Хозяйка таверны в квартале воров

— Извини, я просто… Обещала зайти вечером, а если бы мне обещали и не зашли, я бы волновалась. Вот и подумала, что ты тоже можешь беспокоиться… А градус опьянения добавил уверенности во всех выводах.

— Ну, в чём-то ты права, — хохотнул кузнец. — Я беспокоился, но всё же тревогу поднимать не стал бы. Всякое бывает, дела. Вот, выпила, например, расслабилась.

И ведь не поддел, а просто констатировал факт… Хотя создаётся впечатление, что кузнец осуждает, когда молодые девушки пьют, но старается это скрыть интонацией безразличия. Да не балуюсь я!

— Эх, не понимаю, почему мне, хозяйке таверны, так стыдно за пару коктейлей… — всплеснула я в сердцах руками. И шёпотом добавила: — Я же буквально первый раз выпила…

— Так вот как оно звучит на самом деле! — заулыбался Олаф, пропустив тихие слова. — Слышал от соседей, они говорят смешнее.

— Ага, кактель, — кивнула на это. — Ну, я привыкла, просто вот проскочило, кхм. Кстати, — тут вспомнилось про мою затею с флягами, — я хотела поговорить по поводу заказа…

— Что-то не так?

— Нет-нет, имею ввиду, новый есть! Хочу сделать заказ…

Ох, Лорин, соберись! Сколько феромонов, задохнуться можно… Но как приятно в этом задыхаться…

— Отлично! Рад помочь! Ну, что там? Ещё кувшинов?

Вопросы он задал уже рабочим тоном, и я его подхватила, отгоняя всё нарастающую неловкость.

— Нет, на этот раз я хотела бы несколько фляг. Из очень лёгкого материала. Тебе знаком алюминий?

Олаф задумался, попытался что-то припомнить, но скривился недовольно.

— Нет, такого материала не знаю.

— Он делается из бокситов с помощью эле… — Ой, ага, электричества. Класс, Лорин, красава! Ляпни ещё что, не подумав! — Лучше расскажи мне, какой самый лёгкий материал у тебя есть.

— Это не тема для ночных бесед! — фыркнула Виста, выглянув во двор и многозначительно взглянув на гостя.

Она права, я виновата улыбнулась и пообещала зайти в кузню днём. А Олаф сказал, что поищет подходящий материал. Но сразу предупредил, что вряд ли это работа для кузнеца.

Когда он ушёл, я вернулась в кухню и стала раскладывать ягоды и травы по бутылкам. Перед сном надо ещё залить, а то на всю ночь оставлять не хочется, забродят ещё вдруг, рискованно. Хотя, можно и заморозить снова… Но смысл? Лучше чуть задержусь и всё сделаю до конца. А утром попрошу парней утащить на хранение в другое место.

— Виста, где самогон? А который тут покрепче?

Глава 30

Новый день, новая утренняя порция кофе со сливками. На этот раз, правда, в компании моих самых ранних завсегдатаев. Я предложила им по стакану бодрящего напитка с добавлением коньяка, вместо каждодневных кактелей. Жалко, конечно, алкоголь, который не сами делаем, но ради рекламы я готова пойти на такие жертвы.

И ради забавы — посмотреть на их кривящиеся лица! Вот умора! Каждый изгаляется, как может! А ведь кривятся заранее, ещё до того, как попробуют, за мгновение! Потешные какие… Однако, глядя на то, что не гримасничает даже хрупкая девчушка Лорин, я то бишь, а вместе со мной красотка Арата и малец Ром, которые по моей просьбе показательно пили свои порции прямо за барной стойкой — мужики-клиенты тоже перестали паясничать.

— Завтра снова закажут, — победно отчиталась я на ушко Арате, покидая зал, чтобы отправиться по своим делам.

Пока посетителей мало, нужно обсудить с Кога Роком копчение. Хочу попросить его притащить в следующий раз ветки, которые для этого используются, а список я уже с Вистой обсудила. Рома отправлю позвать деревообработчиков, чтобы сколотили коптильню. Хм, камни для этого тоже понадобятся. Ну, ничего, натаскаем. Обустрою её на заднем дворе, надо подумать о конкретном месте.

— А для чего ты это задумала, Лоринушка? — спросила заинтересовавшаяся Виста. — Наморозить мяса не хватит?

— Что ты, — ответила я ей, — хватить-то хватит, но копчёное ведь очень вкусное! Расширим ассортимент таверны. Ух, это уже почти харчевня получается!

А ещё не надо придумывать опять велосипед через мудрость монахов. Благо, копчением в этом книжном мире занимаются. Лучший, помимо вяления, способ сохранить мясо на долгий срок, если нет доступа к магии времени или льда. А ещё коптить можно по-разному, придавая разный особенный аромат. Ох, предвкушаю…

Но важнее то, что я бы… кхм, хотела бы отойти от алкоторговли. Мне вообще эта стезя не слишком нравится. Но что имеем, с тем и пляшем. И всё же случая откреститься я не упущу.

— А это ты для чего готовишь? — снова влезла под руку Вистушка. На этот раз её внимание привлекли рога и копыта — заготовка на холодец. Отличная штука, мне всегда нравилась в русской кухне! Сделаю нежный, добавлю приправ, чтобы аж пальцы облизать хотелось. Вот такой план. Да-а-а… Ой, ответить же надо!

— Чищу их, буду делать холодец. Матушка как-то показывала мне, — и не соврала. Родительница Лорин готовила это блюда пару раз. Не знаю, почему перестала.

Виста не поняла, чем мне приглянулось это северное блюдо. Ого! Вот те на! Оказывается, моя матушка была родом с севера!

— Да и не приготовить его сейчас, не зима ещё, — пробурчала женщина. — Давай лучше наваристый супчик сварю, — и протянула руки в копытцам.