Хозяйка старой усадьбы

— Третий этаж — гостевой. Это Ваша комната, а соседнюю приготовили для Вашего слуги. Вот набор свечей. Света у нас нет, поэтому советую ложиться спать пораньше. Водопровод не работает, воду Вам принесут в ведре, об этом попросите свою горничную. Ах, да! Ночная ваза под кроватью! Спокойной ночи, Ваше сиятельство!

И с ехидной улыбочкой я закрыла за собой дверь, чуть ли не вприпрыжку побежав в сторону лестницы.

А что я? Я — ничего! А то понаехали здесь из столицы. Смотрят на всё с брезгливой гримасой.

Спустившись вниз, прошла в свою приёмную, как и ожидала, застала всех там.

Пересказала наш с графом разговор, перечисляя все жалобы, дошедшие аж до самой столицы.

— Герман, тебе придётся на время переквалифицироваться в помощника Касьяна. Будешь пока работать на огороде, тебе там, вроде, нравится. Нельзя допустить, чтобы узнали, как ты практикуешь без лекарской лицензии.

Парень согласно кивнул и даже немного расслабился. Главное, чтобы никто не проболтался, что именно он лечил барона.

— Касьян, у тебя всё просто, работаешь в прежнем режиме. Радимир, сообщи сыновьям о нашем госте, пусть работают, как прежде. Михайло, нужно постараться не показывать дознавателю Степана, пока не поймём, чем это нам грозит. И в Горшечном предупреди — без лишней нужды не высовываться.

Обсудив наши дальнейшие действия, разошлись.

Заглянув к папеньке, с сожалением заметила, что его состояние так и не изменилось. Не помогали ни книги, ни прогулки на свежем воздухе. Барон Снежный был совершенно доволен своей новой жизнью, он даже как-то помолодел, посвежел лицом.

Пожелав папеньке спокойной ночи, отправилась в свою комнату. Ещё долго ворочалась в кровати, тиская кота. В конце концов, возмущённо мяукнув, Граф ушёл спать на соседнюю подушку. Не нравится ему, видите ли! Такой же вредный, как и тот, что спит сейчас на третьем этаже!

Глава 45

Утром, как обычно, пила «чай» на кухне. Теперь я называла свои травяные сборы этим коротким привычным словом.

Мина долго пыталась отучить меня от привычки каждое утро прибегать сюда, на уютную кухню, садиться за общий стол, получать свою кружку чая и ломоть свежего ароматного хлеба или горячую, так, что не удержать в руках, булочку. Она поначалу накрывала завтрак в столовой, как и положено для госпожи баронессы, но потом махнула на это рукой и успокоилась.

Мне нравились эти утренние, немного сонные, минуты тишины и покоя.

Сегодня ко мне присоединился Иппатий. Старик, покряхтывая, растирал скрипящее колено.

— Эк, меня скрутило! К дождю!

— Как к дождю? — встрепенулась я.

Нам дождя сейчас никак нельзя! У нас там ещё не весь стахис убран!

Одним глотком допила свой чай, помчалась в свою комнату переодеваться, на ходу крикнув Нессе:

— Скажи Гурию, чтобы запрягал — на поле поедем!

Переодевшись в мужское платье, чуть ли не скатилась вниз по перилам. Запрыгнула в телегу, заправляя волосы под картуз, и даже не заметила, как слегка колыхнулась штора в окне третьего этажа.

Не до этого мне было! Впопыхах даже не вспомнила о нашем незваном госте.

В полях первым делом переговорила с луговицами и полевиками.

— Дождь будет! — подтвердили они.

Единственное, чем они могли помочь — отсрочить его на поздний вечер. Часть тучек удалось отогнать на луга, где дождь, как раз, не помешает. Остальные зависли на месте, отбрасывая на землю густые тени.

К вечеру над полями стало громыхать. Убиравшие остатки стахиса крестьяне вздрагивали от вспышек молний. Мы отправили последнюю телегу, гружёную мешками, когда с неба упали первые капли. Вскоре на нас обрушились потоки воды, смывая пыль и усталость прошедшего дня.

Домой приехала мокрая, но очень довольная. Несса сразу же потащила меня в баню и даже ворчала, подражая Мине:

— Разве ж так можно? И промокли и перепачкались! Так и простыть недолго! Совсем Вы себя, госпожа Каталина, не бережёте!

— Это ничего, Несса. Грязь смыть можно. Зато мы весь стахис убрали. Касьян говорит: давно такого богатого урожая не было!

Распаренная, завернутая в покрывало, которое накинула на меня заботливая горничная, со счастливой улыбкой я вошла в дом, и объявила беседовавшим между собой в большой гостиной Радимиру и Касьяну:

— Всем, кто в полях работал, дайте завтра день отдыха. Потрудились на славу, заслужили! И списки для премиальных мне подготовьте. Обещанное нужно выполнять.

Мужчины ушли, а я поспешила к лестнице — нужно расчесать волосы, пока не высохли, иначе потом их ничем не распутаешь.

Покрывало сползало, накинув его повыше, придерживала его руками и совершенно не смотрела вперёд. Поэтому, когда уткнулась в широкую грудь, обтянутую тёмной тканью камзола, не сразу поняла, кто это. Отступив на шаг, подняла глаза и встретилась с изучающим взглядом королевского дознавателя.

— Ой! — я попятилась.

И как я могла о нём забыть? Есть у меня такое — за делами совершенно забываю обо всём.

А тут ещё желудок напомнил о себе громким урчанием: обед-то я пропустила — не до того было.