Хозяйка старой усадьбы

За окном подмораживало. Лужи покрылись первым ледком, а вскоре с неба полетели редкие снежинки. И вот уже за окном белым-бело. В этом году зима пришла рано. Зато дороги вновь стали проезжими. Телеги заменили на сани, и сообщение с городом возобновилось.

И вот однажды, встречая обоз из города, в тайной надежде получить весточку от Светлова, вместо письма я получила неожиданный подарок.

Шикарную карету на полозьях, сверкающую новыми лакированными боками. На дверке кареты красовался герб рода Светловых. Внутри она была обтянута меховыми шкурами, а в окошке стояло настоящее стекло. Вот только скамьи были пусты, а я так надеялась увидеть там одного вредного, самодовольного, но симпатичного графа.

Письмо к подарку тоже прилагалось. Димитрий очень беспокоился о моём здоровье, спрашивал: не мёрзну ли я? И чтобы мне было комфортнее путешествовать, он преподносит в дар это средство передвижения.

— Как представлю, что Вы объезжаете свои деревни в продуваемой во все щели повозке, так меня самого мороз до костей пробирает! — писал он в письме. — Одевайтесь теплее и не экономьте на дровах. Постараюсь приехать к новому году.

За эти три месяца, с момента подписания нашего брачного договора, мы виделись едва ли пару раз в городе и то мельком. Димитрий сетовал, что король так сильно нагрузил его делами, что у него не осталось ни минутки свободной.

— К новому году! — прошептала я, держа в руках письмо и счастливо улыбаясь.

Глава 52

Пушистый снег хрустел под полозьями кареты. На улице мороз, а внутри тепло, уютно и весело.

Тепло идёт от стоящей посреди кареты грелки — небольшого металлического короба, набитого тлеющими углями. Весело — потому что мы едем в лес за ёлкой. Компанию мне составили Прокопий, которого я считала своим крестником, Саний — сын Маруси, и Ванко, он приехал к нам на новогодние каникулы. Я давно обещала взять парнишку к себе в гости.

Мина, конечно же, собрала нам в дорогу корзинку с медовыми булочками. После прогулки по лесу аппетит у ребят был, просто, волчий! И булочки в корзинке таяли на глазах, едва успела урвать парочку себе и Гурию, сидевшему на козлах.

Новый год здесь праздновали, но совсем не так, как привыкла я. Готовили разные угощения и раздавали их всем желающим. Считалось: чем больше раздашь — тем больше к тебе вернётся. Поэтому старались приготовить побольше и повкусней. Ведь всем хотелось в будущем году стать чуточку богаче.

Повсюду шли народные гулянья, катание на санях. Все радовались, что ещё один год прожит, и надеялись, что следующий будет намного лучше.

В семьях побогаче дарили друг другу небольшие подарочки, оказывали всяческие знаки внимания. В это время все члены семьи старались собраться вместе. Некоторые преодолевали большие расстояния, чтобы вместе с родными сесть за новогодний стол.

Всё это мне рассказала нянюшка, когда я пришла к ней советоваться, как лучше провести этот праздник. Мне хотелось сделать его незабываемым. Поэтому я собрала группу поддержки, в которую вошли мальчишки, Несса с Даринкой, даже Герман решил поучаствовать.

Для начала, нужна большая красивая ёлка, не представляю себе этого праздника без запаха еловой хвои. Вот за этой самой ёлкой мы и отправились в гости к лесовику. Ёлочку он нам подарил ровненькую да пушистую — настоящую красавицу! Ещё мы набрали можжевеловых веток и алых гроздей рябины. Ими я рассчитывала украсить праздничный зал.

А вот с украшением ели возникли некоторые проблемы. Елочных игрушек здесь и в помине не было. Поэтому решили украшать дерево яблоками, грушами и орехами. А Маруся смастерила крошечные флажки из остатков ткани. Все лоскутки пошли в дело. Получилось очень даже симпатично!

У меня уже давно для всех были припасены небольшие подарочки, которые я хотела спрятать под ёлкой в новогоднюю ночь.

Очень хотелось устроить большой праздник для всех. Всю подготовку к нему старосты деревень взяли на себя. В каждую нашу деревню отправилась телега, гружёная провиантом.

Накануне заехала в каждую деревню. Там я с помощью магии строила снежные крепости, возводила высокие горки, покрывая их сверкающей в лучах зимнего солнца корочкой льда.

Отдельно оборудовались места для костров — от них и светло, и тепло. Рядом с кострищами наши каменщики соорудили кирпичные печи — здесь можно будет выпить горячего чаю. Праздничные столы решили ставить прямо на улице. Угощение — для всех без исключения!

Все очень хорошо поработали в этом году, поддерживали меня и мои экстравагантные идеи. Я хотела отблагодарить всех, подарив им этот праздник.

Для детей поместья устрою настоящий утренник с песнями и плясками вокруг наряженного дерева. С угощениями и, конечно, с подарками.

Деда Мороза, как такового, здесь не было, была морозная девица Снежана. Именно эта богиня отвечала за снег и мороз. И кому, как не мне, изображать её на этом празднике? Маруся уже шила наряд снегурочки.

В один из вечеров, сидя у камина, я рассказала зимнюю сказку, где деда Мороза заменяла снежной девицей Снежаной. Дети были в восторге. Особенно от того, что Снежана, в канун нового года, приносит под ёлку подарки.