Хранитель Лачубту-нгуо

– Модификация “Калаша” по схеме "булл-пап", видел такой у личной охраны полковника, – кивнул напарнику второй страж. У самих военных оказались стандартные автоматы Стражи, более старое поколение “Калашникова” – АК-12. Данная модель имела компоновку еще по классической схеме, переменный темп стрельбы с тремя режимами, универсальную планку на стволе для крепления всякого навесного оборудования, складной телескопический приклад и еще кучу незначительных особенностей. Перед ядерной войной такими автоматами были забиты многие военные склады, поэтому они перекочевали в арсенал Стражи, как организации, возникшей из объединения нескольких военных группировок. По мне, так АК-12 уже устарел на момент войны, но, наверное, перевооружить армию более новыми образцами стрелкового оружия довоенные власти не успели. Или как обычно, чиновники разворовали выделенные на модернизацию средства.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросил самый старый из военных и, как я понял, бывший у них за командира.

– Мы скромные жители славного города Хельмград, прибыли с визитом в дружественный город Кеджийск!

– Откуда у вас такое оружие? – спросил молодой, показывая в руках АК-25.

– Купил у стражей в Хельме для нашего личного пользования. Я слышал у вас в городе небезопасно…

– Ага, купил… а что у вас в машине?

– Снег везем! Вам не надо? – ответил я и широко улыбнулся.

Самый молодой из стражей непроизвольно хохотнул, но быстро затих, когда более серьезные товарищи с упреком взглянули на него.

– А сами-то вы кто такие? – не выдержала Василиса.

Военные переглянулись, решая, стоит ли им отвечать или нет.

– Дозорный отряд Стражи Кеджийска.

– Чем докажите? – не успокоилась на этом девушка.

– Вот знак, если вы житель одного из городов Содружества, вам он должен быть знаком с детства, – сказал старший военный, достав на цепочке металлический жетон с выбитым на нем гербом Стражи – щит с кулаком в перчатке.

– А вдруг вы стащили этот знак с трупов стражей? А на самом деле из какой-нибудь банды местных головорезов, – Василиса явно перегибала палку, учитывая, что это мы находились под прицелом автоматов.

Один из молодых стражей не вытерпел и вспылил, нервно щелкнув флажком предохранителя-переводчика огня, – А что, если вы не из Хельма, а из банды “Снежные Псы”? Вы приехали как раз с того направления!

– Спокойно, спокойно! – я вмешался и крепко сжал руку Васьки, чтобы она случайно не встряла, – Давайте разожжем костер, сядем, согреемся и мирно всё обсудим. Мы действительно приехали из базы снежных псов и у нас есть очень полезная информация для стражей на их счет… А вы поведаете нам что-нибудь из жизни Кеджиса.

Командир военных адекватно воспринял мои слова, тем более что из окна прорывались ледяные порывы беснующейся вьюги, заставляя всех ежиться от холода.

– Хорошо, я думаю, в такую бурю дыма никто не заметит, а мы погреемся. Вот только ваше оружие останется при нас. Для безопасности…

– Как скажете, – согласился я.

– А вы не поможете нам наломать дров из мебели? – спросила Василиса, окинув взглядом стражей.

– Нет, вам придется самим сделать костер, – строго ответил командир.

– Понятно! Настоящие бравые стражи… И пальцем о палец не ударят, чтобы помочь бедной замершей девушке! – заворчала Василиса, надув губки.

Молодой страж весело рассмеялся и посмотрел вопросительно на командира, тот кивнул, разрешая помочь “гостям”. Недолго думая, военный выпустил длинную очередь в шкаф и разнес его по доскам. Василиса непроизвольно завизжала, прикрыв уши руками – выстрелы в небольшом помещении оглушали не хуже гранаты. А я прикрыл ее от полетевших в нас щепок.

– Ты чего, обалдел? – накинулся командир на молодого.

– А что? – удивленно заморгал страж, будто ничего страшного не сделал.

– Вдруг кто-нибудь услышит выстрелы?

– Да ладно, в такую-то бурю?

– А если рикошетом попало бы в кого? – добавил второй страж.

– Хм… об этом я как-то не подумал, – пробормотал молодой, снимая шлем, чтобы почесать голову.

– Вы в порядке? – поинтересовался командир, обращаясь к нам.

– Спасибо, здорово помогли… Теперь я точно узнаю военных! – воскликнула Василиса, вставая и стряхивая с себя щепки.

– Всегда пожалуйста, – фыркнул молодой страж, закинув автомат на плечо.

Когда костер был готов, мы уселись с Василисой рядом и даже наскоро перекусили, подогрев еду на огне. Военные сели по другую сторону очага, и тоже достали свои сухие пайки. Однако они не расслаблялись и держали оружие наготове.

Сначала мне потребовалось задать несколько вопросов стражам – удостовериться, что это действительно они перед нами. Хотя это больше для Василисы, я-то уже давно узнал их по действиям. Потом настал черед военных спрашивать, и мы поведали им о наших приключениях на пути из Хельма в Кеджис. Конечно, многое изменили или опустили, и наш рассказ получился примерно таким:

На вездеход-перевозчик напали снежные псы и кого-то убили, а нас захватили в плен. Но потом удалось сбежать из-за внутренних распрей бандитов. Чтобы оторваться от псов, мы сделали крюк через территорию пустырников, где бандиты столкнулись с мутантами.