Офшорные зоны также не являются разновидностью СЭЗ. Отличительная черта в режиме офшорных зон — это то, что зарегистрированные на ее территории предприятия не занимаются предпринимательской деятельностью в зоне и только при соблюдении этого условия получают существенные налоговые льготы от прибыли (доходов) от деятельности вне зоны, вплоть до полного освобождения от налога на прибыль (доходы), с оплатой лишь за регистрацию своей компании, а также небольшого ежегодного платежа принимающему государству и жалования директорам и сотрудникам компании, которые рекрутируются, как правило, из местных жителей. Режим льгот зависит от каждой конкретной офшорной зоны. Имена действительных собственников компании не разглашаются. В Украине офшорные зоны отсутствуют. Вместе с тем на практике распространено инвестирование в Украину юридическими лицами — резидентами офшорных зон. Следовательно, даже если собственниками офшорной компании являются резиденты Украины, такие инвестиции рассматриваются как иностранные. Не все существующие в мире офшорные зоны официально признаются таковыми. Так, перечень офшорных зон, утвержденный распоряжением Кабинета Министров Украины от 25 февраля 2003г. № 77-р, включает далеко не все существующие в мире офшорные зоны. В соответствии со ст. 18.3 Закона «О налогообложении прибыли предприятий» от 28 декабря 1994 г. субъекты предпринимательства, которые оплачивают товары и услуги субъектам офшорных зон, могут засчитывать в валовые расходы только 85 % оплаченных сумм, что, очевидно, в принципе экономически невыгодно. Государство также внедряет меры по недопущению минимизации налоговых обязательств, вывозу капиталов за границу, а также отмыванию средств через офшорные зоны (например, распоряжение Кабинета Министров Украины от 18 июля 2005 г. № 271-р).
В отличие от СЭЗ, территория которой, как правило, занимает незначительную часть таможенной территории одного государства (за исключением СЭЗ в КНР), зоны свободной торговли представляют собой группу из двух или больше таможенных территорий, на которых таможенная пошлина и другие ограничительные средства регулирования торговли отменяются в отношении практически всей торговли между составными территориями для товаров происхождением с этих территорий (§ 8 ст. XXIV Генерального соглашения по тарифам и торговле). Режим свободной торговли установлен по двусторонним соглашениям Украины со всеми странами СНГ.
2. СЭЗ, как правило, рассчитана на инвестирование (например, во внешнеторговых СЭЗ предусматривается инвестирование в ее инфраструктуру —грузовые терминалы, средства коммуникации и т. п.). В отличие от части 2 ст. 1 Закона Украины «Об общих принципах создания и функционирования специальных (свободных) экономических зон» от 13 октября 1992 г., в части 2 комментируемой статьи целью создания СЭЗ определяется привлечение не только иностранных, но и отечественных инвестиций, то есть устраняется приоритет привлечения в СЭЗ иностранных инвестиций по сравнению с отечественными (национальными — по терминологии Закона Украины от 13 октября 1992 г.). Таким образом, установлено, что соотношение режимов правового регулирования иностранного и отечественного предпринимательства на территории СЭЗ такое же, как и на остальной территории Украины.
1.Территория и статус специальной (свободной) экономической зоны, в том числе срок, на который она создается, определяются отдельным законом для каждой специальной (свободной) экономической зоны.