Хранимая троллем

Что мне теперь делать? Я не могу вернуться к Чудовищным Сделкам и найти другого клиента. Дайну это не понравилось бы. Но теперь он мне не платит, и я не получаю дохода от библиотеки. Я в беде. Даже рекомендаций нет.

И все же я ненавижу просить Дайна о поддержке. Я не хочу, чтобы он думал, что это все для меня. Я только что убедила его, что действительно увлечена им, а не его деньгами.

Мое беспокойство прерывает телефонный звонок.

Я смотрю на свой экран, вопреки всему надеясь, что это Нина звонит сказать, что произошла какая-то ошибка.

Нет. Это моя мама. Но я уже неделю избегаю ее звонков, пытаясь придумать, как сказать ей, что встречаюсь с бывшим клиентом.

Натягивая улыбку на лицо, чтобы она услышала ее в моем голосе, я отвечаю.

— Привет, ма. Ты поймала меня, когда я собиралась уходить. Как дела? — я никуда не собираюсь, но, по крайней мере, это даст мне повод при необходимости быстро закончить разговор. Да. Я ужасная дочь.

— О, неужели? Куда ты идешь?

Я должна была знать, что мне никогда не удастся ее обмануть.

— Как тетушка? Ты видела ее на этой неделе?

Ма издает тихое горловое урчание.

— Именно по этому поводу я и звоню. Ты знала, что муниципальный совет пытается закрыть Коппер Роу? Они просто выгонят всех людей, что годами вели там бизнес, только ради какой-то новой автомагистрали, которую они хотят построить прямо через этот район. Это уничтожит сердце Литтл Скаклиффа, я даже представить не могу.

— О, дерьмо!

— Омейка Торнтон! Следи за своим языком.

— Прости, ма.

— Хммм. Мы собираемся бороться с ними. Нам просто нужны деньга на судебные издержки. Я хочу, чтобы ты обзвонила всех, кого знаешь, и попросила их о помощи. Мы проводим сбор средств, и все предприятия на улице выделяют что-нибудь в качестве приза. Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы пожертвовать? Кто-нибудь из твоих крупных клиентов?

— Это отличная идея. Но на самом деле я собирался сказать тебе, что я больше не беру клиентов. Впрочем, не волнуйся. У меня все еще есть кое-какие контакты. Скажи тете, что я сделаю все, что смогу.

— Я знаю, что так и будет, детка. Послушай, все в порядке? Алайя сказала, что у тебя были какие-то проблемы в библиотеке.

Я подавляю вздох. Последнее, что нужно маме и тете, — это беспокоиться обо мне прямо сейчас.

— Все в порядке, ма. Ничего страшного. Дай мне положить трубку, и я начну звонить, хорошо?

— Я пришлю тебе ссылку. Я пытаюсь выяснить, какая компания отвечает за этот план. Тетушка думает, что это Monolith Solutions. Это та же группа, которая управляет другими платными дорогами в Хартстоуне. Я слышала, что генеральный директор там — тролль. Я имею в виду, чего еще ожидать, на самом деле?

— Это не они, — выпаливаю я.

— А?

— Это не Monolith Solutions, мама. Я знаю, что это не так.

— О, ты просто знаешь. Почему ты так уверена?

Я молча закатываю глаза.

— Просто поверь мне. Это не они. Я посмотрю, смогу ли я выяснить, кто это. Положись на меня, хорошо?

Мы заканчиваем разговор. У меня сводит живот. Я на 99 процентов уверена, что это не компания Хисондайна. Он никогда бы не был таким бессердечным, не так ли? Даже если он не знает о том, что я связана с этим местом.

Запускаю поиск в Google, ввожу несколько поисковых запросов и начинаю читать. Мне не требуется много времени, чтобы убедиться, что я была права. Это был не Дайн. На самом деле, это компания с названием, которое выглядит странно знакомым. Gruffio Bros. Gruffio, как Антонио Груффио?

Для открытия их веб-сайта требуется всего пара дополнительных кликов, а поиск портрета владельцев приводит меня в бешенство. Антонио Груффио и два его брата улыбаются в камеру широкими фальшивыми улыбками, их подпиленные рожки скрыты под кудрями.

Этот хитрый ублюдок! Почему мне кажется, что за этим стоит нечто большее, чем простое совпадение?

Хотя это смешно. Откуда Антонио мог знать, что Атласный стиль связана со мной? Скорее он больше заинтересован в том, чтобы обойти компанию Дайна?

Я стараюсь выбросить это из головы. Я звоню по телефону, как обещала, и в итоге получаю пожертвование в виде круиза по гавани и ночи в отеле в центре города в дополнение к сбору средств. К тому времени, когда я готовлюсь к ужину с Дайном, я чувствую себя немного лучше.

Меня бесит, что у людей все еще такое плохое впечатление о Дайне даже после того, как мы встречались — фальшиво и нет — в течение нескольких недель. Я видела, как он больше улыбался на публике и тепло разговаривал со своими сотрудниками, вместо того чтобы ворчать на них. Я просто хотела бы, чтобы другим людям было не так трудно разглядеть за грубой внешностью мягкосердечного парня, который там прячется.