Хозяин урмана

– У нас тут тайга, господин капитан, – серьезно сказал лесник, – а она всякого навидалась. И мы, грешные, вместе с ней… Я рассказываю то, что видел и слышал, а уж делать выводы предоставляю вам самим!

– Вы, Илья Сергеевич, на него не обижайтесь, – встрял я. – Капитан Ракитин у нас – человек исключительно материалистических взглядов. В отличие от меня.

Точинов понимающе кивнул и продолжил:

– Ну, мы со Степаном посовещались и решили болезного в Бакчар отвезти. Вызвал я по рации спасателей, растолковал что к чему. Они поутру и приехали на своем вездеходе. Вот и вся история.

– Не густо, – поскучнел Олег. – А бормотал он что?

– Да все время одно и то же: «Хозяин забрал всех…»

– А вы знаете смысл этого?

– Никакого смысла не вижу…

– Ну, как же! – сказал я. – Разве вы, Илья Сергеевич, не знаете хантыйской легенды о Хозяине тайги? Это древний дух леса, который жестоко наказывает каждого, пришедшего в тайгу с недобрыми намерениями и не спросившего его разрешения путем жертвоприношения.

– Так ведь легенда! – всплеснул тот руками. – Я не верю в мистику, молодой человек.

– Зря. Потому что однажды мистика может не поверить в вас, и тогда я вам не позавидую… Собственно, мы с Андреем из-за нее, мистики, сюда и приехали.

– И вы что же, решили найти хозяина тайги?!

– Вообще-то, нет. Мы хотим найти в тайге древний скит, который построили триста с лишним лет назад беглые беспоповцы. Построили где-то здесь, в районе Бакчара, в жуткой глухомани. И, судя по тому, что я накопал в архивах университета, эти люди как раз и столкнулись с чем-то мистическим, скорее всего, с самим хозяином урмана, как здесь говорят. И договорились с ним!

– В каком смысле?

– Они поклялись служить ему, а он обещал охранять их. Как-то так, наверное…

– Димыч, перестань пудрить людям мозги! – рассвирепел вдруг Ракитин. – Без тебя непоняток хватает!

– А зачем вам скит? – оторвался от карты Степан.

– У меня пропал старый друг, – сказал я. – Он – потомок тех самых беспоповцев, что исчезли в тайге. Сам – тоже священник в старообрядческой церкви. Он хранил дома в тайнике древний артефакт, тамгу. Этот амулет, по легенде, давал возможность как-то управлять Хозяином урмана или, может быть, приказывать ему?.. Так вот сначала пропал отец Александр, а потом кто-то вломился к нему в дом и украл амулет. Сложив два и два, я понял, что ответ могу найти в том ските, откуда началась эта история.

– Логично, – солидно кивнул Степан и прищурился. – А знаете, я ведь могу вам помочь!

– В чем?

– Могу отвести вас к скиту.

– Степка, не дури! – вмешался Точинов. – Никуда ты не пойдешь!

– Да вы не волнуйтесь, Илья Сергеевич, – мягко осадил его Сотников. – Нас – трое крепких, бывалых мужчин. Ничего с вашим внуком не случится.

– Далеко до скита? – поинтересовался Дюха.

– Нет, километров тридцать на северо-восток отсюда, – улыбнулся Степан и постучал пальцем по карте: – Вот он, ваш скит!..

Глава 7

Томск. Осень 1975 года

Это сентябрьское утро начальник уголовного розыска городского управления внутренних дел полковник Демьяненко запомнил надолго. Едва он переступил порог своего кабинета и собрался, как всегда, начать трудовой день со стакана крепкого чая (брат регулярно присылал Антону Михайловичу из Краснодара знаменитый красный краснодарский чай), как ожил желтый телефон прямой связи с горисполкомом и горкомом партии.

– Чаи гоняешь, полковник? – в своей обычной грубоватой манере осведомился предгорисполкома Калаба.

– Разбираю утреннюю сводку. Доброе утро, Геннадий Михайлович, – холодно поздоровался Демьяненко.

– Ага. Значит, уже должен быть в курсе.

– Видимо, еще нет…

– Тогда точно чай дуешь!.. Короче, полковник, утро у нас у всех сегодня недоброе. Ночью совершен массовый побег из городского следственного изолятора. Странно, почему об этом я тебе сообщаю, а не ты мне.

Демьяненко, наоборот, ничего странного в событии не усмотрел. Обычная практика прокурорских – при ЧП стараются решить проблему своими силами и не обращаться к милиции. Хотя сама ситуация вопиет об обратном. Ведь побег матерых уголовников чреват новыми преступлениями – тем все равно терять нечего, могут запросто пуститься во все тяжкие.

Выругавшись про себя, полковник сухо поблагодарил предгорисполкома за содействие и заверил, что немедленно разберется с этим делом.

Чай так и остался стоять на подносе на журнальном столике вместе с тарелочкой с нарезанным лимоном.

– Тимофеев, – рыкнул Демьяненко в селектор, – немедленно всех командиров подразделений, начальников райотделов и командиров их оперативных бригад на совещание. Сюда! Быстро!..

Оперативно-розыскная машина управления пришла в движение. Были приведены в действие планы перехвата «Невод» и «Буран», призванные перекрыть преступникам все возможные способы покинуть город либо залечь на дно. Весь наличный состав городского угрозыска усердно шерстил воровские «малины» и притоны в надежде ухватить хотя бы малейший след беглецов. Тщетно.

А спустя сутки стало известно, что беглые урки захватили рейсовый автобус «Томск – Бакчар»…

*