Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Идан нескромно разглядывал мою полную грудь, обтянутую зеленым платьем с вышивкой и мягким бежевым кружевом, потом что-то буркнул под нос и устроился на диванчике.

Прежде чем заключать с ним контракт, следовало разобраться –

настоящий он заказчик или подослан подлыми Дорманами. Поглубже вдохнув и с усилием прогнав образы ночного сна, где мой муж обнимал и целовал светловолосую незнакомку, приступила к беседе.

Каверзные вопросы посыпались на гостя как из рога изобилия. Я

спрашивала об одном и том же по несколько раз: уточнила его полное имя, титул, место проживания, от кого он узнал о местной древесине, меняла тон беседы, прислушивалась к каждому слову, ловила его на ляпах и нестыковках.

- Вы женаты, господин Рок? – С милой улыбкой, измучив Рока тысячей вопросов, задала тысяча первый.

- Холост, госпожа Рейнар, - с лукавой улыбочкой, ни капли не устав, все такой же бодрый ответил он.

- Говорите, проживаете в Липстаре?

- Совершенно верно.

- А имя вашей матушки Абель, кажется?

- Агнесса, - в третий раз поправил Идан.

Я не сдавалась. Интересовалась образом жизни его родного княжества, образованием, увлечениями и прочими незначительными деталями.

Симпатичный мсье на удивление не ошибся ни разу, чем немного успокоил мои расшатанные подлыми выходками Дорманов нервы.

- Что ж, было интересно с вами побеседовать. А теперь – готова обсудить детали сделки. Бен сказал, вас интересует партия бревен?

- Верно, - Идан слишком откровенно смотрел мне то в глаза, то опять изучал обтянутую тканью грудь.

- Планируете самовывоз?

- Да. Повозок у меня достаточно. А вот древесины из «проклятого»

княжества еще не было.

К горлу подкатил неприятный комок.

- Простите, вы сказали «проклятого»?

- Именно, - развалившись на диване, ощущая себя хозяином положения, Рок усмехнулся. – По всему Материковому государству давно ходят слухи, будто местный князь проклят и уже не оправится. А

княжество, погруженное в сети Зимы, в ближайшее десятилетие вымрет. Я

решил эти слухи сыграют мне на руку. У меня уже есть две гостиницы в родных землях. Теперь вот решил построить Дом развлечений. Из «проклятых» бревен. Уверен, это пойдет делу на пользу. Флёр таинственности привлечет к моему увеселительному заведению множество азартных посетителей. Естественно, я всем расскажу, где именно приобрел древесину. Что сам чуть не попал под действие черных чар и едва унес отсюда ноги.

Искренне возмутилась.

- Но это ложь.

- И?

- Это не правильно, - грубо процедила. – И не честно.

- Когда дело касается больших денег, все средства хороши, мадам

Рейнар, - не меняя насмешливого тона, фыркнул гость.

- А то, что вы сделаете Дубору отвратительную рекламу, вас не смущает?

После его неожиданного заявления – любезничать с ним пропало желание.

- Не понял?

- Спасибо за визит, мсье Рок, - я выпрямилась, складывая пальцы замком. – Но бревна не продаются.

- Что вы сказали?

- Вы слышали. Я не продам бревна тому, кто сознательно порочит имя местного князя и всё северное княжество, называя его «проклятым».

- Но проклятие существует! – Взорвался Идан, пораженный моим отказом. – Все это знают.

- Кто?

- Все, мадам Рейнар. Видимо, кроме вас. Оглянитесь, - он махнул к разукрашенному морозными узорами окну, за которым кружились снежные хлопья.

Погода опять изменилась. За полчаса беседы, солнце поглотили пепельные облака; стеной повалил мокрый снег.

- Когда в последний раз над Дубором светило солнце, пели птицы, а в полях вызревала пшеница? Два года назад? Три, десять лет?

- Это не доказательство.

- Снег, который лежит тут по одиннадцать месяцев в году, морозы и метели даже летом, тоже, по-вашему, не доказательство?

- Всего наилучшего, мсье, - холодно повторила мужчине в лицо.

Которое за долю секунды из красивого превратилось в надменную, высокомерную маску.

- Летта, вы делаете большую ошибку, - он тоже выпрямился и теперь смотрел прямо в глаза.

- Ошибку?

- Княжество гибнет. Жители бегут от голода и зимы. Еды на всех не хватает. И при этом вы отказываетесь от заказа, способного принести вам хорошую прибыль?

- Отказываюсь, господин Идан, - выдавила, осознавая, что мерзавец прав до последнего слова. Но переступить через себя уже не могла. – Была рада познакомиться.

Он с минуту буравил меня прищуренным взглядом, затем схватил пальто и трость и, шагнув к порогу, прорычал:

- Я крайне разочарован. Провожать меня не надо.

И исчез из кабинета.

Я долго не двигалась, напоминая себе натянутую лучником тетиву –

тронь и лопну с гулким звоном, а потом обессиленно рухнула в кресло и уронила голову на ладонь.

Может, Рок прав, и я полная дура, раз отказалась от хороших денег ради спасения репутации князя-дракона и княжества, которое все безнадежно забыли?

- Госпожа, - робкий голос Бена прервал неприятные размышления. Он осторожно сжал мое плечо в утешающем жесте, выдержал паузу и, позволив мне всхлипнуть, тихонько признался. – Я вами горжусь.

- Правда? – Просипела, из последних сил сглатывая слезы.

- Клянусь жизнью. Никто за последние годы еще ни разу не встал на защиту княжества, мадам. И особенно Его Светлости. Спасибо. Вы истинная дочь этих земель.