Хозяин проклятого острова

– Всё в порядке, – произнесла она и, подумав, добавила: – Пока остальные не проснулись, схожу к себе – умоюсь. Холодная вода быстро прогонит сон.

Оставив служанку внизу, Диана поднялась к себе. Она разделась, поплескала в лицо прохладной водой из тазика. Затем протёрла всё тело влажной тряпицей.

Кажется, стало лучше.

Сев на кровать рядом со сброшенным платьем, Диана протянула к нему руки, потом моргнула. Глаза закрылись буквально на секунду.

А уже в следующее мгновение дверь сотрясли мощные удары. И пронзительный голос Лурдес, впиваясь в мозг, заверещал:

– Хватит дрыхнуть, лентяйка!

Диана подскочила как ужаленная. Забыв про снятое платье, бросилась открывать двери. На пороге стояла красная от ярости хозяйка трактира.

– Спишь? – прошипела госпожа Пьес, упирая руки в бока. – Время видела? Почти неделя прошла, как я тебя сделала управляющей. А где результат?

– Всего-то четыре дня, – пробурчала Диана, натягивая платье и завязывая шнурки на корсаже. – Мне было бы проще выполнять свои обязанности, если бы слуги меня слушались, а не занимались диверсиями.

– А со слугами ты сама разбирайся, – ухмыльнулась Лурдес. – Что ж ты за управляющая такая, если этот сброд приструнить не можешь?

Диана бросила на нее косой взгляд.

Уж не с легкой ли руки хозяйки Кирана чувствует свою безнаказанность да еще и других подстрекает?

Но вслух она сказала другое:

– Первые изменения уже есть. Зал отмыли, кладовые побелили, запасы продуктов перебрали и подсчитали. Я обсудила с Аньес примерное меню и пересмотрела цены. Теперь каждый день у нас будет одно фирменное блюдо от шеф-повара на вечер и бизнес-ланч.

– Чего-чего? – госпожа Пьес недоуменно заморгала. – Какой такой ланч?

– Комплексный обед, – пояснила Диана. – На первое – суп, на второе – гарнир с рыбой и овощами, и напиток на третье. Блюда будут ежедневно меняться, а цена – оставаться минимальной.

– Минимальной? Ты по миру меня хочешь пустить? Сначала дорогую ткань на занавески пустила, а теперь будешь даром кормить всяких бездельников?

– Ну почему даром? – вздохнула девушка. – Вы же все равно получаете продукты бесплатно. А днем в таверне почти никого нет. Я предлагаю снизить стоимость обеда за счет более доступных ингредиентов, но поднять цену на алкоголь и мясные закуски. Мясо ведь на острове в дефиците, зато рыбы и морских гадов хоть отбавляй!

– Так не хотят мужики рыбу-то есть, уже надоела.

– А мы ведем моду на рыбные блюда! По моим прикидкам посетители в среднем тратят пять скудо за вечер. Это три литра вина. Если мы не можем привлечь их девочками и азартными играми, как мадам Арута, то будем привлекать едой!

Лурдес поджала губы, обдумывая сказанное. Затем проворчала:

– Что-то мне плохо верится, что это подействует.

– Не попробуем – не узнаем. Кушать-то все хотят. Тем более что выпивка в ланч не входит. Я нашла в кладовой целый мешок чайного сбора, его хватит надолго. Аньес сказала, он отлично утоляет жажду, особенно с похмелья.

За разговором они спустились в обеденный зал.

Здесь уже собралась толпа. Слуги удивленно оглядывались, цокали языками. Некоторые женщины даже подошли к окнам и щупали шторы, растирая ткань между пальцев.

– Не трогать! – прикрикнула Диана, едва вошла. – Не хватало еще запачкать.

Женщины, недовольно галдя, отхлынули от окон и уставились на управляющую. Та окинула обновленный зал внимательным взглядом, выискивая недостатки. Ага, вот там пятно недотертое, а там пристал кусочек капустного листа, а вон у кого-то с ботинок отвалился комок засохшей грязи…

А ведь уже пора открываться!

Между тем, хозяйка неторопливо прошлась вдоль окон. Ей определенно нравилось то, что она видит. Да только признаваться в этом и хвалить Диану она не собиралась.

Заложив руки за спину, Лурдес обернулась к управляющей и небрежно поинтересовалась:

– Это все? Кажется, ты обещала скатерти и салфетки на столы. Что-то я их не вижу.

Диана расстроено прикусила губу: занимаясь ламбрекенами, она совсем забыла про скатерти! Они так и остались лежать в мастерской!

– Все здесь, госпожа, – в толпе послышался робкий голос Налы.

Лурдес перевела взгляд на нее.

Швея стояла у дальнего стола, на котором высилась стопка накрахмаленных и аккуратно сложенных скатертей и салфеток.

– Мы как раз собирались их расстелить, – пояснила она.

Диана облегченно вздохнула и послала Нале благодарную улыбку.

– Хм… – Лурдес подошла к столу, развернула одну из скатертей и придирчиво осмотрела.

Это был простой квадрат из беленого льна с подрубленными краями. Диана даже представить боялась, когда Нала успела все сделать. Неужели, пока она сама сладко дрыхла, лежа на столе?

За несколько минут женщины споро накрыли столы скатертями, затем расстелили салфетки.

– Еще один маленький штрих! – улыбнулась Диана и поманила Тришку, мнущуюся возле входа. – Принеси те ветки можжевельника с ягодами, которые я отобрала.

– Это еще зачем? – нахмурилась Лурдес.

– Украсим столы.

***