Хозяин Мрака

— Саморазрушение?! — Скепсис из восклицания поравнявшегося с мужчиной Элина можно было черпать голыми ладонями. Ведь он отлично помнил, как всего полчаса назад вещающий о произвольном начале «саморазрушения» мечник буквально пробил ему грудь мечом. Словно воин отрубил врагу голову, а потом сказал, что тот умер из-за кровотечения. И ведь не соврёт, собака.

— Моя атака послужила катализатором, так как в твоей душе уже наследил Марагос. Он явно пытался привязать к тебе «ключи», сделавшие его тем, кто он есть… но как, и что с этим можно сделать я не знаю. — А боль тем временем всё нарастала, так что Элину всё меньше и меньше хотелось бросаться в пространные рассуждения.

— Что можно сделать? — Нет, не так. — Что я могу сделать?

— Я не знаю. Но твоя душа умирает, словно никогда и не могла быть живой. И если кто-то может сказать, почему, то только ты, Элин Нойр. — К вящему сожалению экс-абсолюта, Дарагос не предоставил решение на блюдечке, как того бы хотелось. — Я буду сдерживать процесс разрушения твоей души столько, сколько смогу, но такими темпами у тебя максимум сутки.

Если бы у Элина под рукой было что-то, что можно ударить, то он непременно бы это сделал. Но рядом стояла только Эрида, на которую перерождённый никогда не поднимал руки, если, конечно, забыть о том, как он раздавил её предшественницу.

Впрочем, это и не она была, если так говорить.

— Элин…

— Подожди, змейка. Мне нужно крепко подумать, чтобы найти выход…

— Ты уже его нашёл. Он и не терялся, помнишь? — Элин поднял взгляд на девушку, поймав её взгляд. Зелёные глаза были не такими яркими, как обычно, а ещё в них читались смешавшиеся воедино тоска и решимость. Слишком странная комбинация чувств, с которой, между тем, перерождённый был прекрасно знаком.

Но он всё равно не понимал, что Эрида имеет ввиду вплоть до того момента, когда змейка сама подтолкнула его мысли к нужному пласту воспоминаний.

— Нет. Это не обсуждается. — Решительно отрубил перерождённый, окончательно осознав, на что была направлена эта самоубийственная решимость. — Баланс идентичности не мог нарушиться так скоро!

— Идентичность? — Прислушивавшийся к разговору Дарагос обернулся, надеясь услышать объяснения от своего пока-ещё-не-совсем-ученика, но информацией с ним поделилась Эрида, прекрасно понимающая, что Элин мечнику точно ничего не скажет. И на осмысление отлично укомпонованного пакета мыслей у старшего брата Марагоса ушла всего секунда. — Признаюсь честно — это вполне может быть корнем проблемы. Если так посмотреть, то твоя душа действительно словно вообще не должна существовать. Она просто распадается, словно так и надо.

— Я никогда не избавлюсь от Эриды. — Змейка давным-давно стала неотъемлемой частью перерождённого, его оплотом стабильности и единственным разумным существом во всей вселенной, которому он безоговорочно доверял. Он был готов умереть, чтобы Эрида жила, и она отвечала ему тем же. — Нужно просто найти другой способ. Не сдавайся так просто!

Последняя фраза была обращена к змейке, которая, казалось, уже смирилась со своей незавидной участью.

— Так или иначе, но я умру, Элин. И даже если найдётся какая-то лазейка, Мир просто раздавит нас, едва мы ею воспользуемся. — Покачала она головой, сев напротив своего носителя. Элин по старой привычке уже принял позу для медитаций, бросив все силы своего разума на поиск выхода. — Ты уже передал мне слишком много идентичности, и я безмерно за это благодарна. Ты позволил мне стать той, кем я являюсь… но я никогда и не надеялась на то, что симбионт может быть личностью столь долго.

— О чём ты говоришь…? — Элин и правда не понимал, так что характерная интонация в его голосе была совершенно искренней.

— Те знания, которыми я обладала изначально. Тебя интересовали практические аспекты, и с их помощью ты улучшил свои техники, насколько это было возможно. Но мы никогда не говорили о других симбионтах. Не об отступниках, в которых запечатаны части душ истинных людей, а о тех симбионтах, которые были поддержкой и опорой своих носителей. — С каким-то первозданным ужасом Элин осознал, что он и правда перестал интересоваться знаниями напарницы, поняв, что практической пользы они более не приносят. Порой непонятные обозначения, правила истинных людей, чья цивилизация уже канула в лету — всё это казалось ему ненужным. — Мы — отражение своих носителей, Элин. Не личности. Не самостоятельные разумы. Нас создавали бесчувственными, преданными инструментами, но со мной что-то пошло не так. Всё усугубилось в момент, когда ты передал мне часть своей «подлинности», нарушив баланс.

— И вот вы пришли к закономерному итогу. — Подвёл черту Дарагос, рухнув на пятую точку рядом с Элином и Эридой. — Всё, о чём она рассказала — чистая правда. Я, признаться, думал, что эту девочку контролируешь ты сам… но вышло иначе.