Хозяин Марасы

Сидя за прилавком, заставленным упаковками с постельным бельём, рядом с вавилонской башней из полотенец, махровых салфеток и скатертей, подмерзая на холодном ветру, Лера была по-настоящему счастлива. Она зарабатывала и одновременно могла рисовать эскизы к практике, и никто не имел возможности укорить её в том, что работу свою она делала плохо. Конечно, в этом была большая заслуга Игната. Он предупреждал её о посетителях, следил за вороватыми покупателями, только и ждущих момента, когда продавец отвернётся, чтобы стащить хотя бы салфетку или вафельное полотенчико – дешёвое, китайское и кривое. Иногда он покидал свою подопечную и присматривался к людям на рынке, вовремя замечая «подставных», присланных хозяином точки, которых надо было облизывать и ублажать. Или засланцев из какой-нибудь госслужбы, от которых надо было открещиваться и отбиваться, срочно вызывая владельца. Лера не общалась с «коллегами», не улыбалась и не заигрывала с покупателями – она делала свою работу, почти всё время молча и спокойно, как робот или автомат. И многих людей это устраивало. Продавщица не «впаривала» им ненужный товар, не обсчитывала и не вызывала отторжение напускными любезностями и угодливостью. Зато всегда могла найти нужный комплект белья или подобрать подходящую махровую простыню. Вроде бы мелочь, но как это было приятно, когда купленные полотенца совпадали по оттенку с напольным ковриком или кафельной плиткой! Или гарантированно не выцветали после первой же стирки.

Ma cherie, ещё немного, и ты проворонишь деньги!

Услышав оклик Игната, Лера вовремя отложила блокнот, кивнула возможному покупателю и стала внимательно следить за процессом подбора наволочек к специально притащенному на рынок пододеяльнику. Молча согласившись с тем, что цены – драконовские, погода – отвратная, а доллар, сволочь, ползёт вверх достигая отметки в двадцать четыре с половиной рубля, она не стала возражать против маленькой скидки с общей стоимости и споро упаковала наволочки в целлофановый пакетик с логотипом рынка. Грязные проходы не беда, бродячие собаки возле мясного ряда – мелочь, необустроенные туалеты – это норма, а вот реклама должна быть обязательно! После чего девушка снова спокойно уселась рисовать. Справа слышался хохот из павильона с нижним бельём, слева громко зазывал посетителей рынка продавщица Хорен, чтоб ему окосеть ещё больше, а напротив, оседлав манекен, сидел Игнат и внимательно смотрел по сторонам. Это была его «работа» – бдение, надзор, да редкие скабрезные шуточки, веселящие Леру. Наблюдательный пункт был выбран не случайно! Во-первых, ему хорошо были видны два соседних прохода, вплоть до хозяйственных товаров, а во-вторых, он всегда мог отвлечься и нырнуть за занавесочку, понаблюдав за молоденькой красоткой, пришедшей купить себе бюстгальтер. К его возмущению трусы эти скромницы не меряли!

Поглядывая на него, Лера старательно зарисовывала потрясающий вид – манекен в прозрачной майке и рваных джинсах со стразами, а на его плечах, свесив ноги, сидит молодой мужчина. Высокий, плечистый, одетый в военную форму без погон. Сапоги из юфти со следами грязи, галифе, тельняшка и сине-серая шинель с оторванной верхней пуговицей. К обеду набросок, переросший в полноценный рисунок, был закончен.

Лера наскоро перекусила, отбежала перекурить, оставив своё хозяйство под надзором соседки, а потом принялась за другую работу. Чтобы не мучиться с летней педагогической практикой, возясь с детьми, она подрядилась нарисовать учебные пособия для художественного класса: Ге, Матисс, Гоген, Серов и Фукс. Классиков, таких как Дюрер или Микеланджело, рисовать ещё не доверяли. Эта схема отработки была лучше, чем вручение взятки в размере двух своих зарплат или ответственность за обучение детей искусству рисования. Да ещё летом, когда наступает пора веселья и отдыха, а глупые родители гонят учиться прекрасному. В эту пору мелкие негодники были особенно несносны и травмоопасны.

Основа для «Сидящей на корточках» Пикассо была готова к концу дня. Не было ничего проще, чем делать копии кубистов, с этим Лера научилась справляться уже к концу второго курса. Осмотрев эскиз, она уже решила приступить к следующему, но её прервал заявившийся Хорен. Почему настырный армянин не мог от неё отстать, Лера не понимала. Он раз за разом отвешивал ей сомнительные комплименты, звал выпить вина после работы и обещал «утром подвезти». Отказов он не понимал, а над неуклюжими попытками обматерить его лишь смеялся.

Опять нэ работаэшь. Смотри – украду камплэкт, только потом и узнаэшь, – он остановился напротив Леры и оперся локтем на заваленный прилавок. Лера раздосадовано огляделась, обнаружила, что Игнат куда-то пропал, и захлопнула блокнот.

Когда – потом? – холодно спросила она. Игнорировать Хорена было ещё хуже, чем разговаривать с ним. Норовистый парень из кожи вон лез, чтобы обратить на себя внимание, и страдала от этого отнюдь не одна Лера. Покупатели тоже порой сбегали без вожделенной куртки, не выдержав напора эмоционального парня.