Храни меня, Тьма

— Вот и ладно, — эльф протянул руку ладонью вверх и на ней соткался из воздуха аккуратно сложенный лист пергамента, который под требовательным взором светлого быстро обернулся шагреневым чехлом и заискрился защитным заклинанием. — Держи, сын. Сбереги до его свадьбы. Лично я на ней присутствовать не собираюсь.

Тёмный усмехнулся. Он мог бы возразить, что свадьба и продолжение рода — совершенно не идентичные понятия для оборотней (в конце концов, привилегия упоённо страдать за одной-единственной подругой больше свойственна эльфам). Или ехидно пообещать, что даже если такое дивное событие и состоится, список гостей он проконтролирует самолично. Или встать на дыбы, клятвенно заверив нерушимость собственных намерений (и пусть бы кто попробовал оспорить!).

Но не стал. Язык не повернулся во всеуслышание отказать собственной вере в чудо.

* * *

— Лали, а ты чего с этим оборотнем… — заговорщицки продолжил прерванный допрос любопытный Тебар, но Эшэри тут же его перебил:

— Где Кристарн?

— Сбежал в лес деревья попинать, — ответила Повелительница, строя глазки Тебару с тонким намеком, что телохранитель, для которого личные отношения вверенного в охрану объекта являются тайной, не такой уж и мастер своего дела.

— Найди. Быстро.

Глядя на встревоженное лицо друга, Лаэлия моментально посерьезнела, закрыла глаза и мысленно воззвала к брату. Тот не ответил. Впрочем, так бывало и раньше, когда чаша терпения Кристарна переполнялась, и стремиться на призыв к ковырянию в душе от любимой сестры он попросту не желал. Повелительница философски пожала плечами и высказала свое драгоценное мнение по поводу тонкой душевной организации некоторых влюбленных параноиков.

Но Эшэри отчего-то не успокоился, лично перетряс весь лагерь и окрестности в поисках Кристарна, и под шумок бесцеремонно обследовал всех подряд на предмет использования магии Света. Новых подозреваемых не появилось.

А Крис не обнаружился. Зато выяснилось, что вместе с ним пропала и Мелисса. Лали определила направление, где призывным маячком сияла тёмная аура брата. Оказалось, что он, никого не уведомив, уже значительно ушёл вперёд, прихватив бывшую возлюбленную.

— На этот раз точно не поленись — прибью обоих! — досадливо пообещала Повелительница, моментально растеряв своё радужное настроение, и приказала собирать лагерь.

До развалин Эльтаритэ оставалось полночи пути.

Глава 12

Иногда кажется, что нити судьбы, устав выплетать новые узоры, попросту повторяют старые, уже прожитые и с удовольствием забытые рисунки. По крайней мере, ничем другим Крис не смог объяснить свое шикарное выпадение из портала в печально знакомую ловушку — круг Света.

Машинально подхватив Мелиссу от соприкосновения с обжигающим контуром, дроу быстро огляделся. Ничего особо примечательно в полуразрушенном помещении не было. Огромное количество вековой пыли, останки мебели уже непонятного предназначения и множество маленьких светящихся точек, искорками носившихся вокруг них.

— Где мы? — одними губами прошептала оборотень.

Кристарн слегка улыбнулся, хотя ситуация и не располагала к проявлению радостных чувств. Девушка действительно походила на кошку, которая упала в незамеченный провал, удачно приземлилась на четыре лапы, а теперь настороженно замерла, оценивая ситуацию.

— Думаю, в Эльтаритэ. Точнее сказать не могу — в своём путешествии я так и не добрался до развалин. А ты же вроде здесь была. Интересно, кто такой заботливый нас сюда доставил?

Мелисса побледнела и ухватилась за его руку.

— Крис, надо уходить отсюда. Я серьезно.

Дроу пожал плечами, рассматривая преграду.

— Не переживай. Моё отсутствие недолго останется тайной — Лали определит, куда нас занесло, а Аталь или Витаррэль запросто уберут эту гадость.

— На твоем месте я бы на это не рассчитывала. Ведь обнаружится не только твое, а и мое отсутствие. Хочешь, угадаю, что об этом подумает Аталь? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.

Кристарн сердито дернул плечом. Мелисса действительно слишком хорошо знала их обоих.

— Не знаю, что она подумает, но Лаэлия будет здесь через несколько часов. И остальных с собой притащит, уж будь уверена. А мы пока смиренно подождем злобного злодея. Должен же он проверить сработавшую мышеловку… — он внимательно посмотрел на девушку, прислушиваясь к её ощущениям: — Чего ты боишься?

— Их, — Мелисса повела глазами в сторону светящихся точек.

— Ты знаешь, что это? — заинтересовался Крис.

— Ты тоже знаешь. Что получится из остатка неиспользованной светлой силы?

— Феи? — предположил дроу, пытаясь рассмотреть порхающих светлячков.

— Ещё какие. И если я не ошибаюсь — вот это и есть материальные иллюзии, о которых толковала Аталь.

Словно заторопившись подтвердить слова девушки, светлячки начали быстро слетаться к одной точке, сливаясь в единое целое.

— Интересно. Неужели они разумны?

— А вот мне совершенно неинтересно. Давай уходить отсюда! Ты можешь что-то сделать?