Храни меня, Тьма

— Я много чего могу, — рассеяно подтвердил дроу, пытаясь отвлечься от мыслей об одной синеглазой девушке. — Ловушку поставили здорово, но до изобретательности Реинира им далеко. Я могу отсюда выйти. Не скажу, что запросто, но смогу. Но только один.

— И если выйдешь ты…

— Круг сожмется. Но не переживай, без острой надобности я не буду рисковать твоей драгоценной последней жизнью, — пожал плечами дроу, не отрывая заинтересованного взгляда от формирующегося из светлячков силуэта.

Линии плавно шевелились, словно не могли определиться, какую им форму избрать. И остановили выбор на явно мужской фигуре. Силуэт на мгновение замер и предстал перед взором любопытствующей публики в образе самого Кристарна. Контуры обрисовал бегущий огонек и сияние погасло. Зеленые глаза несколько мучительно долгих мгновений изучали застывшее лицо Тёмного Повелителя. Губы искривились в подозрительно знакомой улыбке, и копия дроу растаяла в воздухе, не утруждая себя открытием портала.

— Я не понял. Совсем-совсем не понял, что это было и куда оно потащило мою физиономию! — очнулся от изумления Крис.

— Материальная иллюзия… — восхищенно прошептала Мелисса. — Но почему Аталь её не видела?

Крис мгновенно успокоился и уселся прямо на грязный пол.

— Ну, значит волноваться нечего. Если уж она чудовищ не разглядела…

— Ошибаешься, тёмный. Это она заметит, можешь волноваться. Я тоже умею делать выводы и устранять свои ошибки, — раздался из полумрака странный безжизненный голос.

— Дождались! — просиял Кристарн, не обращая внимания на испуганно прижавшуюся к нему Мелиссу. — А я уж думал, что светлые злодеи нарушают и обязательный закон жанра — прийти и рассказать пленённым героям о своих зловещих планах. Покажись, что ли. Слышал ведь, что не выйду из круга.

Легкий туман белоснежной струйкой дыма просочился прямо сквозь многочисленные трещины стен и принял форму светлого эльфа. К счастью, абсолютно незнакомого Кристарну.

— Наконец-то мужчина! Знал бы ты, как мне надоели эти злодейки-женщины, — искренне признался дроу, изучая черты противника.

— Крис, он не материален, — печально вздохнула Мелисса. — И это один из самых сильных светлых магов. Когда-то я пришла за ним в этот мир. А он погиб на моих глазах. Так что это всего лишь призрак.

— Ты не права, Мели. Смерть физического тела не может быть препятствием истинной жажде жизни. Как и умению творить. Ты должна меня понять, ведь любишь жизнь не меньше…

— Жизнь, а не существование… — горько прошептала Мелисса, не отрывая взгляда от неподвижной фигуры.

— Поспорим потом, дорогая. Когда ты станешь бесплотной тенью, у нас будет множество времени на философские разговоры…

— Простите, что прерываю вашу милую беседу, но пока я не начал бурно желать кое-кому окончательного упокоения, объясни, чего тебе надобно. И к чему весь этот цирк с невиданными зверушками. Ты же светлый, да ещё и эльф, разве пристало так нехорошо себя вести?

— А чего здесь нехорошего? Я не убиваю и не желаю смерти. То, что каждый из вас нафантазировал, глядя на мои творения — исключительно ваши проблемы. Правда, гениально? Совместив возможности фей воплощать желания и способность тёмных призраков чувствовать страх, я получил идеальных стражей. Все незваные гости, проникшие на эту землю, встречают своего персонального неуязвимого противника. А я всего лишь защищаю свою территорию от ненужного мне внимания.

— А ты случайно не заметил, что на «твоей» территории немножечко действует Портал, который погубит весь этот мир, если его не закрыть? Какого демона ставишь нам палки в колеса? Можно подумать, без тебя проблем мало!

— Мели, и с этим неотесанным хамом у тебя была большая и пылкая любовь? Даже не верится, — ровно упрекнула тень светлого эльфа.

Кристарн не отреагировал, ожидая ответа и мрачно прикидывая перспективы покинуть круг, не повредив оборотню. С решением задачи пока было туго. Более того, совершенно не понятны замыслы этого сбрендившего фея. Или у сумасшедших просто нет логики?

Не дождавшись бурной реакции от сидевших в круге, эльф продолжил:

— Да закроют ваш Портал, никуда он не денется. И Хранительница твоя не умрет, иначе все потеряет смысл. Мир не допустит её смерти, ведь он желает жить не меньше меня. А вот гениальную идею с переселением оборотней я хочу пресечь на корню. Не сердись милая. Против одной тебя я ничего не имею, но с какой стати вам отдали мои земли? Нагло, даже не поинтересовавшись у законного владельца?

— О, только давайте без этих землевладельческих замашек! Если уж на то пошло, то законные хозяева этих земель — вампиры. Но меня мало волнуют корыстные интересы неустойчивой нежити. Куда ты отправил моего двойника?

— К Хранительнице, разумеется. Я никак не мог придумать, как убрать эту недоумковатую выскочку и при этом не навредить себе. А Мели мне подала отличную идейку.

— Я?! — в возмущении девушки было столько искренней обиды, что Крис мгновенно очнулся. Отвлекся от кровожадных планов и прикрыл глаза, сосредоточенно рассматривая круг света магическим зрением.