочкам о себе и вскоре мы засобирались спать. Я как раз стелила для себя постель, мысленно радуясь появлению матраса, когда раздался неприятный скрежет откуда-то сверху.

— Что это? — насторожилась Виенна.

— Тень! — закричала Бринн, указывая в сторону закрытой двери спальни.

Из-под неё засочилась тёмная субстанция, начав ползти по полу. Громкое шипение наполнило помещение. Свет, исходящий от ламп будто испарял её, разрушал тело. Но она упрямо ползла вперёд, пока полностью не просочилась в комнату. И тогда она поднялась, вскинула когтистую лапу и ударила по одной из ламп, разбивая её вдребезги. Осталась лишь одна, стоящая у стола, где сидели девочки.

— Бегите! — мой панический взгляд зашарил по комнате, ища способа защиты.

— Куда? — отозвалась Виенна.

Как только в помещении стало темнее, монстр будто набрался сил и метнулся вперёд так быстро, что мы не успели даже закричать. Виенна дёрнула Бринн в сторону. Девочки упали на пол. Взгляд зацепился за ведро с водой, и я бросилась к нему в момент, когда тень ударила и по второй лампе, погружая комнату в темноту. Колени отозвались болью от удара об пол. Ведро издало глухой звук, опрокидываясь. В ушах зазвенели испуганные крики Виенны и Бринн. Вода побежала по полу. Я погрузила в неё ладони, моля о спасении. И комнату вдруг озарило яркое белоснежное сияние. Склонившаяся надо мной тень отпрянула, истошно шипя и корчась, словно от боли. Её тело пронзало лучами, исходящими от разлившейся по полу воды, и постепенно резало в лоскуты, которые отпадали и истаивали в воздухе. Чудовище рвануло обратно к двери, пытаясь сбежать, но раньше опало на мокрый пол чёрной кляксой, медленно становясь тёмной дымкой.

— Спасены, — дрожащим голосом прошептала я.

— Вася! — горько закричала Виенна.

Она прижимала к себе плачущую сестру, ладонь которой медленно покрывалась чёрными пятнами.

— Она задела её. Задела. Это теневая болезнь, — жалобно всхлипнув, зашептала девушка.

На мгновение душой овладели запоздавшие после нападения паника и ужас. Даже не знаю, как заставила себя собраться. Наверное, видела, что девочки напуганы сильнее меня. И подгоняло осознание, что нужно действовать быстро, если хотим спасти Бринн.

Отбросив прочь поднявшуюся было мысль о неизлечимости заболевания, я вскочила на ноги и рванула в соседнюю комнату. Голова кружилась и меня шатало то ли от слабости, то ли после пережитого. Но я не позволяла себе промедления. Быстро взяла пару бутылок, наполнила их водой. На этот раз зачаровать её на свет получилось за пару мгновений. Наверное, потому что теперь мне известно, что именно нужно делать. Одну бутылку я сразу вручила печальному коту, а потом побросала в сумку записи Абигейл, все ингредиенты из рецепта, которые нашла днём, и подбежала к девочкам. Бринн за это время потеряла сознание, и Виенна обнимала сестру, тихо всхлипывая в её макушку.

— Идём, — поторопила я её решительно. — У нас есть рецепт лекарства. И рядом озеро. Не время сдаваться.

— Но…