Хозяин гор

Вопреки ее опасениям, когда Вика догнала ведьмочку, все их спутники были уже в штанах, но, судя по смущенным лицам, Лира все-таки появилась не в самый подходящий момент. Мужчины выглядели посвежевшими, Мингир снял с руки окровавленную повязку. Рана хорошо заживала, и, вероятно, лучник более не видел необходимости в бинтах. Однако Виктории это показалось несколько преждевременным, и она не преминула напомнить о своей заботе:

– Ты зря снял повязку, рано еще. Давай сделаю тебе новую, – девушка решительно потянулась за своими снадобьями, но Мингир отрицательно мотнул головой:

– Лишнее это. И так все затянулось, спасибо Лириной волшбе.

Вика обиженно поджала губы – у лучника оказалась короткая память. Видимо, он уже забыл, как Вика хлопотала вокруг него с самого начала, когда его мучила жестокая лихорадка. Попыталась возразить:

– Если попадет инфекция, может снова начаться воспаление и подняться температура.

Мингир повел плечами:

– С нами теперь путешествует целительница, и такие мелочи больше не страшны.

Вика скрипнула зубами. Ах, целительница! Вот пусть бы эта целительница и стриглась, чтобы сделать тетиву для твоего лука. Но нет, она щеголяла длинными, ниже плеча, волосами, в то время, как на долю Вики остались жалкие обрезки. Девушка искренне пожелала, чтобы тетива поскорее лопнула, и Мингиру пришлось искать новый материал для нее. Посмотрим, как тогда запоет твоя целительница.

Она обиженно надулась и отошла в сторону. Вздохнула. Скорее бы найти того самого страшного колдуна и вернуться домой. Это путешествие с самого начала не казалось легкой прогулкой, а теперь и вовсе вызывало одно разочарование. Везде одно и то же: мужчины непостоянны, люди жестоки, и даже горная страна, издали казавшаяся сказочной, близи оказалась не такой уж и волшебной: изматывающие подъемы, коварные топи, ледяная вода в качестве единственного способа помыться… Про свое обещание справить Вике башмачки Мингир благополучно забыл, и девушке пришлось учиться наматывать на ноги портянки. Спасибо, хоть ведьмочка помогла немного отчистить их от болотной грязи.

Лоис, как и прежде, возглавлял их небольшой отряд, показывая дорогу. Подъем был не очень крутым, узкая тропка, сдавленная с обеих сторон огромными камнями, вилась по склону, точно каменная змейка. Следом за проводником шел Мингир, держа лук наготове, и словно каждую минуту ожидая нападения. Павлу он велел тоже обнажить оружие и идти замыкающим, прикрывая тыл. Парнишка поначалу немного растерялся от такого распоряжения, но честно достал свой меч, который умудрился сохранить от самого двора Радамира, и внимательно вертел головой по сторонам. Вика шла предпоследней, сразу за командиром лучников. Лира, словно бабочка, порхала вокруг Мингира, то и дело обращая на себя его внимание, но Вика не без удовольствия заметила, что лучник больше раздражался на ее ужимки, нежели радовался им. Лира ему явно мешала, хоть сказать ей об этом прямо он не хотел. Какое-то время Вика забавлялась, глядя на нервозность командира стрелков, затем, наконец, не выдержала и догнала идущую впереди парочку полукровок:

– Ты так внимательно смотришь на скалы, будто ждешь оттуда нападения, – она на полуслове перебила Лиру, щебетавшую что-то о своем желании отыскать родичей по отцовой линии, и ведьмочка недовольно поджала губы.

– Я всегда жду нападения, – Мингир нахмурился еще сильнее, увидев рядом еще одну говорливую девчонку. – А в этих камнях водятся скальные барсы, и вы обе своей болтовней сейчас мешаете мне сосредоточиться.

– Мы так отпугиваем хищников, – Лира надула розовые губки.

Мингир невольно усмехнулся:

– Да уж, вы такой трескотней, кого хочешь, отпугнете.

И ускорил шаг. Лира недовольно сверкнула глазами на Вику:

– Из-за тебя все, – и бросилась догонять лучника.

Виктория пожала плечами, радуясь своей небольшой победе. В этот момент с ней поравнялся Павел.

– Выглядишь очень воинственно, настоящий викинг, – Вика беззлобно поддела приятеля, глядя на загустевшую растительность на его лице.

За время их небольшого путешествия его небольшая бородка превратилась во вполне солидную бороду, которую он не очень умело подравнивал при помощи все того же ножа, сетуя на отсутствие нормальной бритвы. Лоис искреннее забавлялся, глядя на его потуги. Сам охотник на драконов с момента прощания с Хоффом и Мартой вообще перестал бриться, и благополучно зарастал рыжей щетиной. И только лицо Мингира оставалась таким же гладким, каким было в поселке у Радамира. Вика все стеснялась спросить, как ему это удается, но до сих пор как-то не представлялось случая, а теперь присутствие Лиры и вовсе отбило у нее охоту к подобным личным расспросам. Девушка решила для себя, что это была какая-то особенность эльфийской крови, и на том успокоилась.