Храни меня, Тьма

— Насколько я помню, твоя цель — защитить Аталь от тёмной магии?

— Не ценой её страха, — ледяным голосом процедил дроу.

— Да, она боится Эн`экотэра, поэтому непроизвольно усиливает защиту. Сама и намного. Возможно, это поможет и с чарами обольщения — тем более что тут нашему предводителю нет равных. Ты уж прости, но мы не можем научить её ненавидеть или испытывать отвращение — в ней слишком много Света. А какие ты ещё знаешь чувства, противоположные любви? Чем она сможет отразить навеянное? Так может и не нужно искать в ней то, чего не существует, а просто воспользоваться тем, что есть?

Затянувшуюся паузу прервал хриплый голос Эн`экотэра. Он не соизволил уделить внимание ни взъерошенному Нохэмиле, ни обманчиво спокойному Повелителю. Рубиновые глаза неспешно обмеряли медленно закипавшую девушку с головы до ног, и на бледном лице отразился явно нелестный вердикт об увиденном.

— Я уже говорил, что слабовата ты для Хранителя, и до сих пор не вижу повода отказаться от своих слов. Какого демона всё решают за тебя эльф — порождение чуждого мира — и проклятый вампир? Ты не только меня боишься, а и хоть кого-то из них ненароком обидеть. Фу, как это наивно и глупо. Как же ты собираешься принимать решения для целого мира, если даже за себя постоять не в силах? Из-за чужих спин?

— Что выросло, то выросло, — криво улыбнулась Аталь, чувствуя, как сжимаются руки на её плечах, — Любимый, я попробую использовать то, что есть. Не вмешивайся, пожалуйста. Давай, Эн`экотэр.

— Я попробую, я попытаюсь… прямо слышу глас предков! Не хватает только «должна несмотря ни на что» и «обязана сделать все ради спасения других». Обязательно добавь к перечню своих лозунгов и повторяй эту мантру каждое утро вместо завтрака, — фыркнул вампир, тенью скользнув к девушке.

Аталь задумалась над не менее язвительным ответом, как вдруг высокомерно-презрительное лицо вампира затуманилось, резко, безо всяких слов, разговоров и поиска подходов становясь самым желанным и жизненно необходимым. Девушка отшатнулась, пытаясь уловить отголоски разума, кричавшего, что этого не может быть, что он — отвратительный тёмный вампир, всего несколько дней назад чуть не размазавший её тонким слоем по этому каменному полу. Но властная, сильная волна безудержного желания затапливала остатки сознания, бархатисто и соблазнительно нашёптывая: «Ну и что? Ну и пусть. Мы только попробуем. Тебе же так хочется…». Аталь почувствовала, что помимо воли тянется к ухмыляющемуся вампиру, и чуть не заплакала от досады.

«Ну да! Ты ещё разревись, Хранительница недоделанная! Применим к вампиру нежданное оружие — утопим в слезах. Быстро встряхнись! Идиотка! Взгляни на нашего дроу!» — проснулся рассерженный внутренний голос.

От внутреннего возмущения непреодолимое притяжение ослабло, и Аталь усилием воли перевела взгляд на Кристарна. Тёмный живописной каменной статуей украшал дверной проём, не шевелясь и не меняя равнодушного выражения лица. Но в ярких зелёных глазах светился безмолвный крик.

«Нет!» — рванулась к нему душа, яростно сметая липкую паутину чуждых чар. Девушка вздернула подбородок и открыто глянула потемневшими синими глазами в слегка удивленное, но не растерявшее ни капли чарующей привлекательности лицо Эн`экотэра. И твёрдо повторила вслух:

— Нет!

Щит взметнулся в полную силу. Не без удовольствия наблюдая за полётом вампира с последующим приземлением о каменный бортик террасы, Аталь всерьёз призадумалась, не выбрать ли злорадство в качестве необходимой связки для отражения чар.

— Это ничего не значит, — Эн`экотер непринужденно вскочил, скользнул взглядом по вмятине, оставшейся на каменной кладке, и вновь направился к девушке.

— Совсем-совсем ничего? — лениво переспросил Нохэмиле, придерживая вампира за локоть, а взглядом останавливая Кристарна. — Насколько я могу судить, ты обрушил на голову Аталь полный спектр обольщения — от легкой дружеской симпатии до абсолютной зависимости. И она, немного подтормозив — как же без этого? — не только сбросила чары, но и практически вдохновила тебя сигануть на бреющем полете вниз со скалы.

— Да, но это не сработает, если на моём месте будет кто-то другой, — поморщился вампир. — Она меня боится, и поэтому подсознательно отталкивает. Но если её противник окажется тем, к кому она испытывает хоть каплю симпатии, или просто нейтральным незнакомцем — она не устоит.

— Кстати, а почему она тебя боится? — небрежно уточнил Кристарн, вопросительно изогнув идеальную бровь.

— Я уже отвечал на этот вопрос Повелительнице. И не намерен повторять одно и то же с энтузиазмом дятла, — насмешливо улыбнулся вампир. — Впрочем, ты всегда можешь поинтересоваться у своей женщины.

— Перестаньте разговаривать, как будто меня здесь нет, — возмутилась Аталь, чувствуя себя выжатым лимоном от огромного всплеска силы, который ей пришлось пропустить через себя, отражая чары вампира. И задумчиво глядя куда-то сквозь Эн`экотэра заметила: