Хозяйка ворон и железный доктор

Эх, сейчас им не помешала бы помощь Хорга, но птицелюд остался снаружи. В шахту он не сунулся – сложно было бы объяснить испуганной толпе, что Хорг – друг. Зато добрались они вовремя. Стремительный полет под проливным дождем завершился незадолго до взрыва, и Кайла успела углубиться в пещеры, прежде чем всё стало рушиться. Искала доказательства добычи спеллума, а нашла запертых рабочих. Когда бросилась за помощью, столкнулась в коридоре со стражем и химерой. Лезару повезло – химера ее не заметила и удара в спину не ждала. Совет Феника пригодился – многократно усиленный крик вкупе с обрушением камней заставил химеру бросить добычу и бежать. Ну или ей не пришлась по вкусу впившаяся в морду раскаленная металлическая стружка – Кайла превратила в нее брошенную кем-то из рабочих кирку.

Казалось бы, проблема решена. Так нет же! Теперь это обрушение. Щит затрещал, и Кайла постаралась не думать о сыплющейся сверху каменной крошке. Следующая балка стала прогибаться под усилившимся на нее давлением. Долго ли она протянет? Ее бы укрепить, чтобы простояла хоть какое-то время.

Одна из тележек с кристаллами перевернулась и лежала на боку. Кайла уперлась рукой в пол, потянув магию на себя, и ее тотчас охватил жар. Расплавить, растопить, превратить в послушный воск – металл легко менял форму, оплетая балку. Бока тележки поплыли, в нос ударил запах каленого железа. Магия металла была хороша всем, кроме одного – она требовала материал для создания.

Будь у нее хотя бы несколько таких тележек, их хватило бы на крупноячеистую металлическую сетку. А такая сетка, пущенная по потолку, и камни выдержала бы, и гниль приостановила. Но тележка была всего одна.

– Ты как?

– В порядке, – соврала Кайла обеспокоенному доктору и выпустила крохотный магический огонек, чтобы оценить масштаб бедствия.

Камни, камни, камни… Балки над головой трещали, позади, отрезая их от главного коридора, теперь лежала каменная стена, зато впереди потолок обвалился и частично открыл проход.

– Эй, вы там живы? С этой стороны я и доктор Гарт, – крикнула Кайла, надеясь, что Коллинс и Фертан успели поставить щиты и защитить людей.

– Относительно, – глухо ответил следователь сквозь стену. – У вас там Луиса не видно? Нигде не можем найти.

Огонек метнулся из стороны в сторону, и Кайла, поймав взгляд Рейна и убедившись, что доктор продержит щит без нее, нырнула к лежащей у стены тени.

– Здесь. Он жив, просто оглушен, – отозвалась она, нащупав биение жилки на шее. Хоть ей сильно не нравился муж Минты, смерти ему она не желала.

Луис простонал и открыл глаза, попробовал сесть, но снова завалился на бок. Пришлось подхватить его, принимая на себя немалый вес.

– Держитесь, мы сейчас разгребем завалы.

– Нет, уводите людей! – Кайла вскинула голову, разглядывая почти черный от гнили потолок. Эта дрянь распространялась быстрее, чем они думали. – Мы пойдем в обход.

– Там ведь тупик.

– Уже нет.

– Тогда идите прямо по коридору и дважды налево. Выйдите к запасному входу! – вместо Фертана крикнул один из рабочих, и Кайла поблагодарила его за помощь.

Луис был тяжелым. Куда тяжелее, чем ей представлялось, и когда она попробовала пойти, чудом не свалилась вместе с ним. В последний момент он всё-таки сумел вернуть равновесие.

– Артефакт. В кармане, – хмуро посмотрев на них, сказал Рейн.

А он предусмотрителен! Доктор захватил с собой артефакт первой помощи, который всегда носили стражи при исполнении. С его помощью глубокая ссадина на голове Луиса зажила на глазах, взгляд прояснился. Артефакт имел отличный обезболивающий эффект и единственный минус – спустя какое-то время человек вырубался, восполняя потраченные на восстановление силы. Значит, главное выбраться из шахт до того, как Луис потеряет сознание – Кайла сомневалась, что сможет тащить его на себе.

– Отходите, – проскрежетал Рейн, и Кайла не стала спорить. Правда, далеко не ушла – ровно настолько, чтобы хватило сил поставить собственный щит рядом с магом.

Доктор кивнул и опустил руки. В тот же момент несколько удерживаемых им опор с грохотом развалились, и еще одна часть шахт обрушилась, окончательно отрезая путь к отступлению. Щит Кайлы прогнулся, но камнепад выдержал.

Она отпустила его, лишь когда Рейн поравнялся с ними.

– Идем!

Доктор первым шагнул в темное узкое ответвление. При обрушении он потерял трость – жаль, сейчас она бы пригодилась. Идти приходилось почти в полной темноте – взрыв повредил систему освещения, обыкновенные фонари остались по другую сторону завала, а из магии они могли позволить себе разве что крохотных светлячков. Луис то и дело спотыкался, но гордо держался на несколько шагов позади. «Свернет же голову», – подумала Кайла и подвела светлячка поближе к нему.

Время в туннеле тянулось медленно. Иногда сверху сыпалась мелкая крошка, и Кайла вскидывалась, готовясь поставить щит, но дело ограничивалось испугом. В другой раз по туннелю пронесся скрежещущий звук – химера, которая недавно пыталась прорваться к рабочим, теперь следовала за ними.