Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

Прикосновение к плечу. Тело вздрогнуло. А затем я услышал голос убийцы:

– Надо встать, парень! Я знаю, что нет ничего хуже, чем встретить здесь своих близких. Видеть, как они страдают, и знать, что это будет длиться вечность. Но не ты отправляешь сюда людей. Они приходят в Лабиринт, потому что человек смертен. Человек не может не умереть. Ты можешь спасти человека от смерти в конкретный момент, но ты не можешь спасти его от смерти в принципе. И то, куда он пойдет после смерти – в Лабиринт или на Крыши, – зависит от него, от того, как он прожил свою жизнь. Не от тебя.

Я как будто не слышал Рене. Все, что я хотел узнать:

– Зачем ты убил их? – спросил я.

– Здесь нельзя убить, парень…

– Я знаю! Зачем ты их отправил в Бездну?! – прокричал я.

– Или ты, или они. Твой друг после смерти превратился в анчар. На Поверхности так называют деревья, отравляющие ядом все живое рядом с собой. В их кронах не поют птицы, а земля вокруг них усеяна костями. В Лабиринте так называют мертвых, которые выкачивают жизни из всех, кто посмел приблизиться к ним. Им повезло: нам с тобой для этого нужно пить эссенцию жизни, янтарную кровь, а им – нет. Посмотри на эти пепельные останки вокруг себя – это твой друг убил их всех. А жена с ребенком доели. Может, он и сам не осознавал свою силу и то, что убивает тебя, пока ты с ним говорил. Но я знаю, на какие преступления люди готовы пойти ради семьи. Промедли я немного, и ты бы повторил судьбу этого пепла.

Слова Рене не успокаивали. Я испытывал отторжения и к нему, и к этому место, и к его законам. Скотское отношение людей друг к другу на Поверхности заставляло держаться меня особняком от остальных людей. А здесь я тем более не собирался сходиться с кем бы то ни было, тем более с таким человеком, как Рене. Но Дима – это совсем другое дело! С ним бы я прошел по коридорам наверх!

– Нет, не прошел бы. Семья стала его обузой, которая потянула вниз. Быть может, он и сохранил человечность, но не его супруга. И потом: дружить с анчаром невозможно. Поэтому ни о чем не жалей. И старайся не думать так громко. Давай помогу подняться с задницы.

Да, мои мысли опять превратились в голос! Досадно. Я посмотрел наверх и увидел протянутую руку. Что скрывается за этой доброжелательностью, Рене? Ты не тот человек, который помогает другим людям из альтруистических побуждений. Куда ты приведешь меня, если я пойду за тобой? И что попросишь?

– Парень, вставай! Мы переплывем Ледяное зеркало, поднимемся в Оранжерею, пройдем Бетонные туннели и дойдем до Бункера. Там ты сможешь безопасно отдохнуть.

– Неужели здесь есть место, где можно безопасно отдохнуть? – я скептически прищурился.

– Да, есть. И Бункер – самое безопасное место из всех. Если дружишь с его обитателями.

Под обитателями мой собеседник, вероятно, имел в виду свой клан. Я ухватился за протянутую руку, и Рене помог мне подняться на ноги. Теперь я почувствовал, насколько слабее горело пламя в сердце и насколько сильнее стал голод.

ГЛАВА 7. ЗЕРКАЛЬНАЯ ПАМЯТЬ

Рене вел меня все по тем же кирпичным туннелям, где одни невзрачные коридоры сменяются другими. Везде стоял мрак, а над головой нависала серость потолка. За каждым поворотом лежал битый кирпич, выпавший из стен.

И все же что-то в окружающем пространстве менялось.

В какой-то момент я почувствовал холод. Температура опускалась постепенно, и я не сразу это понял. Просто в какой-то момент осознал, что мерзну. Затем я увидел под потолком лед, что показалось мне достаточно странным, – в коридорах стоял холод, но температура явно была выше нуля. Спустя несколько минут я понял, что это наросты зеркал, имевшие черноватый оттенок и наползавшие тонкой кромкой на кирпичи. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее они разрастались по стенам, полу и потолку. В какой-то момент наросты увеличились настолько, что мы уже шли в зеркальном коридоре. Я подошел к своему отражению и дотронулся до него. Зеркало кругами волн разошлось от места прикосновения.

– Твоя жена жива? – поинтересовался Рене.

– Я не женат. К чему ты спрашиваешь? – удивился я.

– А женщина у тебя была?

Я вспомнил Кристину. Она не была моей, но мы почти… Мы с ней дружили, и она умерла. Я уже дважды видел ее мертвой и не хотел встретить еще раз.

– Можешь не отвечать – все вижу. Послушай, что я тебе скажу. В конце туннеля нас ждет Озеро разбитых слез. В нем отражаются души нашей любви. И ты их увидишь. Чтобы не захлебнуться от такой радости, не обращай внимания на миражи и плыви к Стеклянной лестнице. Если можешь плыть с закрытыми глазами, плыви с закрытыми глазами.

Не дожидаясь какой-либо реакции с моей стороны, проводник пошел вперед, а я продолжил стоять на месте, не в силах сдвинуться с него. Мной овладела тревога. Я уже видел, как страдал Дима. И я больше не хотел видеть боль близких мне людей.

Рене услышал молчание моих шагов и остановился.

– Парень, тут есть только одна дорога. Она ведет по чужим ошибкам и страданиям. И ты пройдешь по ней. Или сам станешь ошибкой Лабиринта. Выбирай.