Хозяйка Шварцвальда

Ночь после Дня святого Иоанна[37] выдалась непривычно душной. Кристоф стянул одеяло на пол и распластался под окном, ловя кожей хоть малейшее дуновение ветра. Воздух застыл, как перед дождем. Фауст недавно уснул, и Кристоф впервые услышал, как он храпит – влажно и громко, как настоящий старик. Сдавшись, Вагнер встал, натянул сапоги и вышел на улицу. Может, если пройтись, и сон нагуляешь.

Огромные звезды висели над самыми крышами. Шаркая ногами, Кристоф добрел до площади, непривычно тихой и пустой. Поглазел на громаду разграбленного собора, с башен которого зорко поглядывали черными глазами пушки. Фауст сокрушался о каждой разрушенной скульптуре, но особенно об астрономических часах, что за почти полторы сотни лет пережили многое, но не коммуну перекрещенцев. Кристофу внезапно и самому стало жаль всей этой роскоши: картин, икон, книг… Кто бы мог подумать, что он вдруг пожалеет книги! А все потому, что Доктор внушил ему, будто в них прячется нечто сокровенное. Будто в них есть какой-то прок.

Ноги понесли его на север, по Бергштрассе, мимо небольшой церквушки Святого Иоанна с часовней. Устрашающе чернела впереди Пороховая башня, что прежде служила тюрьмой. На голову Кристофу упала первая капля. Он поднял лицо, и в то же мгновение на него обрушился ливень. Воздух задрожал от ударов грома.

Сквозь шум дождя издали от Крестовой башни и редута доносились какая-то возня и выкрики. Кристоф понял, что надо уносить ноги, пока его не приняли за шпиона. Люди фон Лейдена в последнее время видели соглядатая в каждой тени: не хватало еще отправиться на виселицу ни за что ни про что! Натянув рубаху на голову, он пустился в обратный путь.

До дома было порядочно, а дождь лил как из ведра, так что Кристоф на полпути сдался и нырнул в первую попавшуюся дверь на Крестовой улице. Мебель из этого пустого дома давно растащили, но в одной из комнат валялся соломенный матрас. В крыше недоставало нескольких черепиц, сквозь дыру лило. Кристоф перетащил матрас на сухое место, уселся на него и отряхнулся, как пес. Шорох соломы напомнил ему детские годы, когда он прятался в сарае в надежде, что никто его не найдет и не заставит работать. Потом он стянул мокрую рубаху, лег и закинул руки за голову. Глаза так и закрывались. Ничего, дождь все равно зарядил до утра, а Доктор нынче лег поздно и будет долго спать. К его пробуждению Кристоф уже вернется…

* * *

Соседний дом охватил пожар. Сквозь щель в ставнях Кристоф с ужасом наблюдал, как занялась соломенная крыша, как пламя перекинулось дальше и стена их собственного дома начала тлеть. Отец выбежал с ребенком на руках: Кристоф узнал в девчонке младшую дочь трактирщика. Потом по очереди дом покинули все его братья и сестры. Он остался совсем один. Йохан Вагнер замахал руками: «Выходи! Живей!» Кристоф рванул к двери, но она оказалась заперта. Засов раскалился докрасна, к нему даже прикоснуться было невозможно.

«Что ты копаешься! – орал отец. – Вышиби ее, и делов-то!» Легко сказать! От дыма глаза слезились. Спотыкаясь и кашляя, закрывая нос и рот рукавом, Кристоф вслепую шарил по комнате в поисках чего-то, чем мог выбить злосчастную дверь. Но вместо этого нашел кое-что получше – три ведра холодной колодезной воды. Огонь только занялся, он успеет потушить его! Кристоф схватился за первое ведро и выплеснул его в угол, где металось пламя. Оно зашипело, как змея, и разгорелось только сильнее. Что за черт? Второе и третье ведра сделали еще хуже.

– Да что ж ты за огонь такой! – задыхаясь от кашля, прокричал он, как будто тот мог ему ответить.

– Это, дорогой мой Кристоф, – раздался невесть откуда голос, – не что иное, как адское пламя. Вода не способна его потушить. Поможет только истинная вера в Господа нашего.

При звуках голоса Доктора сердце Вагнера радостно подскочило. Он кинулся к своему учителю, но в дыму никак не мог его найти. Протягивал руки, но натыкался только на пустоту. Наконец схватил что-то, потянул на себя, поднес к лицу, чтобы разглядеть. В руках был черный плащ со щегольским красным подбоем – такой носил только Мефистофель.

А на улице уже заходились криком женщины. Оглядевшись, Кристоф понял, что окончательно отрезан от спасения. Стены пылали, рушились балки, и весь окружающий мир обращался в прах…

…Он подскочил на матрасе, выдернутый из сна. Лицо и волосы были мокры насквозь, как будто он искупался в реке. Еще не рассвело, так что спал он от силы час или два. Но за окном и вправду кричали. Кристоф обтерся рукавом и встряхнулся, пытаясь изгнать остатки кошмара. Потом осторожно, стараясь на всякий случай держаться в тени, прокрался к ставням и выглянул в щель между ними – в точности, как во сне.

Только снаружи бушевал не пожар. Дождь прекратился, и улицу освещали факелы в руках вооруженных ландскнехтов. Значит, все кончено! Войска епископа прорвались в город!