Хозяйка старой усадьбы

После его слов, самый старший на вид парень шустро подскочил к карете и подал мне руку. Неожиданно, но очень приятно. Сыновья у у старосты не только красивые, но и воспитанные. При этом, он так весело улыбался, что я не удержалась, улыбнувшись в ответ.

— Прошу вас, госпожа баронесса!

В глазах парня мелькнули озорные чертенята, а он, однако, дамский угодник!

Взяв под локоток, он, следом за отцом и нянюшкой, повел меня в дом.

В доме мне сразу понравилось — добротная деревянная мебель, самотканые шерстяные половики под ногами. Небольшие светлые окошки из настоящего стекла, в обрамлении слегка выцветших занавесок, наполняли комнату солнечным светом.

На шум из соседней комнаты выглянула красивая высокая женщина. Её толстая светлая коса была ниже талии, длинное темно синее платье украшал яркий, сшитый из лоскутков, передник.

— Божена, у нас гости, накрывай на стол! Сама госпожа баронесса пожаловали.

Женщина окинула меня любопытным взглядом, но, не задерживаясь, снова скрылась в другой комнате.

— Мирослав, Святослав, помогите матери!

Младшие братья тотчас направились туда же, куда ушла женщина.

— Белослав, подай госпоже баронессе кресло да усади за стол.

Не успела я опомниться, как уже сидела в деревянном кресле за большим столом, на который парни поочерёдно выставляли посуду — глиняные миски и кружки. Вскоре на столе появилась запеченная до хрустящей корочки рыбка, нарезанный большими ломтями хлеб, ягоды в меду. Последним внесли большой чугунок с рыбной похлёбкой. Аромат над столом стоял умопомрачительный.

Все уселись за стол, включая хозяйку дома. Теперь-то я видела, что она не настолько молода, как мне показалось издалека. Вырастив троих настоящих богатырей, она сохранила прекрасную форму и отлично выглядела.

— Прошу Вас, гости дорогие, угощайтесь, чем Боги послали!

Все слаженно, помогая друг другу, принялись наполнять свои тарелки. Белослав, так и оставшийся подле меня, подкладывал мне в тарелку самые крупные кусочки рыбы.

С большим интересом и предвкушением я отпила первый глоток отвара. Как интересно! Ко вкусу трав примешивался лёгкий, едва уловимый аромат каких-то ягод. Не забыть бы взять рецепт!

Я смотрела на эту дружную семью и не могла нарадоваться. Думаю, у них не только в доме порядок, думаю, вся деревня в надёжных руках.

Когда все пообедали и встали из-за стола, я попросила накормить и нашего возницу Касьяна, который дожидался нас у кареты. После моей просьбы Радимир с интересом глянул на меня, словно, вот, только что увидел.

Наверное, я удивила его ещё больше, когда озвучила свою следующую просьбу.

— Я хотела бы осмотреть деревню да о делах поговорить. С чего живёте? С чего доход имеете?

— Осмотреться — это запросто. Пройдёмте, по бережку погуляем, посмотрите, чем простой люд живет. А по доходам, так это всё в амбарной книге посмотреть можно. Не далече, как месяц назад от барона приезжал Степан за оброком, всё сполна получил!

Степан? А этот жук здесь каким боком? Неужели он настолько втёрся в доверие к папеньке, что тот доверял ему денежные дела?

Тем временем, мы вышли на улицу и отправились в сторону озера.

Нянюшку оставила с хозяйкой дома, нечего ей ноги топтать, к тому же Божене так и не терпится обговорить с ней новости про баронскую дочку.

Белослав отправился за нами, он шёл в шаге позади, прислушиваясь к разговору.

По берегу на шестах сушились рыбацкие сети. Несколько перевернутых вверх дном лодок лежали на песке. Ещё несколько виднелись чуть ли не на середине озера, люди занимались привычным трудом — ловили рыбу.

Недалеко от берега плавала стайка жирных уток, увидев нас, они с громкими криками устремились к берегу.

— Ишь, куски выпрашивают! Ребятишки прикормили, вот они и наглеют.

Он шикнул на птиц, отгоняя подальше. Утки, поняв, что кормить их никто не собирается, разочарованно отплыли от берега.

— Чем, кроме рыбалки, живут люди? — поитересовалась я.

— Огороды держат, скотину какую, птицу вон, тем и живут.

— Вижу, хозяйство у вас крепкое, люди при деле, сыты. Вот, только этого мало, вы ведь до войны рыбу в город продавали?

— Продавали. Коптили, солили да в город везли. Только лодок почти не осталось, старые совсем. Да и те, что остались, то и дело чинить приходится. Сети тоже свой век доживают, уже и штопать их нечем.

Я кивала в такт, слушая его слова.

— А вы напишите мне, что требуется для того, чтобы открыть для начала небольшую коптильню, да пробную партию рыбы в город отвезти. Многого не обещаю, но постараюсь помочь. Хоть те же нитки для сетей. Я на днях в город собираюсь, вы всё хорошо обдумайте и мне список то передайте.

— Отец, я могу отвезти, — выступил вперёд Белослав.

Радимир с подозрением глянул на сына, но промолчал. А я увлеклась видом причаливавшей к берегу лодки.

Из лодки выпрыгнули два мужичка с темной, обветрившейся на солнце кожей. Они с интересом поглядывали в нашу сторону.

— Можно мне поближе посмотреть? — попросила я. Было интересно, что за рыбу они поймали.

Ко мне сразу же подскочил Белослав, подставляя локоток для поддержки.

— Прошу, госпожа баронесса, ножки не замочите!