Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

таверны ремонтировались, приготовления к новогодней ночи шли полным ходом.

Двое суток назад охранники во главе с Тедом втащили в поместье роскошную пушистую ель и установили в главном зале. Я, Эмма и Санна целый день украшали помещение лентами, елочными гирляндами и еще столько же наряжали праздничное дерево.

В выходные на чай заглянула Кассия и естественно пришла в восторг от декора зала, ели и того размаха с которым я планировала встретить близкое Новогодье. Вместе с подругой мы обсудили меню и остановились на том, что гостям лучше подать легкие закуски, десерты в виде круглых пирожных, соки и крепкий напиток «фэль» - аналог земного виски. Все ящики с вином давно опустошил папаша Летты, а вот парочка коробок с фэлем оказалась не тронута. То ли мсье Эдуард не являлся поклонником данного напитка, то ли просто не нашел его в полумраке холодного погреба. В любом случае, это сыграло мне на руку.

Тихий стук в дверь прервал тягостные размышления.

- Госпожа, разрешите? – Шепотом спросила Санна. – Там это, Тед привел какого-то господина.

Я изумленно покосилась на часы. Стрелки показывали – без четверти двенадцать ночи.

- Так поздно?

- Да. Желают с вами поговорить.

Я благодарно кивнула помощнице и метнулась к шкафу с одеждой, хватая первое попавшееся домашнее платье.

- Помоги переодеться.

Когда позавчера я обмолвилась о своем желании установить незаметную слежку за поместьем Дорманов и в первую очередь разузнать как можно больше информации о Берте, после нечаянного рандеву с которой до сих пор иногда ощущаю в сердце противный холод, Волдер и

Тед крепко задумались.

А на следующее утро привратник пообещал свести меня с нужным человеком.

Правда, не сказал, что собеседование решит назначить почти на полночь. С другой стороны, если я задумала следить за Дорманами, вполне возможно, и братья тайно наблюдают за поместьем Рейнаров, приставив сюда своих соглядатаев. Зимняя глухая ночь – идеальное время для тайных свиданий.

Привратник и незнакомец ожидали в полутемной гостиной, освещенной тусклыми бра. При моем появлении оба склонили головы в знак приветствия.

- Мадам, позвольте представить, - грудной голос Теда заполнил ночные покои. – Мой племянник Кэл.

- Мадам, - молодой мужчина, исподволь рассмотрев меня в нежном зеленом платье с кружевом, потупился под ноги.

Обойдя обитое бархатом кресло, украшенное золотыми вензелями, замерла возле стола и внимательно изучила гостя, не обнаружив в его облике ничего примечательного.

Типичный северянин:

крепкий,

широкоплечий, с могучими руками, бледной кожей и копной рыжеватых волос.

Тед уверен, что Кэл именно тот, кто мне нужен?

- Не судите по его внешним данным, мадам, - будто прочитав эти мысли, с легкой обидой произнес «великан». – Кэл обладает удивительным даром.

Скептически сузила глаза.

- Каким?

Слишком уж молодо, я бы сказала незрело, выглядел племянник Теда.

- Я умею читать по губам, - подал голос потенциальный работник. –

Даже на большом расстоянии.

- Интересно. И кто в курсе этого дара?

- Только члены семьи, - заверил Кэл. – На севере не принято рассказывать о способностях, передающихся по кровной линии.

- Как давно у тебя проявился этот дар?

- Сколько себя помню.

- И ни разу не подводил? – Хмыкнула удивленно.

- Ни разу. А однажды спас мне жизнь. Дело было на ярмарке.

Несколько лет назад. Меня пасли люди Сиера: обговаривали нападение и грабеж, когда зайду в один из тихих, узких переулков. Прочитав эти замыслы по губам, я изменил маршрут и сохранил имущество и здоровье.

- Чем сейчас занимаешься?

- Помогаю отцу. Он – кузнец, держит в Дуборе оружейную лавку.

- И много она приносит?

По лицу Кэла, сплошь усыпанному мелкими веснушками, побежала тень досады.

- В последнее время совсем ничего, перебиваемся с хлеба на воду.

- Что ж, - поразмыслив, пришла к выводу, что лучшего «шпиона» на данный момент не найти, а времени катастрофически не хватает, и с тяжелым вдохом кивнула. – Хорошо. Беру тебя на работу. Но задание специфическое.

-

Знаю,

госпожа

Рейнар.

Необходимо следить за домом градоначальника и его брата. Дядя объяснил.

Бросив на Теда укоризненный взгляд за то, что поторопился выдать секрет, сразу смягчилась, списав это на его заботу о новой хозяйке.

- Имей в виду, если попадешься…

- Не попадусь, - задорно, с каким-то азартом пообещали мне. –

Дорманы не сделали для княжества ничего полезного. Кроме того, ходят слухи, что они подворовывают провиант, предназначенный для малоимущих. Давно пора вывести их на чистую воду.

- Ладно. Твоя задача наблюдать за перемещениями городского главы и особенно его сестры Берты. Меня интересует всё. Куда она ездит. С кем общается. Есть ли у нее мужчина. Как часто она уезжает во Дворец, как долго там бывает. Что и кому говорит.

- Понял, мадам. У меня есть пара знакомых ребят, подключу их к этому делу, - пообещал племянник Теда.

- Будьте очень осторожны. Никому ничего не болтайте, - попросила чересчур самоуверенного парня. – Дорманы влиятельны и сильны, иначе бы не захватили власть в Дуборе при живом правителе. И последнее, Кэл.

Как только узнаешь что-нибудь важное, сразу мне сообщи.