Хозяйка старой усадьбы

Я сразу развязала шнурок, на который сумка завязывалась. Внутри было два отделения, в одно из которых я сразу же сложила тетради и серебряный карандаш. В другое, сунула ленточки и остальную мелкую бижутерию.

— Переодеться тебе нужно, как подобает баронской дочери, — хлопотала вокруг меня нянюшка.

Она уже копалась в шкафу, перетряхивая наряды, сшитые Марусей.

В результате, к карете я вышла в тёмно-синем платье из тонкой шерсти, сверху на мне была надета кофта с меховой оторочкой, а на плече висела кожаная сумка. Мою косу нянюшка переплела, и уложила в красивый пучок на макушке.

Провожать нас вышла Мина с корзинкой в руках. Я напомнила ей, что у Маруси сегодня до обеда выходной, пусть отдохнёт немного, с сыном погуляет. И обязательно нужно покормить их получше. На что кухарка ответила:

— Не переживайте, барышня! Управимся как-нибудь!

Дробно застучали копыта лошадки по брусчатке дорожки, мелькнули за окном открытые ворота, мы тронулись в путь.

Теперь я сидела у самого окошка, внимательно осматривая свои владения, и постоянно теребя нянюшку расспросами.

За прошедшие тёплые денёчки травка в лугах ещё немного подросла и радовала глаз изумрудной зеленью. Весеннее лазурное небо над головой и лёгкий ветерок, вкусно пахнущий свежестью, вселяли предвкушение чего-то хорошего, ждущего нас впереди.

Где-то через полчаса нашего путешествия, попросила Касьяна остановиться у придорожных кустов. Руки, прямо, чесались поскорее сделать то, что завуалированно подсказал мне Антипка.

Зашла за кусты так, чтобы от кареты не было видно, что я делаю. Встала на колени, и тихонечко позвала:

— Покажись!

Соседний кустик дрогнул всеми своими веточками, на которых уже успели лопнуть почки и разворачивались первые крохотные листочки. Зашуршала прошлогодняя сухая трава и передо мной появилась тоненькая, как тростиночка девушка, ростом даже пониже моего домового. Зелёное платье до пят было ей, явно, широко. Светлые волосы напоминали степной ковыль, они колыхались при каждом дуновении ветерка.

— Луговица! — догадалась я.

— Доброго денёчка! — вежливо поздоровалась.

— И ты, здрава будь, ведунья!

— Меня Каталиной зовут, я теперь хозяйка этих земель. Вот, познакомиться хотела да подарком одарить.

При обещании подарка лицо девицы стало очень заинтересованным. Она сделала такие умильные глазки, как у японских анимешек. Я не стала испытывать её терпение, полезла в сумку, достала голубую ленту и положила в протянутые крошечные ладошки.

Луговичка сразу же повязала ленту на талию вместо пояска. Закрутилась на месте, пытаясь получше рассмотреть себя.

— Красавица! — польстила я ей.

Луговица поклонилась мне в пояс:

— Благодарствую тебе, ведунья, рада буду служить тебе. Коль нужда будет, только позови!

Мы распрощались, довольные друг другом.

В карету я вернулась в прекрасном настроении, ещё раз про себя поблагодарив домового за то, что надоумил взять подарки для волшебной нечисти.

Сидя в карете, я ещё долго улыбалась, вспоминая, как забавно вертелась луговица, чтоб рассмотреть на себе обновку. Всё же, даже будучи нежитью, она всё равно оставалась женщиной. А какая женщина не любит обновить свой гардероб?

Спустя часа два пути, мы, наконец-то, добрались до Озёрного.

Сначала впереди заблестела на солнце зеркальная гладь озера, которое было видно издалека. Оно как бы находилось в небольшой впадине и с дороги было видно как на ладони.

Озеро оказалось неожиданно большим и, практически, правильной округлой формы. К нему прилегала деревня и квадратики огородов, которые отсюда, с высоты, были похожи на разноцветные заплатки на травяном лугу.

Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем заметнее становилось её отличие от Ближнего. Старенькие, но аккуратные домики, никакого бурьяна вдоль дороги. Нас встречала шумная ватага весёлых ребятишек, норовивших запрыгнуть на подножку кареты. Румяные щёчки и весёлые мордашки говорили о том, что они полностью довольны жизнью.

Когда мы подъехали к добротному, большому дому старосты, нас уже ждали. Высокий широкоплечий мужчина в годах. В молодости он, видимо, был очень хорош, но и сейчас ещё не утратил своего обаяния. Позади него, чуть в стороне, стояли три молодых парня. Своей статью они, видно, пошли в отца. Если бы такие молодцы появились в современном фитнес-зале, все бы попадали от зависти! Хороши, чертяки! Я получила настоящее эстетическое удовольствие, незаметно рассматривая их в окошко кареты.

Первой из нашего транспорта выбралась нянюшка.

— Аграфена Гавриловна, сколько лет! Давненько вы к нам не заглядывали! — приветствовал её мужчина.

— И тебе здравствовать, Радимир. Твоя правда, давно я у тебя в гостях не бывала. Вот, приехала тебя с новой хозяйкой усадьбы познакомить. Барон-то наш последнее время занемог, вот дочку свою из монастыря и выписал, теперь она здесь всем заправлять будет.

А нянюшка у меня дипломат, однако. Вон, как речи складно сказывает!

— Занемог барон, значит. Не мудрено…

Радимир не договорил, но всем и так было понятно, от какой напасти занемог барон.

— Что ж, гости дорогие, прошу в дом, отобедать с нами.