Хранитель

– У меня не так много времени. Пообещай, что будешь умницей и дождешься меня.

Он взял Еву за подбородок и повернул ей голову. В его голубых глазах простиралось море, по которому Ева плыла еще минуту назад. Темные зрачки были охвачены тонкой желтой каймой.

– Обещаю, – беззвучно прошептала Ева, пытаясь прочесть в его глазах ответ на свой вопрос. Где же Паула?

– Я скоро вернусь и позабочусь о тебе. До скорого.

Он выпустил ее руку и, не проронив больше ни слова, вышел из комнаты.

Ева выждала мгновение, пока не затихнут его шаги, и облегченно выдохнула. После чего набросилась на бутерброды, которые он оставил ей на тарелке. Только наевшись досыта, вспомнила о половых досках. Сидя на кровати, отыскала взглядом тот самый зазор.

Он располагался под окном, примерно в метре от стены. Ева присмотрелась к нему и наступила на доску. Та скрипнула и прогнулась под ее весом. В ней проснулось любопытство. Ева поддела доску пальцем и попыталась приподнять.

И действительно, та поддалась. Ева с изумлением заглянула в пустое пространство под ней. И почему она раньше не обращала на это внимания? Опасливо оглянулась на дверь и убедилась, что из коридора не доносится никаких звуков. Затем пошарила в проеме – и вытащила небольшую тетрадь. Посмотрела на страницы, хаотично покрытые рукописными строками, по всей видимости записанными в большой спешке. В углу стояла дата. Двадцатое марта… три с половиной месяца назад.

Сегодня впервые увидела его лицо. К моему удивлению, он выглядит не так страшно, как представляют себе похитителей. Он постоянно улыбался, готовил мне превосходные блюда, а потом мы танцевали. И все-таки мне хочется домой, но я боюсь говорить ему об этом… Что он тогда сделает?

Ева читала затаив дыхание, ощущая родство с этой неизвестной женщиной. В каждом слове отражались ее собственные переживания. Точно так же Ева чувствовала себя беспомощной и растерянной, металась между страхом и надеждой. Она читала, как ее предшественница впервые подверглась наказанию. Каким уроком это послужило для нее и как она пыталась подчиняться. Но далее незнакомка писала:

Я не вынесу здесь ни секунды. Оказывается, он проводит в этом доме не каждую ночь. Это дает мне время подумать над возможностью побега. Я попросила его показать мне дом. Он провел меня по комнатам, и я запомнила, насколько могла, их расположение.

Ева в нетерпении перелистнула страницу и увидела набросок дома. На втором этаже располагалось несколько комнат. Над ней размещалась комната со стеклянными стенами, в которой Ева пришла в себя. Только теперь она увидела, что это была скорее застекленная терраса. На первом этаже была отмечена входная дверь. В рисунке обозначались лишь схематически лестница и выход. Очевидно, ничего больше ее предшественнице увидеть не удалось. В памяти Евы первый этаж выглядел примерно так же. Подвал она впервые увидела теперь, на рисунке. По разделению помещений подвал походил на второй этаж. Ева пробежала остальные записи, в целом сходного содержания. Когда же она дочитала до конца, ей бросился в глаза бугор с внутренней стороны обложки. Ева медленно провела по нему пальцем. Бумага чуть смялась, как если бы под ней была пустота.

Ева подняла книжку и потрясла. И вновь у нее перехватило дыхание, потому что внутри что-то звякнуло. Под бумагой что-то было. Ева ногтем отогнула край и заглянула в щель. Ничего не увидела и поэтому сделала отверстие пошире, пока не разглядела внутри что-то металлическое. Она торопливо разорвала бумагу – и замерла.

В углублении был спрятан ключ. Ева невольно покосилась на дверь. Возможно ли, что неизвестной женщине как-то удалось раздобыть ключ от комнаты? Ева лихорадочно перелистала страницы. Может, она где-то пропустила упоминание о ключе? Но ничего такого в записях не было. Она навострила уши и прокралась на цыпочках к двери. Долго вслушивалась в тишину, после чего посмотрела сквозь замочную скважину. Глаз обдувало слабым потоком воздуха. Ева долго вглядывалась, постоянно смаргивая, – пока не различила смутные очертания коридора.

Медленно выдохнула, поднялась и вставила ключ в замок. Он подошел. Ладони вспотели от волнения. Ева повернула ключ.

Клак.

Она в изумлении замерла перед дверью. Затем сделала глубокий вдох и повернула дверную ручку.

31

– Голова кругом идет, – пожаловался Макс, стоя у магнитной доски в кабинете.