Хранитель мира

Тот немедленно воспрянул духом. Четверть мешка это, конечно, не целый мешок, однако на фоне довольно безрадостной альтернативы стать охотничьим трофеем Дини Ши было тоже вполне неплохо.

— Неделю? Неделю это хорошо. Неделю Ургх вполне может подождать, даже без еды. Голодно, правда, будет, но Ургх вытерпит! Ургх согласен на четверть мешка золота как плату за его мост. — Приободрившийся тролль вновь начал говорить о себе в третьем лице, по-видимому считая подобное обращение более величественным. — Но что, если люди не заплатят Ургху и через неделю? Что тогда? — рассуждая как бы «про себя», продолжил тролль. — Не отдадут Ургху его четверть мешка золота? Бард ведь пообещал, что он постарается, чтобы Ургху заплатили, а не то, что ему заплатят. Что Ургху делать, если он не получит золота в оговоренное время? Снова снижать цену? И так, пока он не умрет с голоду или не нарушит договор? — Тролль пристально вгляделся своими желтыми глазами в лицо барда.

Ох, как не хотелось Артуру отвечать на этот вопрос. Не так прост был тролль, как ему изначально казалось. Нет, он вовсе не намеревался обманывать фейри — барды не только не имели возможности лгать, они не могли нарушать не только букву, но даже дух данных обещаний, слишком уж подобные действия были несовместимы с Чистотой, главным оружием и товаром бардов. Но… Слишком серьезной была сумма, которую следовало собрать, и у Артура не было стопроцентных гарантий того, что кто-либо из местных или даже федеральных политиков не решит «слегка подзатянуть» с выполнением его обещаний.

Но выбора не было. Сказав «А», приходится говорить и «Б». И потому, преодолевая сильнейшее внутреннее сопротивление, возникающее у него всякий раз, когда ему волей-неволей приходилось ставить на карту жизни других людей, Арт медленно и торжественно произнес:

— Если ровно через семь суток и один час тролль по имени Ургх Горотряс здесь, на этом мосту, не получит причитающееся ему вознаграждение за спасенный мост в виде четверти мешка золота, я, как бард Екатеринбурга, заключивший с фейри Благого Двора договор об охране города, вывожу означенного Ургха Горотряса из-под предписываемых договором ограничений до тех пор, пока он не наберет все причитающееся ему золото самостоятельно. Да будет так! — В последнюю прозвучавшую фразу Артур вложил почти половину всего имеющегося у него запаса Силы.

Этого оказалось достаточно. В протянутой вверх ладони барда яркой бриллиантовой каплей сверкнул, проявившись на мгновение из небытия, свиток с экземпляром договора, подтверждая, что слова его услышаны и записаны, обретя силу закона.

— Теперь ты не сомневаешься? — устало обратился он к троллю, в руку которого переместилась магическая копия договора.

Тот довольно хмыкнул, рассматривая мягко переливающийся всеми оттенками радуги свиток, и ловко упрятал его куда-то под набедренную повязку.

— Ургх доволен. Бард честный. Ургх будет ждать свое золото.

Артур вздохнул. Основная часть дела была сделана. Оставался последний штрих.

— Тебе ведь придется эту неделю голодать… — с задумчивым видом произнес он, глядя в пространство.

— Ургх понимает. Золото просто так не добудешь. Ургх потерпит. — Тролль решительно кивнул огромной головой с массивными надбровными дугами.

— Нехорошо это… Терпеть голод, когда можно обойтись без лишней голодовки… — все с тем же задумчивым видом произнес бард. — Да и мост, получается, всю неделю для людей закрыт будет… И тебе голодно, и нам, горожанам, неудобство большое.

— А что делать? — почуяв возможную поживу, немедленно отреагировал тролль.

— Может, договоримся? — предложил Артур, прикидывая, сколько у него осталось Силы. На задуманное вроде хватало. Должно хватить, решил он. Однозначно должно. Даже еще немного останется. — Я могу спеть песню, от которой ты уснешь и проспишь ровно неделю. А когда проснешься, золото будет уже здесь. Не простую песнь, — уточнил он, заметив, как недовольно нахмурился Ургх — эта идея пришлась ему явно не по вкусу.

В качестве демонстрации Арт сыграл пару тактов, щедро вплетая в звуки струн почти неизрасходованную за время переговоров Чистоту. Тролль немедленно навострил уши и радостно заулыбался.