Хозяин Спиртоносной тропы

Стюра неторопливо спустилась по крутому берегу вниз, вошла в воду, широко раскинув руки, будто хотела накрыть собой Разрез, упала на поверхность, в конвульсиях задергалась телом. Своеобразно изворачиваясь, будто тот налим, взмахивая руками, словно сучьями, дрыгая ногами, как младенец в люльке, с шумом хватая воздух и фыркая, будто запарившаяся лошадь, пыталась преодолеть хоть аршин водного пространства, но это у нее плохо получалось. Как она ни старалась колотить конечностями, оставалась на одном месте. Было непонятно, каким образом, не умея плавать, она все же не тонула. Может, этому помогали развалившиеся от воды седые волосы или вздувшаяся над спиной пузырем майка. После непродолжительных стараний, быстро выбившись из сил, Стюра остановилась, поднялась, будто мокрая курица, отряхнулась. Воды в этом месте было по булавку, но она нисколько не стыдилась подобного факта. Ожидая похвал от деда Мирона и от женихов, внимательно посмотрела в их сторону: «Какова я?»

— Молодец! — крикнул ей хмельной дед Мирон, размахивая руками. — Где ты так научилась хорошо плавать? Ну-ка, пока я тут договариваюсь, сделай еще пару кругов…

Когда та вновь окунулась, дед Мирон опять обратился к своим слушателям, продолжая начатый рассказ:

— Так на каком факте я прервал свои воспоминания?

— Как первый раз увидел Белова, — напомнил ему Вениамин, чем помог вернуть его к начатому разговору.

— Да, так вот и случилось. Белов Николай Васильевич из ссыльных был, но не кандальник, а так, в угол загнанный. Не знаю, за какие грехи его сюда на прииска сослали аж из самого Петербурга! — При важности этого слова дед Мирон поднял кверху палец. — Жил он у страдалки Степаниды Афанасьевой. Она была вдовая, без ребятишек, мужика в рассечке завалило. Так вот он к ней вроде как сразу дрова поколоть, а потом и на вовсе поселился. Как оказалось потом, у Белова была жена, там, в Питере, звали Лизавета. Неизвестно, как узнала, что Николай тут со Степанидой проживают, сама явилась за разводом. Три месяца на перекладных тряслась, но добралась в полном благополучии. Нашла лачугу Степаниды, выждала время, когда Николай на работах был, пришла, увидела, как старатели живут, долго слова сказать не могла, у порога присевши. А проживали Степанида с Николаем не лучше всех: домик три на четыре метра, печка из глины бита, нары, стол да два окошка. Пол и тот земляной. В сундуке у Степаниды — одно платье на выход да валенки. У Николая из путной одежки только тулуп, чтобы зимой не замерзнуть, да унты из собаки. Так у нас все пришлые живут, кто о завтрашнем дне не думает. Представилась Лизавета Степаниде — та в слезы! Стала просить, чтобы Лизавета отступилась от Николая, у вас, мол, в Питере и так мужиков много. Та не стала противиться, ответила, что сама за разводом приехала в такую даль. Вот так по обоюдному согласию, без мужика, бабы его и поделили! — Дед Мирон усмехнулся, стал продолжать: — В память о таком событии Лизавета сняла с себя серебряные сережки и кольцо, подарила Степаниде. К вечеру явился Николай, увидел Лизавету, все понял. Отрицать своей вины не стал, молча подписал документ о разводе. После чего Лизавета уехала. Николай после нее запил, было видно, что потерял самое дорогое, что у него было в жизни.

После этих слов Дед Мирон вытянул шею, посмотрел на Разрез, не утонула ли Стюра? Увидев ее барахтающейся на том же месте, перевел взгляд на фляжку со спиртом, выказывая свое желание. Вениамин подлил ему в кружку. Тот выпил, закусил копченой колбасой, причмокивая, продолжил свой рассказ: