Храни меня, Тьма

Остальные два дроу жизнерадостно улыбались, громогласно сожалея, что как много интересного пропустили, протирая штаны по скучным человеческим праздникам, и вполне охотно согласились проводить великого светлого воина в Долину эльфов целым и невредимым. Аталь сотворила два портала перехода и повернулась к Анрэю. Король, который на время шумных эльфийских отъездов вновь погрузился в чтение, спал тихим сном младенца, уютно пристроив под щеку очередную стопку книг. Целительница ласково улыбнулась и, припомнив ориентиры королевской спальни, переместила друга во дворец, искренне надеясь, что королева Виктория не успела там сделать кардинальную перепланировку.

Раздался звонок, пробуждавший будущих магов просыпаться и отправляться на занятия. Аталь поспешно спрятала разбросанные книги и бросилась к тандему, застывшему у подмигивающего портала парочкой прекраснейших статуй.

* * *

По огромной комнате, совсем недавно бывшей безупречной и белоснежной, громко распевая песни прошло небольшое цунами. Или маленький смерч, заблудившись, долго не мог найти выход, поэтому и развлекался, как мог, бдительно простучав все окна, разбив пару стёкол и выворотив дверную раму. Пушистый белый ковёр, который Аталь всегда старалась обойти стороной, чтобы ненароком не наступить, подозрительно стал напоминать шкуру леопарда. Отпечатки ног, рук и прочих, менее узнаваемых частей тела были повсюду: на стенах, мебели, скомканной постели. Девушка невольно заинтересовалась, задрала голову и попыталась расшифровать следы невиданной катастрофы, затронувшей даже высоченный потолок. Посреди комнаты стоял тандем, ожидавший её вердикта с таким безмятежным видом, словно ничего удивительного или необычного в разгромленной комнате не было.

— А… что здесь было? — неуверенным голосом спросила Аталь.

— Тебе лучше знать, — подмигнул Тебар. — Кто тут у нас специализируется на доведении Тёмного Повелителя до белого каления?

— Хочешь сказать, что это всё Кристарн натворил? — изумилась девушка, снова обводя взглядом катастрофический беспорядок. — Разгромил комнату и ушёл немного проветриться?

— Ну, не в одиночку, конечно, а с каким-то вампиром, судя по следам. А так как солнце уже высоко, вампиры бессмертны, а Повелителя прикончить почти невозможно, скорее всего, они переместились в подземелье. И там продолжают увлекательную игру «догони вампира — пристукни дроу».

— Ты шутишь? — ахнула Аталь.

— Да, — охотно рассмеялся Тебар. — Возможно, сегодня игра называется «догони дроу — пристукни вампира».

— Теб, а подумать? — рассерженно зашипел Эшэри, одновременно вскидывая руки. Но остановить вспыхнувший круг перехода не получилось. Подхватить направление — тоже. Одно лишь сомнений не вызывало — точка выхода была в горах, где порталы не открывались. По крайней мере, пока туда не пожелала отправиться Аталь.

* * *

«Ненавижу подземелья!» — вздыхал внутренний голос, пока целительница, беспомощно щурясь, попыталась оглядеться. Особой разницы между закрытыми и открытыми глазами не было — темнота в подземелье была действительно абсолютной. Она противным холодом пощекотала голые руки девушки, невольно заставив поёжиться, и авторитетно надавила тишиной, подключая воображение.

И вдруг накатил страх, неуемный, панический, не желающий внимать никаким доводам рассудка. Да и трудно убедить себя не бояться, когда каменные стены сжимаются в кольцо, затхлый воздух становится все тягучее и плотнее, а совсем радом наверняка затаилось бесчисленное множество неприятных сюрпризов для забавно смертной, хрупкой фигурки, посмевшей проникнуть во владения Хозяйки ночи. Но самое противное — ничегошеньки не видно. И только красные страшные глаза медленно приближаются, как в недавнем кошмарном сне наяву…

— Аль, прекрати вопить! — зашипел возмущённый любимый голос, постепенно набирая обороты: — Что ты здесь делаешь? Одна? Где твои сопровождающие, чтоб им пусто было?! Какого демона ты бродишь по подземелью в темноте? Хочешь шею себе свернуть? Или просто заблудиться и бродить здесь вечно? Я, в отличие от некоторых, не умею перемещаться под землёй!

— Крис! — шепнула она, перебив закипающую волну праведного гнева.

— Что? — откликнулся дроу привычным, родным голосом, скользнувшим прохладным шёлком по взвинченным нервам.

Аталь на ощупь притянула его за шею и тихонько прошептала в сердито поджатые губы:

— Прости, я была неправа. Сама не знаю, что на меня нашло. С тобой всё в порядке?

— Если ты уже вернулась, тогда — всё, — горячий шепот коснулся шеи, растапливая остатки недавнего страха. — Аль, я места не нахожу, когда тебя нет рядом. А ты ещё умудряешься устраивать такие непредсказуемые выходки! Ну что мне с тобой поделать?

— Дай ухо — скажу! — улыбнулась девушка, чувствуя, как её всё крепче прижимают к себе. Удивительное ощущение — будто тебя обнимает сама темнота. — А что за погром ты устроил? Нет, я тоже считаю, что белый цвет для спальни крайне неудачен, но менять его на грязно-серый и местами пятнистый — совершенно не согласна!