Хранитель Девяти Солнц

— Если бы я знал, то сказал сразу бы. А я не знаю, но эта сила была какой-то сверхъестест-венной.

— Я сверхъестественного уже навидался, — проворчал Геррер.

— Такого нет.

— Гнев, — сказал Трой. — Это мог быть Гнев.

— Гнев? — удивился Клай. — Не напоминай о нём. Я не хочу думать о том, что это мог быть он. Они… Они просто не знали.

— Они и не знали, где Путеводитель, — поддержал друга Фрэй. — Но с помощью Ферцена нашли его.

— В этот раз тоже Ферцен? Нет, это не Гнев, я уверен.

— Кто такой Гнев? — поинтересовалась Гельфида.

— Потом расскажу, — бегло ответил Клай, будто бы не хотел отвечать на этот вопрос.

— Ферцен является такой знаменитой фигурой, как я понял, — сказал Геррер.

— Он является ничтожеством, — сурово проговорила Гельфида.

— Ничтожество, которое смогло обмануть бравого гвардейца и внучку Норда Анистона, — насмехнулся Клай. — Если встречу Ферцена, сделаю из него соломенное чучело и буду тренироваться на нём.

Геррер вопросительно посмотрел на Клая. Это он, а не полуэльф, будет наказывать Фер-цена. Он же его бывший друг, а не Клая.

— Неважно, кто похитил зеркало, — сказала Гельфида. — Мы должны вернуть его.

— Хватит уже искать все эти вещи, — ответил Клай. — Войны ведутся с помощью меча и силы, а не с помощью волшебных артефактов.

— Но они могут помочь нам!

— Да. Но это бесполезное дело. Должны быть другие способы найти хранителя. И мы его найдём, а потом перебьём всех углуков и спасём Родевиль.

— Вы кровожадны, Клай, — сказала Гельфида.

— Это только первое впечатление. Я думаю, что ваша помощь не очень пригодится нам. В Семансоре сейчас шестьсот ассасинов. И около четырёх сотен рекрутов. Хватит доверять людям.

— Я ещё пригожусь, — решительно сказал Геррер.

— Если так хочешь погибнуть в битве с углуками, я не могу тебя прогонять.

— Я не одну битву с ними пережил!

— А я — не один десяток.

21. «По пути королей»

Когда король совершает какое-то длительное путешествие, за ним всегда следует лагерь из двухсот-трёхсот человек. Даже если это и не король вовсе, а всего лишь принц.

В этом случае, конечно, путешествие было не слишком длительным, но оттого не менее опасным. Пусть лагерь и передвигался в сторону соседнего герцогства Акра, охрана требовалась всегда. На равнинах, а тем более в лесах или в горах всегда полно разбойников, и никто из них не упустит такой партии, как ограбить богатого принца.

Солон ехал в карете вместе с лордом Эсгрибуром и старым Арциусом, которого лично сам выбрал в свои спутники. Никто не понимал этого его решения, но Солон был уверен, что старый маг пригодится в том месте, которое больше уже не является домом Солона.

Всю дорогу ему не оставалось ничего другого, кроме как есть. Вначале он долго вкушал острые бараньи рёбрышки, после поел немного винограда и фруктов. О таком ещё месяц назад он и мечтать не мог. В Академии неплохо кормили, конечно, но не настолько, как сейчас.

После он стал медленно распивать вино, что прихватил с собой в дорогу — ведь ничего другого не оставалось ему. И почему все солдаты сейчас едут верхом на лошадях, а Соло-ну приходится ютиться в тесной карете? Зато у солдат нет такой вкусной еды. И такого дорогого вина.

— Энтоэн, знаешь ли ты, где мы сейчас находимся? — спросил Эсгрибур, держа стакан в руке.

— В Королевских Землях, — попытался угадать Солон.

— Как ты мог забыть даже это? — удивился Эсгрибур. — Мы уже проехли Королевские Земли.

— Надо же, — попытался сделать удивлённый вид Солон и выглянул окошко. — А трава такая же.

— Это герцогство Радерхост. Как ты мог забыть? Тебя учили географии не меньше десяти лет.

Солона действительно учили географии, но не десять, а всег лишь два, и он знал, где на карте располагается Радерхост. Но не мог определить из кареты, где он.

При упоминании о Радерхосте Солону сразу же вспомнилась Милена — дочь здешнего герцога. Мысль о том, что она недалеко сейчас, подбодрила его, но не сильно. Другой стороны он понимал, что до столицы Радерхоста отсюда дальше, чем до столицы.

— Запамятовал, — сказал Солон. — Я никогда не понимал — зачем делить королевство на несколько герцогств?

— Для удобства. Королю трудно управлять всей страной водиночку.

— Карнария не очень большая.

— Это только внешнее ощущение. Большая и ещё какая большая. Водиночку управлять трудно — поэтому шесть герцогов управляют своими территориями от имени короля.

— А что будет, если какой-то герцог поднимет восстание протви страны? Если ему будет мало той власти, которую он имеет?

— Можешь не волноваться, Энтоэн, — улыбаясь, сказал Эсгрибур. — Я никогда не подниму восстание.

— А другие?

— Кто например? Мой Стархост — это самое большое герцогство в стране. Ни у кого больше не достанет сил.

— В Акре и Яхе больше людей, чем в Стархосте.

— Глупый разговор, мой принц. Какой бы герцог не поднял восстание, остальные пять герцогов и король победят его, насадив голову на пику. И выберут нового герцога.

— А что, если на пику насадят голову короля?

На этом моменте лицо Эсгрибура заметно посуровело: