Хранитель изумрудной печати

Мелькнула черная тень, раздались два тихих выстрела, словно кто-то откупорил бутылки вина, и руки телохранителей ослабли. Рябой скосил глаза и увидел, что одна пуля попала в грудь левому мужчине, а другая пробила горло правому. Коренастый, его сопровождающий, выскочил из своего угла и палил в ту сторону, откуда были сделаны выстрелы, но никого не поразил, потому что там было пусто. Зато из другого угла вылетела пуля и попала коренастому в правую руку. Он выронил пистолет и схватился за плечо, чертыхаясь.

Рябой не стоял столбом, он был готов к такому повороту событий — не зря призвал сущность, что общалась с ним при помощи зеркала мертвеца. Один из телохранителей умер мгновенно, ничего не поняв, второй еще дергался, в то время как кровь толчками выходила из перебитого горла, а рябой уже отбросил от себя двоих мужчин и устремился к дивану, на котором сидел Рафик Самвелович. Но цепь, сдерживавшая ноги, мешала, поэтому двигался он недостаточно быстро, и, когда добрался до дивана, там уже никого не было.

Рафик Самвелович, несмотря на дорогой итальянский костюм и отличную стрижку, не утерял былых навыков. Реакция у него была отличная, так что он сразу же оказался за диваном. И выстрелил оттуда, но ни в кого не попал, потому что метил не в рябого, а в неизвестного с пистолетом. Рябой же, не боясь пули, перекатился за диван и ударил Рафика головой. Тот отклониться не сумел, потому что места было мало, а удар так силен, что Рафик осел на пол, но тут же дернулся от пули, попавшей в сердце.

— Хороший выстрел! — не оборачиваясь, сказал рябой. Он отбросил недвижное тело и обернулся. Коренастый лежал на спине, широко открытыми глазами глядя в потолок, вторая пуля поразила его в сердце. — Теперь выходи! — крикнул рябой. — Я хочу видеть твое лицо.

— Ты и так знаешь, кто я такой… — ответил ему негромкий голос.

И в центр помещения вышел высокий мужчина, весь состоящий, казалось, из железных мышц. Скуластое лицо, чуть раскосые глаза, светлая прямая челка, падающая на серые глаза.

— А, это ты… — протянул рябой.

— Ты не очень удивлен, — усмехнулся светловолосый, аккуратно свинчивая глушитель с пистолета и убирая его в карман, — ты ждал помощи.

«Не от тебя», — подумал рябой, он очень не любил этого человека.

Надо сказать, блондин платил ему той же монетой.

— Меня прислал господин Председатель, — заговорил он после некоторого молчания, насмешливо наблюдая, как рябой пытается распутать цепь на ногах и как плохо у него это получается со скованными руками. — Господин Председатель очень недоволен тобой, он дал тебе задание, и ты его не выполнил.

— Я почти достиг цели, — возразил рябой, ощутив, что цепь подается. — Я знаю, у кого находится амулет.

— Ты знал это еще в Италии, — хмыкнул блондин. — Прошло столько времени, но ты ничуть не приблизился к решению проблемы. Ни на шаг.

— Это ты так думаешь.

— Так думает господин Председатель, — холодно проговорил светловолосый, — и он послал меня, чтобы я закончил то дело, что было поручено тебе. У тебя был шанс потрудиться на благо нашего общего дела, ты его упустил, теперь моя очередь. У меня это лучше получится.

— Ну да, — протянул рябой, — ты же родился и вырос в этой стране, только потом пришел к нам…

— Неважно, — перебили его. — Я закончу дело, тебе же надлежит явиться к господину Председателю, он сам скажет тебе, что будет дальше.

Смуглый человек с лицом, похожим на сильно попорченную временем античную маску, вспомнил виллу неподалеку от Неаполя, тенистый сад и каменный грот, неживой равнодушный голос, который разговаривал с ним, и свою помощницу, рухнувшую с резной скамьи на каменные плиты с пулей в затылке, и еле заметно вздохнул. Он знал, чем закончится встреча с господином Председателем, однако ничего не сказал, только деловито распутал цепь и встал, наклонив голову.

— Пусть будет так, — сказал он. — Помоги мне снять наручники, и я расскажу тебе все, что знаю о ключе… Ты ведь понимаешь, как важно расшифровать текст Изумрудной скрижали до того, как звезды расположатся определенным образом?

— Не нужно говорить об этом здесь! — встрепенулся блондин. — Хоть я и очистил это место от его мелких бандитов, — презрительно кивнул он на труп Рафика Самвеловича, — все же не нужно говорить об этом здесь. Я не собираюсь тебя убивать, у меня не было такого приказа.

— Еще бы, в таком случае тебе просто не нужно было ничего делать, этот надутый индюк убил бы меня сам. — Рябой пнул ногой тело и направился в угол, где лежал труп коренастого, обшарил его карманы и перевернул тело так, чтобы оно оказалось ближе к столу, возле которого валялись осколки тонкого костяного фарфора. — А, вот и ключ от наручников! — проговорил обрадованно, вместе с ключом незаметно подхватив самый острый осколок. — Черт… Помоги мне! — он протянул скованные руки.