Хозяин урмана

«Уазик» свернул налево на перекрестке и запрыгал по колдобистой лесной дороге, и майор снова углубился в изучение карты. Минут через десять он довольно цокнул языком:

– Есть!..

– Что? – не понял Азмуханов.

– Я почти уверен, что нашел, куда отправились наши подопечные. Притормози!..

Машина послушно приткнулась к обочине, и Сизых разложил карту на «торпеде».

– Вот смотри: здесь проходит большая трейлерная дорога, она потом ветвится еще на несколько – поменьше. По-моему, самое оно, а?

Лейтенант в свою очередь внимательно рассмотрел указанный командиром район поисков.

– Похоже на правду… Я бы тоже туда свернул.

– Тогда давай проверим! Думаю, пассажиров бандиты должны были высадить где-то здесь, – Сизых постучал пальцем по второй развилке от поворота с трассы.

– Почему? – удивился Азмуханов.

– Простая логика. Слишком далеко везти заложников не имеет смысла – лишаешь себя маневра. Люди ведь наверняка запомнят, куда свернул автобус. Так что чем дальше их завезешь, тем меньше возможностей скрыться себе оставишь, потому что круг поисков для нас с тобой сужается.

– Согласен, товарищ майор, – повеселел лейтенант и выжал педаль акселератора. «Уазик» прыгнул вперед, будто застоявшийся конь.

*

Автобус полз по старой трейлерной дороге уже второй час. Водитель Кузовкин крутил баранку, старательно объезжая рытвины и большие, непросыхающие лужи. Какое-то время после бандитского захвата у него в голове роились мысли: не устроить ли аварию? Допустим, врезаться в дерево или съехать в кювет и повалить автобус на бок?.. Вряд ли в планы бандитов входило уничтожение пассажиров – им явно нужен был только автобус. Так что в случае аварии они бы лишились главного, им пришлось бы всех отпустить. А то, глядишь, в суматохе мужики бы и вовсе их разоружили да повязали? Но с другой стороны, Кузовкин понимал, что в герои не годится, да и пассажиры без предупреждения сами побьются, впадут в панику – какое уж тут задержание преступников!

В общем, невольное путешествие продолжалось. Когда щуплый бандит приказал свернуть с накатанной лесной дороги на старый трейлер, Кузовкин понял замысел уголовников: добраться до заброшенных лесоразработок и скрыться в тайге. Там их действительно никто и за год не найдет. У него оставалась слабая надежда, что удастся вычислить, в какую сторону они подадутся, чтобы по возвращении сообщить в милицию. А в том, что бандитов ищут, Кузовкин не сомневался. Иначе зачем им весь этот цирк?

Спустя минут сорок после поворота на трейлер появилась первая развилка. Направо дорога, как помнил Кузовкин, вела к большому поселку лесорубов. Щуплый бандит приказал поворачивать налево. «Ага, – отметил про себя Кузовкин, – значит, я прав!..»

Когда миновали вторую развилку и снова свернули налево, водитель заволновался: неужели все-таки повезут всех до конца и там похоронят, изверги?!

Однако спустя еще полчаса щуплый скомандовал «стоп!».

– Граждане пассажиры, – глумливо возгласил «лесничий», – конечная остановка! Автобус дальше не идет, прошу освободить салон! Добровольная сдача продуктов и питья приветствуется. Выходим по одному и не делаем лишних движений!..

Люди начали роптать, двое мужиков рабочего вида недобро нахмурились, сжали кулаки и двинулись по проходу к ничего не подозревающему «лесничему», увлеченно реквизирующему продукты в большой вещмешок. Но в последний момент их намерение засек бдительный лобастый бандит и рявкнул:

– А ну, отставить шутейничать, недоделки хреновы! Всех постреляю! – и вскинул к плечу ружье.

Работяги враз присмирели и тихо вышли из автобуса. Вскоре все двадцать три пассажира и водитель Кузовкин стояли на обочине проселка, переминаясь и переглядываясь. Тихоня уселся на место шофера и любовно погладил обтянутую потертой кожей баранку.

– Давненько я не рулил!

– А ты умеешь? – скептически посмотрел на него Умник.

– Да я, если хочешь знать, десять лет на междугородних оттрубил! – обиделся Тихоня.

– А чего ж в «медвежатники» подался?

– Так списали меня из шоферов. Авария была. С жертвами. Повесили на меня… Отмотал трешник. Ну, и поехало!..

– Ладно, заводи и поехали.

Автобус с шипением закрыл двери и заковылял дальше по трейлеру в глубь тайги. Бывшие пассажиры загалдели, запоздало возмущались, кто-то ругался матом, кто-то плакал, пока наконец вперед не выступил Кузовкин.

– Граждане, прошу внимания!.. Предлагаю не тратить времени, а скоренько двигаться обратно к трассе. Думаю, часа за четыре-пять дойдем…

Возражений не последовало.

*

– Вот здесь сверни направо, – махнул рукой Голован.

Тихоня послушно закрутил баранку.

– А почему именно сюда? – полюбопытствовал Умник.

– Там заброшенная деляна…

– Да тут кругом заброшенные разработки. Чем тебе предыдущая не пофартила?

– Эта особенная.

– И чем же?

– Заговоренная она.

– Это кто ж ее заговорил? – развеселился Умник и подмигнул вечно что-то жующему Бизону. – И зачем?

– Кто – не знаю. – Голован продолжал говорить серьезно. – Но я на ней один сезон посучковал и свалил.

– Ну да, ты ж работать не любишь!..