Хозяйка старой усадьбы

Ближе к воде, действительно, лежали мокрые гладкие камни, можно запросто поскользнуться.

Подойдя ближе к лодке, я поздоровалась с рыбаками, они дружно гаркнули в ответ слова приветствия, с любопытством меня разглядывая.

В лодке лежало с дюжину крупных серебристых рыбин, напоминающих обычную щуку. Ещё несколько билось в неразобранных сетях.

Сети рыбаки вытащили на берег и стали выпутывая из них рыбу. Один из них откинул в сторону, несколько ракушек.

Я с интересом подняла одну из ракушек, разглядывая.

— Позвольте?

Белослав взял у меня из рук ракушку и ловко вскрыл её ножом, висевшем у него на поясе. На солнце, переливаясь, засверкал белый перламутр внутренних створок. Покопавшись внутри, Белослав что-то подцепил пальцами, и протянул мне.

— Вот, госпожа баронесса, полюбуйтесь!

У меня на ладони лежала …жемчужина. Крупная, ровная, овальная жемчужина. Речной жемчуг? Не похоже — эта ровная, хотя форма и далека от горошины, но и овальной она выглядела, просто, расчудесно!

— И часто такие попадаются? — поинтересовалась я.

— Да, почитай, в каждой раковине, — пожал плечами парень.

Меня охватил азарт, я начала собирать все лежавшие на берегу раковины и приносить ему. Белослав только успевал их вскрывать. Пустые раковины он кидал прямо в воду, и к нам сразу же устремились утки, углядевшие новую добычу.

Вскоре у меня на ладони лежало шесть жемчужин. Из семи раковин практически все оказались с драгоценной начинкой.

— И часто раковины попадают в сети?

— Постоянно. Мужики ругаются, что они сети портят — их и так мало осталось.

Мы вернулись к ждавшему нас Радимиру, который уже беседовал с подошедшими к нему рыбаками. Пока шли назад к дому, все думала, почему никто не додумался добывать здесь жемчуг? Или он здесь не имеет никакой особой ценности, просто, я об этом не знаю? Отвезу жемчужины в город, разузнаю, что почем.

Вернувшись в дом, мы ещё некоторое время занимались просмотром амбарной книги, некоторые записи я перенесла к себе в тетрадь. Напоследок попросила Бажену дать мне рецепт отвара, которым она нас сегодня угощала. Записала его в выделенную для этого тетрадь.

Время перевалило далеко за полдень, пора возвращаться. Ещё раз условились, что завтра Белослав привезёт мне список первой необходимости, и распрощались.

Правда, перед этим нам в карету положили несколько большущих рыбин, завернутых в кусок ткани. Рыбу выпотрошили, а брюшки набили ранними ростками крапивы, которые уже вовсю подрастали по краю огородов. Крапивой же обложили и саму рыбу.

Оказывается, крапива отлично сохраняет продукты в летнее время, не давая им портится, будь то мясо или рыба. Вот, оказывается, как они здесь обходятся без холодильников!

Уезжая, я с теплотой подумала, что с удовольствием вернусь сюда ещё.

Глава 16

Немного отъехав от Озёрного, решили остановиться на небольшой пикник. Зря, что ли, нам Мина корзинку собирала? От прогулки на свежем воздухе у меня разыгрался отменный аппетит, и не скажешь, что совсем недавно обедала.

Несколько пресных булочек и холодный отвар пришлись, как нельзя, кстати. Наша лошадка, пользуясь моментом, неподалёку щипала сочную весеннюю травку. Припекало солнышко, стало совсем жарко. Я сняла кофту и положила её на лавку в карете. Высоко в небе проносились какие-то птички, то и дело слышалось птичье щебетанье. В траве все время кто-то шебуршился, вокруг жизнь шла своим чередом.

Пока нянюшка собирала остатки нашего полдника в корзинку, я успела прогуляться по лугу и набрать целый букет цветов и трав. Многие были мне знакомы по прежней жизни. Надеюсь, что и в этом мире их свойства не поменялись, это сейчас для меня очень важно, и сэкономит массу времени.

Букет наполнил карету пряным ароматом, от которого клонило в сон. К тому же, в этой повозке нещадно укачивало. Я очень обрадовалась, когда вдалеке, наконец-то, показался наш дом.

Вот только моё настроение сильно пошло на убыль, когда я увидела у крыльца нервно расхаживающего взад-вперёд Степана, старосту из Ближнего.

Стоило карете остановиться, он кинулся ко мне.

— Ваши слуги не пускают меня в дом! Это произвол какой- то! Я буду жаловаться барону, пусть он всех выпорет розгами!

Ни тебе здрасьте, ни руку подать даме, помогая выходить из экипажа. А Мина — умница! Сообразила, что не стоит пускать Степана в дом, не нужно ему видеть состояние барона.

— Это моё указание, не пускать посторонних в дом!

Я расправила плечи, вздёрнула подбородок, и постаралась добавить холода в голос. Вокруг, действительно, словно похолодало.

— Какой я посторонний? — брызгая слюной, уже перешёл на крик Степан. — Я доверенное лицо барона!

— А я, к вашему сведению, — его дочь и хозяйка этой усадьбы!

И повернувшись к нему спиной, обратилась к Касьяну:

— На сегодня всё, отдыхайте. Нянюшка, я поднимусь к себе в кабинет. Меня не беспокоить — у нас со старостой Ближнего будет серьезный разговор.

И повернувшись к Степану, добавила уже для него:

— Надеюсь, вы принесли полный отчет? У меня на сегодня запланировано ещё много дел, не хотелось бы тратить время на всякую…ерунду!