Хозяйка замка

Мальчики, да и я сама, застыли в изумлении. В то время как их дядя с полуулыбкой сказал:

– Учитесь, юные господа, даму никогда не следует оставлять в беде.

Томас и Эшер закивали, будто услышали из уст дядюшки очень важные слова. Это было так забавно, что я с трудом подавила улыбку, чтобы не обидеть мальчуганов. И тут лорд Кеннет посмотрел на меня. Прямо в глаза. Так, что у меня невольно перехватило дыхание.

– Вы готовы? – тихо спросил он меня.

Не зная, как ответить, я кивнула. И мы двинулись к замку.

В последующие дни суета в Кеннет Кастл продолжалась. Мне было искренне жаль Джона, падающего на ходу, и я решила, что постараюсь внести свой вклад в его дело. Правда, с моей стороны вклад состоял в том, чтобы следить за тем, ест ли хоть что-нибудь сам Джон, и находить его, заснувшим в разных, неподходящих для сна, комнатах замка.

Но за свои труды я была вознаграждена. По вечерам, когда рабочие уезжали, и мы с Джоном снова оставались вдвоем, он рассказывал мне о замке, о своем детстве в нем и еще о сотне других интересных мелочей.

– А в замке был колодец? – спросила я как бы невзначай, когда в один из таких вечеров мы с Джоном сидели в общей гостиной.

– Конечно, – ответил Джон, – он и сейчас есть. Во дворе, недалеко от церкви.

Нет, Джон не понимал меня. Просто читая дневник Гвендолин, я нашла в нем упоминание о неком колодце, где могли прятаться от неё её подопечные. Особенное мальчишеское место… И это, вряд ли, был тот каменный колодец, что видела я во дворе. Скорее, какая-то аллегория. Но странно, что Джон не слышал о ней. Я знаю, что должна отдать ему дневник. Особенно теперь, когда мне стало известно, что он законный наследник замка и, следовательно, всего, что в нем находится. Только отчего-то я не могу. Не сейчас…

– Аниа, ты в порядке? – спросил меня Джон.

И я вышла из своего оцепенения.

– У тебя тут…, – он слегка коснулся пальцем уголка своей губы справа и засмеялся, когда я поднесла руку к левому уголку.

– Давай я тебе помогу…

Тут Джон придвинулся ко мне на диване и прикоснулся пальцем к моим губам.

– Вот тут…крем от пирожного, – пояснил он, – и немного здесь…

Его палец коснулся моей нижней губы.

Мне стало неловко и немного жарко в сильно натопленной камином комнате. Джон тем временем так и остался сидеть там, куда придвинулся.

– Как поживает леди Джулия? – как бы невзначай спросил он меня.

– Болтает безумолку и мешает мне работать, – пошутила я, вернувшись в привычное русло и вмиг расслабившись.

– Надо будет навестить старушку, – задумчиво произнес Джон.

И на следующее утро он действительно заглянул ко мне в мастерскую. Только совсем не ради леди Джулии.

– Аниа! Ты должна мне помочь!

Я сняла очки и вопросительно посмотрела на Джона.

– В замок привезли осветительную аппаратуру…

– Я не буду её разгружать, – предупредила я, намереваясь вернуться к работе.

Джон усмехнулся и пояснил, что вместе с аппаратурой в замок заехала еще и семейная пара-туристы.

– Так откажи им.

– Это не в дружелюбных традициях Кеннетов.

Невольно, я закатила глаза. Тоже мне дружелюбный лорд нашелся.

– В России есть поговорка: нельзя залезть на елку, не ободрав при этом брюк, – заметила я.

Джон нахмурился:

– А зачем лезть на елку?

Ну что мне с него взять?

– Хорошо, объясни мне, при чем тут я, твой грузовик с аппаратурой и туристы, приехавшие в замок?

– Ты можешь провести им экскурсию?

Меня слегка пошатнуло.

– Что?

– Экскурсию. Аниа, пожалуйста!

Джон смотрел на меня, как рыжий котик из детского мультфильма, и я не смогла сказать «нет», хоть мне и показалось, что леди Джулия на портрете коварно ухмыльнулась.

Глава 9

Кеннет Кастл датирован…примерно…тысяча двести…тридцатым годом. Изначально это был один из замков кольца Эдуарда, я не помнила, какого по счету?! И пропустила этот коварный факт. Типичный замок …тех лет постройки. Четыре башни. Высокая стена. Ров. Ворота…

Экскурсии ужаснее, стены Кеннет Кастл не слышали.

Супружеская пара, путешествующая в свой отпуск по побережью и имевшая несчастье заглянуть к нам в замок, взирала на меня с нескрываемым недоумением в глазах.

Я провела их по внутреннему двору. Постаралась вспомнить хоть что-то из тех интересных фактов, которыми всё время развлекал меня Джон, но всё было тщетно. В итоге, заметив, что женщина продрогла, я пригласила экскурсантов внутрь и, проведя в общую комнату, предложила им по чашке чая.

– Я должна принести свои извинения, – призналась я, – в замке я работаю реставратором, и никогда раньше не водила экскурсий.