Хозяин Топи

А потом все заканчивается: стан заполняет собою окружающую среду. Жидкий – землю, газообразный – воздух. И твари, атакующие нас, рассыпаются в прах, лишенные самой основы своего существования. Ультрамариновая волна распространяется во все стороны, и вот теперь мы можем наблюдать за ней без помех. Мы видим, как шипит и испускает ядовитые миазмы Топь, отступая под натиском смертельного для нее вещества, как порожденные ею уродливые живые лианы корчатся, усыхают и рассыпаются, словно гербарий, сжатый неосторожной рукой. Земля освобождается от принесенной из космоса заразы, а произведенные Источником изменения реальности уничтожаются. Вот только, к сожалению, мертвое остается мертвым. Стан – оружие, а не чудодейственный эликсир. Он уничтожает чужое, но бессилен вернуть жизнь своему. Я знаю, что, даже если Топь навсегда уйдет из этих мест, они еще долго останутся пустыней, где ничего не будет расти. Но так далеко в будущее я не заглядываю. Мне не до того.

А в следующее мгновение не до того становится всем. Содрогается земля, как при сильном землетрясении, которого, по всем законам природы, в этих краях быть не должно. Все мы хватаемся за скальные выступы, чтобы не рухнуть с охваченного эпилептическим припадком гребня. А из Топи доносится утробный вой, громкий, вибрирующий, от которого сжимается все внутри, и организм начинает корчиться от боли. Даже мой. Да, болота иногда издают странные звуки, но этот вой кажется мне криком живого существа, громадного, могучего, злобного… только раненого. Нами раненного. И в вопле этом слышатся злоба, ненависть, жажда мести и… страх. Глубинный, неуправляемый. Жизненный центр Зоны совсем близко, и Обломок-Сеятель, источающий во все стороны чуму иной реальности, сейчас как никогда ощущает свою уязвимость и смертность.

– Черти полосатые! – эмоционально высказывается один из сувайворов. – Это… как на Каменной реке, когда мы сожгли ту орду плевунов?

– Боюсь, хуже, – женщина морщится, прижимая пальцы к вискам. – Этот вой… концы отдать можно было. Тогда для нас начался ад. А что будет сейчас…

– Предлагаю не ждать, – резко перебиваю я. – Ударим первыми. Источник недалеко, а у нас еще две становые бомбы. Заткнем его навсегда! Он боится нас, и не зря. Ну так что… вы со мной?

Глава 26. Орда

Миасс. Координационный центр армейской группировки и оперативного корпуса АПБР

Полковник Гнедой осушил пятую за этот бесконечный день кружку кофе и совершенно не почувствовал вкуса. Похоже, еще немного – и придется переходить на инъекции стимулятора. Как говорил герой одного старого американского фильма, он слишком стар для этого дерьма.

Только что закончилось совещание с военными. Безрадостное совещание. Судя по сводкам, все катилось не просто к поражению – к катастрофе. Мощное оружие военных и спецтехнологии АПБР оказались несостоятельны против орды тварей, хлынувших из Зоны. Враг прорвал фронт в двух местах – вдоль трасс М5 и 343 в восточном направлении, на Миасс. Страшный враг и непонятный: безмозглые малоуязвимые монстры, движимые только жаждой убийства и не боящиеся смерти. Как с такими воевать? Причем они-то, может, и безмозглые, однако тот, кто их направляет, – отнюдь нет. Вот уж у кого голова варит как следует и вполне стратегически грамотно. Отвлекающие удары почти по всему Периметру, маскирующие планы врага, не давали возможности людям сосредоточить войска на самых важных направлениях. Зато врагу обеспечить многократный перевес в любом месте Периметра не составляло никакого труда – ему внутри Зоны перемещаться было куда проще, чем людям вне ее пределов. А там – буря и натиск. Падение Миасса, похоже, лишь вопрос времени, причем весьма небольшого. Да, эвакуация города уже ведется, но, если так пойдет дальше, враг может оказаться на его окраинах уже через несколько часов, и за это время даже треть города вывезти не удастся. А это значит – вновь огромные жертвы и многотысячная орда истребителей и прыгунов, которая хлынет из мертвого города во все стороны. Причем главным образом – в сторону Челябинска. И что тогда? Еще один мегаполис, превращенный в Зону?

Гнедой потянулся к чайнику, собираясь заварить себе еще кофе, но тут же махнул рукой с каким-то даже отвращением: сейчас бы ему не кофе, а водочки тяпнуть. Основательно так, с пол-литра хотя бы раздавить, чтобы отпустили сжимающие душу тоска и страх. Поздно. Слишком поздно они спохватились. И белоярские тоже припозднились. Раньше надо было давить эту таганайскую гадину! А теперь что? Превращать в радиоактивную пустыню половину Челябинской области? Тут уже просто становым оружием не обойдешься. Возможно, даже придется запрашивать санкции Москвы на ядерный удар.