Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

раздавались взрывы смеха и весёлые, возбуждённые голоса. В самом воздухе,

казалось, витал дух братства и сплочённости.

Просторные коридоры, залитые щедрым солнцем, вовсе не производили

гнетущего впечатления, как, надо признаться, предполагал молодой человек,

сейчас стоявший перед высокими дверями зала, за которыми заседала приёмная

комиссия.

Беглец, с которым они вместе укрывались в дупле от бури, утром пожелал

страннику доброго пути и ехидным тоном выразил надежду, что юный

поступающий не достанется на прокорм какому-нибудь университетскому

драколичу. Не то чтобы юноша поверил злобной и завистливой болтовне, но

слова эти невольно омрачили его душу. Впрочем, ничто из увиденного тут, в

столице, не подтверждало слов неприятного знакомца. Даже забавное

высокомерие той девочки, указавшей дорогу так, словно сделала невероятное

снисхождение.

Юноша глубоко вздохнул. Сейчас он узнает, напрасен ли был его путь через

весь остров, и чего стоили мечты…

– Что, решается судьба? – весело осведомился парень с убранными в хвост

белыми, почти серебристыми волосами. – Издалека?

Молодой человек пожал плечами. Какое значение имели все расстояния на

свете – здесь, перед этими дверями?

– И в деревне ты был самым крутым волшебником, да? – подмигнул

незнакомый студент, то ли колдун, то ли уже маг.

Юноша чуть улыбнулся, вспомнив прошлую ночь и неприятного соседа.

– Я никогда не был волшебником, тем более крутым.

– А чего тогда тащился сюда? – широко ухмыльнулся собеседник, словно

невзначай показав удлинённые клыки. – Если ты не волшебник? Знаешь, что тут

делают с такими, ни на что не годными?

Юноша прищурился, и взгляд его стал цепким и холодным, как у воина

перед схваткой.

– Расслабься! – расхохотался парень. – И в следующий раз думай, что

говоришь.

– Вир! – высунулась из соседних дверей худенькая девушка с тёмными

волосами. – Книги принесли!

– Ага, я сейчас, Фрери, – Вир тут же сорвался с места. – Бывай! Удачи! –

только и крикнул он на бегу, махнув на прощанье.

И скрылся в дверях.

Молодой человек невольно улыбнулся. В его родной деревне ни один

Бессмертный не позволил бы себе разговаривать со Смертным, как с равным…

Глубоко вздохнув, юноша потянул на себя массивную тёмную дверь.

Она распахнулась неожиданно легко, открыв перед ним огромный зал,

залитый солнцем, заполненный бурлящей толпой. Юноша проскользнул внутрь.

Вдоль стен вытянулись столы с табличками факультетов:

“Драконоведение”, “Боевая магия”, “Алхимия”, “Некромансия”, “Спиритизм”…

Возле столов толкались и шумели поступающие: и гладко причёсанные,

одетые с иголочки отпрыски Бессмертных из самых влиятельных семей, и

скромные, аккуратные выходцы из средних сословий – Смертные соискатели.

Его собственная дорожная куртка выглядела здесь, как нищенские

лохмотья.

“Богиня, что я тут делаю?.. – пронеслась предательская мысль. – Надо мной

потешаться станут!”

Подумав так, юноша лишь крепче сжал губы и протиснулся к столу

драконоведения.

– Мама, – пищала рядом совсем маленькая девчушка, видимо, сестра кого-

то из поступающих. – Мама, а чем некромансия отличается от некромагии?

– Некромагия – это магия Смерти, она лежит в основе любого нашего

колдовства, – услышал он ответ, за который был очень благодарен. – А

некромансия – одна из её дисциплин, работа с мёртвыми, детка…

– Ну?.. – вернул молодого человека к действительности скрипучий голос.

Профессор в седом парике и чёрной мантии, сидевший за столиком

“Драконоведения”, недовольно взирал из-под очков. – Вы пришли сюда, чтобы

молчать?

– О, простите… – пробормотал юноша. – Я хотел бы поступить на ваш

факультет. Что для этого нужно?

– Богиня, ну почему ты приводишь сюда и подобных невежд? – воздел очи

горе профессор. – Имя ваше скажите, откуда вы и каков ваш уровень магии.

– Уровень? – в замешательстве пробормотал соискатель. – Я, право… я не

знаю…

– Имя и происхождение. Не тратьте моё время.

– А… Ну да, конечно, – молодой человек смущённо улыбнулся. –

Простите… Меня зовут Эет. Я из Верхних Бродов, это в окрестностях

Колиноса…

Профессор усмехнулся уголком рта, не поднимая головы от листа, на

котором записывал.

– Да, не близко, не близко… А теперь вернёмся к определению вашего

уровня. Кто с вами занимался?

– Никто… Я самоучка. Заговаривал коров от болезни. Отпугивал низшую

нежить. И сферами пользоваться умею.

– Какими?

– Вчера я использовал Сферу Иллюзии, чтобы спасти Смертного от Дикой

Охоты. Например… – смущённо закашлявшись, добавил молодой человек.

Преподаватель поднял голову и впервые заинтересованно взглянул на

собеседника.

– Говорите, вам удалось сбить со следа Дикую Охоту с помощью… всего

лишь… сферы?

– Ну… да, – невольно улыбнулся соискатель. – Я попросил о помощи

богиню, как обычно.