Хозяин болота

Девку ту замуж сговорили за хорошего парня. Писаный красавец, силач, мастеровой! Но что поделать? Не люб он был красавице. А родители строго-настрого велели свадебку играть. И как тут быть?

Вот и отправилась девка на болото вымаливать счастья. И так уж вышло, что приглянулась она Господину трясин. Явился он ей, к устам сахарным прильнул… Кто б устоял? И стала девка день и ночь вспоминать Хозяина. Куда не пойдёт, повсюду он видится. Иные божились, что околдовал он её, не иначе. Да разве во власти нечисти такая сила?

А девка-то стала меняться! Поначалу волосы у неё позеленели, стали подобны тине. Опосля кожа засеребрилась, как у болотниц. Принимала её нечисть за свою, показывалась, приказов слушалась… И, ясно, деревенские испугались. Мавкой кликали, дразнили. Мало кто не отвернулся от зеленоволосой девки…

А уж когда узнали, что она Хозяину болота в невесты обещалась, и вовсе ополоумели! Решили, что нечисть поганая заморочила бедняжку, отправились на болота её спасать. Похватали вилы и серпы, навострили косы, взяли факелы. Ведь каждому известно, что страшится нечистая силы огня да железа, им рождённого. А в запретной чаще — гля! — девка со своим милым сидят. Воркуют ровно голубки. Девка-то была смелая, каких мало. Не побоялась выступить против односельчан.

- Люблю я его! — сказала.

- И я люблю! — сказал Хозяин болота.

Малышка прикрыла раскосые глаза, сладко зевнула. Нипочём ведь не уснёт, покуда не дослушает! Но и правда ей ни к чему. Ведь врака на то и врака, чтобы маленько приврать. Женщина пригладила растрёпанные косички дочери и продолжила:

И поняли тогда люди, что нет такой силы, которая бы пред чистой любовью выстояла. Ни время над нею не властно, ни сама смерть. А ежели союз двух сердец благословили боги, то что уж с людей спрашивать?

Побросали они косы да серпы, повинились, что хотели убить жениха. И была свадебка! И пир был! И я там была, и папа. И даже дедушка. И все радовались и мёд пили.

С тех пор влюблённые ходят к болоту молить Хозяина и Хозяйку о счастье. Никому они ещё не отказывали, всем являлись. И всегда рука об руку. И ты тоже, когда срок придёт, благословения у них попросишь.

Плохая из Ени была рассказчица. Но что хуже — плохая сказка или правдивая? Поди разбери…

Дочка сонно спросила:

— А это про наши Клюквинки сказка, да?

— Что ты, милая! — Нескладёха грустно улыбнулась. — В нашем лесу и болота нет. Одно озеро. Спи!

Она на цыпочках вышла из светёлки, прошла мимо прикемарившего свёкра. Нор был слаб сердцем и от дел отошёл, передав звание старосты и заботы сыну, но всё одно зорко следил за деревней, ничего от него нельзя было утаить. Вдовец смачно всхрапнул и оттого проснулся.

«Спит», — жестами показала Еня.

Старик махнул рукой. Иди, мол. Пригляжу. И вернулся к любимому делу — недоплетённому лаптю.

Еня же вышла из избы и, прислонившись к столбику на крыльце, глянула в сторону леса.