Хозяин Топи

Это звучало совсем уж безумно. Каков бы там ни был режим берсеркера, всех тварей он не сожжет, а прорыв… Здесь, на скалах, они как в крепости. Тут еще хоть как-то отбиваться можно, а там, прокладывая тропу через Топь, они будут открыты всем атакам. И даже если тварей останется половина… или даже треть, на равнине трем сувайворам конец. Но, глядя в лихорадочно блестящие глаза пироманта, Алина понимала, что объяснять ему все это бесполезно: он уже твердо выбрал для себя роль камикадзе. Но все же последнюю попытку убедить его она сделает.

– Послушай, – тихо заговорила она, – подожди еще немного. Нам лишь чуть-чуть продержаться – и придет помощь!

Обычный человек, услышав сейчас такое, нервно рассмеялся бы. А «лояльный» только наградил ее долгим тяжелым взглядом.

– Это сейчас такая шутка была? – спокойно осведомился Алекс. – Она совсем не смешная.

– Я не шучу, – продолжала Алина, с отчаянием понимая, что кажется ему еще более сумасшедшей, чем он ей. – У меня был псионический контакт. Помощь правда идет.

– Пси-контакт? С кем?

– С доком, – обреченно проговорила Хомчик.

Еще один долгий взгляд.

– Ясно, – бесцветным голосом ответил пиромант. – Простите, у меня мало времени. Атака тварей может начаться в любой момент.

Ах, если б можно было просто властью командира приказать ему не валять дурака! Увы, ее полномочия закончились на Большой Каменной реке. И тот же Алекс может сказать: «И где они? Все, кто исполнял твои приказы? Мертвы. Ты что-то приказываешь еще? Иди к черту!» И будет, так его налево, совершенно прав. Нет, сейчас она могла только уговаривать.

– Полчаса, Алекс! Всего полчаса нам дай. Одну атаку мы отобьем, и, если помощь не придет, сделаешь то, что собирался.

Несколько секунд его колебаний показались Алине вечностью.

– Ладно, – наконец произнес он. – Но если я увижу, что дело плохо, не обессудьте.

– Договорились.

Полчаса. Полчаса на то, чтобы случилось чудо, для которого, по большому счету, нет оснований. Даже если пси-контакт ей не померещился, когда еще придет эта помощь? Но про себя Алина твердо решила, что в случае чего вырубит пироманта – не даст ему сделать самоубийственную инъекцию. Кирилл Сомов, согласившийся стать «лояльным», чтобы не обременять отряд своей раненой ногой. Кинетик Федор, переправивший всех через Провал, а сам оставшийся там погибать. Док, уведший за собой аномалию-убийцу, чтобы спасти их всех. Она приняла все эти жертвы, словно какая-то, так ее налево, языческая богиня. Но черт ее побери, если она примет и четвертую!

– Атака! – донеслось с противоположной стороны скалы.

* * *

Все смешалось в кровавом хаосе. Пауко-осьминоги и гигантские сколопендры лезли по скалам. Крылатые твари, напоминающие помесь чудовищных размеров москитов с птеродактилями, барражировали над скалами, время от времени пикируя вниз. Ими занимался пиромант. Инъекцию он вроде пока не сделал. Алина действительно не знала, что такое режим берсеркера, но почти не сомневалась, что сразу это поймет, когда увидит. Усталость наваливалась медведем – и физическая, и энергетическая: каждая «перековка» неуязвимых грязеголемов в живых существ давалась все большими усилиями, а руки, сжимающие автомат, казалось, вот-вот отвалятся. В ушах звенело от очередей, а вот твари не кричали. Совсем. Даже умирая. И этот безмолвный натиск нагонял дополнительной жути.

Сбив очередного насекомоподобного монстра выстрелом практически в упор, Хомчик бросила взгляд вниз… Ох, лучше бы она этого не делала: твари все лезли и лезли вверх и, кажется, на сей раз вовсе даже не собирались прекращать штурм, несмотря ни на какие потери. И Алина с отчаянием поняла, что этого натиска им не выдержать и что пиромант вот-вот придет к тому же неутешительному выводу и таки сделает себе проклятую инъекцию. А она даже помешать ему не может, так как непрерывно занята тем, что «оживляет» многочисленных тварей, чтобы тут же их прикончить. Какое там вырубить Алекса! Самой бы не вырубиться! Она сжималась, представляя, что вот-вот рядом с ней разбушуется огненный ураган, но случилось иное: энергетический всплеск за спиной, холод и химический запах. Пространственная аномалия!

Алина ошеломленно обернулась и с невыразимым изумлением увидела трех незнакомцев, вываливающихся из ниоткуда на уступ парой метров ниже нее.

– Ого! – произнес один из вновь прибывших. – Ничего себе заваруха! Кажется, мы вовремя!

* * *