Хозяйка старой усадьбы (СИ)

Мина расстаралась на славу, приготовив запечённого гуся с ранними, слегка кисловатыми,  яблоками.  Румяная молодая картошечка со свежими овощами, жареная белорыбица, крошечные, на один укус, пирожки с мясом и сыр домашнего производства. А сколько здесь было других, очень аппетитно выглядевших блюд, которые я видела впервые!  И всё это подано на красивой посуде, которую Мина берегла для торжественных случаев. Всё  так и просилось в рот. Аромат стоял такой, что первые минуты за столом слышались только позвякивания столовых приборов. И только чуть позже завязался непринуждённый разговор.

Вскоре мужчины увлечённо беседовали, не забывая развлекать нас с нянюшкой весёлыми шутками.

Алессандро отбыл домой вечером, верхом на своём гнедом жеребце, нетерпеливо бьющем копытом в ожидании хозина. На прощание барон снова поцеловал мне ручку, проникновенно заглядывая в глаза.

 Все в усадьбе были покорены его весёлым нравом и непринуждённым поведением. Берёзин, не кичась положением, общался со всеми на равных.

Нянюшка, расчёсывая перед сном мои волосы, мечтательно выдала:

- Каталинушка, голубка моя, вот,  кого бы тебе в мужья! И лицом пригожь, и спеси в нём нет. Добрым мужем будет, не обидит.

- Нянюшка! - возмутилась я. - Мне о восстановлении поместья нужно думать, а не о муже!

Глава 44

И снова дни потянулись своим чередом. Ещё один обоз отправился в город и, наконец, привезли для папеньки кресло на колёсах.

В первый день Несса с Дариной без   устали катали его на этом кресле. Сначала по первому этажу, куда Натана спустили на руках под присмотром  лекаря, а позже и вокруг дома.  Девушкам пришлось забросить все свои дела, развлекая барона. Он очень удивлялся произошедшим в усадьбе переменам и сильному упадку вокруг.

Мы хоть и навели относительный порядок, но обшарпанных, обветшалых построек не скроешь.

Наведывался в гости Алессандро. С его помощью я разобралась в работе местного водопровода. Оказалось,  механизм работает от магических накопителей. От таких же накопителей здесь работает освещение, о котором я даже не подумала, привыкнув к свечам.

Магические накопители стоили очень больших денег. Настолько больших, что в этом году мы с удовольствием будем париться в баньке и ложиться спать пораньше, экономя свечи.

Начался самый пик сбора стахиса, и я моталась между полями и складом, поэтому не могла в этот раз уделить барону Берёзину много времени. Алессандро тактично откланялся, обещая ещё  приехать  в самое ближайшее время.

Я была ему очень благодарна за это понимание и тактичность, потому что у меня, просто,  не было ни  сил,  ни времени вести себя, как подобает благородной барышне.  Надев мужскую одежду,  я вместе с Касьяном, Радимиром и Белославом, следила за тем, как разноцветные колоски стахиса раскладывают для просушки. При этом,  все колоски нужно было разобрать по цвету, и сложить в отдельные мешки. Работа нудная и кропотливая.

Пообещала премию всем, кто отличится в этой нелёгкой работе. На поля потянулись жители соседних деревень, все, кто был свободен от своей основной работы. Получить премию хотелось всем.

В один из этих дней, когда я сидела в своей приёмной на первом этаже и тщательно заносила в амбарную книгу все отправленные сегодня на склад мешки, в дверь просунулась голова Нессы:

- Госпожа Каталина, там гость!

Я устало потёрла пальцами виски. И кого это там принесло к самому ужину? Неужели Алессандро  приехал?

От одного воспоминания имени молодого человека по губам скользнула лёгкая улыбка.

- Хорошо, Несса. Веди его сюда, я,  как раз, заканчиваю.

Быстро занесла в нужные графы последние цифры, захлопнула амбарную книгу и встала из-за стола, с улыбкой выходя навстречу гостю.

Дверь отворилась и в комнату вошёл мужчина. По мере того, как я внимательно осматривала его с головы до ног, моя улыбка медленно угасала.

Это не Алессандро. Вошедший был намного старше. Высокий, такой, что мне пришлось слегка запрокинуть голову. Широкие плечи плавно переходят в узкую талию и крепкие ноги, обтянутые узкими дорожными брюками, в высоких кожаных сапогах. Короткие тёмные волосы, широкие скулы и квадратный подбородок. О таком принято говорить - волевой. Породистое лицо, сразу видно - аристократ!  Тёмные, словно бездонные, глаза так же внимательно изучали меня, а на резко очерченных губах змеилась снисходительная улыбка.

 Мои губы почему-то враз пересохли. Потому что от мужчины веяло, нет, просто несло опасностью и грубой животной силой.

- Всё рассмотрела, малышка?

Его усмешка стала только шире.

Да как он смеет? Кто он вообще такой и что здесь делает?

Я медленно развернулась, не спеша, стараясь не сбиться с шага, подошла к столу, села в кресло, положив руки на столешницу.

- Кто Вы такой, и почему позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне?! - Отчеканила, стараясь держать себя в руках и не давать вдруг встрепенувшейся магии выйти наружу. Но  самой казалось, что слова падали между нами звенящими льдинками.

Мужчина насмешливо вздёрнул бровь.

- Граф Димитрий Светлов, королевский дознаватель.