Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

– Ты не прав! Я помогаю никому! Я торгую информацией, любой информацией! Язычники заплатили мне деньги! Сейчас я хочу заплатить тебе информацией, любой информацией! Ты испытываешь нужду, а я могу помочь тебе! Садись! – повторил свое предложение Патрицио.

Он говорил с таким невинным видом, словно не имел ни малейшего отношения к происходящему. Будь погода не такой ужасной, я бы не сел к нему, но терзаемое бурей тело просилось в теплый салон автомобиля. Я залез на переднее сидение, Рене и Алексей Георгиевич сели на заднее. А вот Тени разместились поразительным образом снаружи, вскочив на порог старого автомобиля и зацепившись за двери через приоткрытые Патрицио окна.

Рене вскользь спросил, кто вообще этот незнакомец, на что я ему ответил ладонью не париться.

– Мы не только посидим у тебя, но еще и попросим довезти до одного места, – сказал я.

– Куда? – спросил Патрицио.

Алексей Георгиевич назвал адрес, и машина поехала. Я опасался, что кто-то из Братьев может сорваться, но они крепко держались за кузов. Должно быть, со стороны они выглядели очень эффектно со своими развевающимися на ветру плащами.

Я ощутил тепло печки и порадовался, что не нужно идти пешком. Даже находясь в салоне, мы ощущали кошмар, творящийся на улице: капли накрывали своим стуком крышу автомобиля, а свет фар пробивал темноту воздуха метров на десять-пятнадцать, чтобы затем раствориться в дожде. Не только охранник, но и я никогда не видел такой стихии. Я был уверен, что буря связана с вознесением Древнего бога Хорна.

– Все верят в разные вещи, – начал говорить Патрицио. – Одни верят в науку, другие верят в деньги, язычники верят в Древних богов. Они считают, что две тысячи лет назад свет первичного хаоса изгнал богов с Поверхности и Древние боги спрятались от света в недрах земли.

– Огонь первичного хаоса? – переспросил я.

– Они говорят: «Посмотри вокруг – огонь уничтожает все, чего коснется. Огонь превращает в пепел труд человека: дом, урожай, самих людей. Огонь уничтожает порядок и приносит хаос. Даже ученые говорят, что в будущем Солнце станет настолько огромным, что поглотит Землю. Только Древние боги могут спасти человечество от огня». Язычники верят в это, – пояснил Патрицио.

– А ты в это веришь? – спросил я.

– Я верю в честность. Честная сделка лежит в основе добра, капитализма и мира, в котором мы живем, – ответил торговец информацией.

По моему мнению, Патрицио забыл добавить, что еще верит в выгоду. Он готов заключать «честные сделки» с любым, если это принесет выгоду лично ему. Сначала можно продать информацию, вредящую мне, сектантам, потому продать информацию, вредящую сектантам, мне. В итоге каждый окажется при своем, и только Патрицио в плюсе. И главное, мир не изменится, Древние боги не подвинут деньги со своего трона, а торговец информацией продолжит заключать «честные сделки», отныне и до века.

– Приятно встретить честного торговца. Если ты пришел закрыть нашу сделку, то у меня есть для тебя предложение: расскажи, как мне остановить язычников, – сказал я.

Патрицио услышал иронию моего голоса и улыбнулся. А затем начал свой рассказ:

– Много лет назад прошлый Хранитель Лабиринта пожалел юную душу. Он решил, что ангелы ошиблись, когда отправили такое чистое создание вниз. Хранитель нарушил Закон и перенес умершую в мир живых, на Поверхность. Мертвые всегда ненавидели Цербера, но мирились с его властью, пока сторожевой пес приговаривал к заточению своих родителей, друзей и детей. Но когда Хранитель решил выпустить девочку, мертвые посчитали себя обманутыми и попытались вырваться наружу. Хранитель удержал врата Лабиринта на замке, но упал в самое сердце тьмы: ниже Лабиринта, ниже Бездны, ниже Пустоты… Его имя исчезло. Его ключ потерялся. А мертвая дочь бога и человека оказалась на Поверхности. Эдвин Крамп нашел юную душу и вырастил для нее новое тело.

– Астарта, – сообразил я. – Сегодня слышал эту историю от самого Крампа.

Два рассказа – доктора Крампа и торговца информацией – дополняли друг друга. Теперь стало понятно, как ключ от Лабиринта оказался в лесу – его там оставил прошлый Хранитель. А я его нашел и принял имя отвергнутого.

– Да, Астарта, – продолжил Патрицио. – Ни живая, ни мертвая она получила силу открывать ворота Лабиринта. Язычники узнали об этом и пришли к дочери богов, чтобы она выпустила отцов из заточения. Девушка отказалась. Тогда язычники и решили провести древний ритуал жертвоприношения, чтобы кровь убитой сломала границу между Поверхностью и Лабиринтом. Язычники убили девушку, но дочь Астарты помешала провести ритуал. Девочка убила всех убийц.

– Как же так получилось, что Селена сегодня заключила договор с убийцами своей матери? – спросил я.

– Убийцы мамы мертвы. Другие язычники пришли к девочке. А девочка очень зла на мир и очень хочет вернуть маму. Селена провела ритуал душ и поменялась местами с Древним богом шторма, Хорном. Пленница белой комнаты спит, пока ее душа блуждает по Бездне и ищет маму, а Хорн вознесся на Поверхность и хочет разорвать свою связь с юным созданием.