Хранитель мира

В принципе вначале Артур собирался предложить Ургху куда более простой и легкий для барда вариант — ежедневно снабжать его необходимым количеством провизии в обмен на беспрепятственный проход и проезд по мосту. Однако в последний момент отказался от этой мысли, поскольку вспомнил, сколь прожорливыми могут быть тролли, имея неограниченный доступ к провианту. Четыре-пять коров в день он потребует как минимум, а времени на торговлю у Арта уже почти не оставалось. Он буквально всем телом чувствовал, что действие стимулятора уже заканчивается, и потому необходимо было спешить. Да и мысль оставить посреди города бодрствующего и активного тролля, к которому, несомненно, тут же начнут вязаться различные экстремалы, фанатики, да и просто любопытствующие, явно была бы не самой удачной. Договор договором, но если тролль искренне сочтет что-либо из их действий для себя оскорбительным или того хуже — воспримет как попытку нападения, то никакой договор его не сдержит. Нет уж, пусть лучше спит!

Ощутить, всем телом прочувствовать текущую в нем подобно крови Чистоту. Невесомую, призрачную и странную, способную исчезнуть даже от одного плохого слова или косого взгляда, но такую могущественную субстанцию. Почувствовать — и щедро, не жалея и не экономя, вложить ее в звуки гитары. Звуки, предназначенные для тролля. Звуки, которые и были его мечом, щитом и товаром, основой всего такого хрупкого и уязвимого могущества бардов.

Иногда во время приступов плохого настроения Артур сравнивал себя с торговцами наркотиками — уж слишком мощное воздействие оказывала Чистота на всех без исключения фейри, заставляя их вновь и вновь стремиться во что бы то ни стало приникнуть к этому источнику. Разве что в отличие от наркотиков Чистота не вредила ни умственным, ни физическим качествам, наоборот, заметно усиливая тех фейри, которые с ней соприкасались.

Разумеется, отказываться от подобного предложения тролль не стал, искренне радуясь возможности обменять семь дней своего бодрствования на порцию живительной Чистоты. Артуру даже мельком подумалось, что за пару-тройку наполненных Чистотой песен Ургх, может, согласился бы сделать приличную скидку, а то и вовсе отдал мост бесплатно, но он немедленно себя одернул.

Чистоту и деньги лучше было не смешивать. Никак. Даже в мыслях. Уж слишком эта капризная сила не любила подобного соседства. Фактически, предприми он подобную попытку, и это могло бы стать завершением его карьеры в качестве барда. В принципе Арт был бы в общем-то и не против подобного развития событий, но, к сожалению, на планете Земля жило слишком мало тех, кто мог нести на себе подобный груз. И утрать он доступ к Чистоте — неважно, добровольно или по ошибке, — тяжесть, лежащая на плечах остальных его товарищей, возрастет. И кто знает, не станет ли это последней соломинкой, переломившей спину того «верблюда», что сейчас едва-едва удерживает земную цивилизацию от полного краха и гибели?

Меж тем, пока он размышлял над этим безусловно важным философским вопросом, тело делало свою обычную и насквозь знакомую работу. Из-под привычных пальцев мягким перебором струилась нежная мелодия детской колыбельной, буквально перенасыщенная Чистотой, делавшей почти невидимым тонкий каркас из Силы, скрытый глубоко внутри звуков.

Каркас тонкий и слабый — Силы на что-то большее у Артура не оставалось, — но при отсутствии сопротивления со стороны фейри вполне достаточный. А тролль не сопротивлялся. Он с жадностью впитывал насыщенные Чистотой звуки, забыв практически обо всем на свете. Постепенно под влиянием песни его голова начала клониться вниз, глаза закрывались, то и дело раздавалось легкое похрапывание. Артур чуть изменил рисунок Силы, и тролль, перепрыгнув через ограждение моста, точно засыпающая собака закрутился на покрытом травой берегу, устраиваясь поудобнее. Наконец он нашел оптимальную позу, свернулся калачиком и замер в неподвижности, немедленно начиная обрастать серым камнем. Вскоре на берегу лежал лишь огромный, причудливой формы вросший в землю гранитный валун. Тролль заснул.

Облегченно выдохнув, Арт опустил гитару. Сил не оставалось. Совсем. Действие стимулятора из-за высоких нагрузок закончилось, и он ощущал, как в тело вползает свинцово-серая, тяжелая усталость.

«Ничего, — подумал он, медленно шагая к доставившей его машине. — Сейчас расскажу Иванову о достигнутых договоренностях, а дальше уже его дело. Можно будет и отдохнуть. Одно интересно — что это за придурки-террористы мост подорвать пытались? Не могли, что ли, выбрать себе объект попроще и поэффективней? Какой-нибудь торговый центр, стадион или еще что подобное? Они что, договор не читали? Ясно же, что тролли подобной возможности не упустят, так зачем? Впрочем, это не мои проблемы. Хорошо, что все обошлось без жертв. Теперь же пускай с этим ФСБ разбирается. Я свое дело сделал».