Хозяин Севера

Теперь мы все с нетерпением ждали прихода настоящего тепла — радовались каким-то минус пяти как первым теплым денькам и ждали, когда, наконец-то, сойдет снег и в городе появится зелень.

Хотя заполярная зима прошла для меня на удивление быстро — возможно, потому, что многое для меня было впервые, многое было необычно: полярная ночь, северное сияние, лунные дни, встреча солнца, дикие морозы, наконец... Природа в Заполярье не баловала человека легким климатом — скорее, всё это было похоже на испытание, однако вместе с тем в этом краю присутствовала какая-то сильная энергетика, которая заряжала людей, делала их какими-то особенными.

Я это прочувствовала на себе.

Не знаю, каким образом, но в Москве у меня едва хватало сил на то, чтобы после работы сделать легкую уборку или какие-то другие домашние дела; здесь, в Мурманске, я то и дело где-то пропадала... Несмотря на морозы, мы мы с Марианной дома не сидели — постоянно выдумали для себя различный досуг.

Вот сегодня, кстати, подружка собралась отвести меня в какой-то личный заповедник крупного бизнесмена. Кажется, мы там уже один раз были: частная территория в этих местах охранялась двумя КПП с вооруженной охраной.

Правда, я, честно говоря, сомневалась, стоит ли нам выбираться в заповедник именно сегодня — несмотря на то, что сегодняшний день было принято официально считать первым днем весны и весенним равноденствием, повсюду в городе ещё было много снега, и не надо было быть большим специалистом, чтобы предположить — в лесополосе, за городом, ситуация будет только хуже.

Но Марианне хотелось.

Я махнула рукой, одела удобные теплые вещи — и отправилась с подругой в этот частный заповедник.

План был такой — мы должны были пройти по двенадцати километровому маршруту до берега небольшого озера, где имелась сторожка лесника, которую друзья Марианны приготовили для нашего ночлега.

Но, кажется, мы свернули куда-то не туда, или... Я не знаю, где точно мы заблудились, потому что у Марианны была только бумажная карта — а я в них мало что понимала. Тем временем уже начало смеркаться, и на небе показалась полная луна.

— Хорошо, хоть, полнолуние, — заметила я, улыбнувшись Марианне. Мне хотелось поддержать притихшую подружку. — Хотя бы сэкономим зарядку на телефонах.

Сотовые в этом месте не ловили, но мы использовали телефоны как фонарики.

— Ага, — кивнула Марианна. — Хорошо, что полнолуние.

Она вдруг показалась мне очень усталой. Нет, мы обе вымотались за сегодняшний день, но Марианна была по-другому усталой... как будто на ней лежал какой-то тяжелый, неподъемный груз. Усевшись прямо в снег, подружка вдруг тяжело вздохнула.

— Она сказала, что сегодня — последняя возможная дата. Она дала три даты, и две мы пропустили, потому что не были готовы... если не получится сейчас — не получится вообще.

— Что? — я покосилась на подругу. — Марианна, о чем ты?

— Стой здесь, Наташ, — попросила подружка. — Я сейчас отойду немного в сторону... в туалет — и вернусь к тебе.

Я кивнула, подумав про себя, что та тропинка, по которым мы бредем уже четыре часа, мало напоминает настоящую дорогу — не стыдно присесть и совсем рядом (благо, время клещей ещё не наступило), да и темнело уже.

Но я не стала говорить Марианне, как лучше сделать — в конце концов, это личное дело каждого когда и как ходить в туалет.

Только вот... прошло пять минут, десять, пятнадцать — а подружка так и не появилась.

В лесу всё больше темнело.

Луна, конечно, светила почти как фонарь, освещая всё вокруг, но спокойней мне от этого не становилось. Места здесь дикие — полны всякого зверья... я почему-то вспомнила про волков, которые мне снились — и поежилась.

А из темных кустов — в той стороне, куда отошла Марианна, раздалось осторожное движение — и всё тотчас стихло.

— Марианна? — позвала я испуганно. — Марианна, хватит шутить!

Ответом мне было молчание.

— Марианна? — крикнула я. — Пожалуйста, хватит!

Последнее слово я прокричала уже немного истерично.

Мне не было стыдно за свой страх в этот момент — мне было до ужаса страшно.

В конце концов, мы не в городском парке возле дома, мы где-то в далеко от цивилизации. Здесь, блин, даже телефоны не ловят!

— Марианна.... — позвала я слабым, дрожащим голосом. — Марианна!

Ответом мне была тишина.

— Марианна...

Я прикусила губу, чувствуя холодный пот на своей коже — и сделала шаг в сугроб, в ту сторону, куда сошла с тропинки подружка.

Марианна вроде бы зашла за небольшую пышную ёлочку — я двинулась в эту сторону, когда услышала за своей спиной какое-то тяжёлое дыхание.

Кажется, я сначала сделала несколько шагов, прежде чем обернулась … позади меня, освещаемое полной Луной, стояло огромное чудовище.