Хранитель памяти

Наконец звуки шагов привлекли внимание Зои. Она резко вскинула голову и подтолкнула Кэндис локтем, когда подошла врач – высокая молодая женщина с аккуратным низким пучком и властным видом.

– Мы госпитализируем Бена, – объявила она.

– Что с ним? – взмолилась Кэндис.

Женщина опустила глаза в свои записи.

– Одна из вас – Зои Эванс?

Зои кивнула.

– Да, это я.

– Бен внес вас в список своих ближайших родственников. Мы можем поговорить наедине?

– Все, что вы хотите сказать, предназначено и для Кэндис, – объяснила Зои. – Она – его сестра-близнец.

– Хорошо, – кивнула доктор, подводя их обратно к стульям и присаживаясь рядом с ними. – Мы полагаем, что рак вернулся.

Лицо Кэндис сморщилось.

– О, нет.

– На данном этапе мы не можем подтвердить, насколько он продвинулся, нам нужно провести больше тестов, чтобы быть уверенными. Повезло, что вы знали, как действовать, и быстро вызвали «Скорую помощь», – обратилась она к Зои.

– Она – медсестра в хосписе, – произнесла Кэндис сквозь слезы. – Как и Бен.

Доктор одарила их доброй улыбкой.

– Бен пробудет с нами несколько дней. Мы подобрали ему препараты, чтобы привести его дыхание в норму. До сих пор он хорошо реагировал на лечение.

– Мы можем его увидеть? – спросила Кэндис, ее зубы все еще стучали.

– Боюсь, пока нет, – мягко ответила доктор. – Он отдыхает.

– Но с ним все в порядке? – Зои отчаянно хотела разузнать, насколько серьезно состояние Бена.

– На данный момент – да, – подтвердила доктор. – Если он продолжит в том же духе, мы надеемся выписать его через несколько дней.

При упоминании о выписке Зои увидела, как в глазах Кэндис вспыхнула надежда. Она подумала, что доктор дает им передышку после этого кошмара.

– Это замечательно, – выдохнула Зои.

– Я должна предупредить вас, что это не отсрочка, – добавила медик. – Бен уже перенес довольно агрессивную операцию по удалению опухоли. Очевидно, что онкологу придется обсудить подходящую программу лечения, но опять же, нам нужно провести больше анализов, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, какова ситуация.

– Когда вы узнаете, насколько серьезен рак Бена? – умоляюще посмотрела на нее Кэндис.

– Надеемся, что скоро. – Доктор слабо улыбнулась. – Вечер субботы – не лучшее время для проведения необходимых нам тестов, но мы будем работать так быстро, как только сможем.

– Когда мы сможем его увидеть? – поинтересовалась Зои.

– Я бы посоветовала вам прийти завтра, – любезно произнесла доктор. – Как я уже говорила, сейчас он спит, и к тому же мы дали ему столько лекарств, что если он сейчас проснется, будет чувствовать себя дезориентированным.

Кэндис кивнула, когда доктор вежливо улыбнулась и поднялась, явно давая понять, что разговор окончен.

Как только она ушла, Зои повернулась к Кэндис.

– Ты в порядке?

Кэндис кивнула.

– Я не знаю, как тебе это удается, Зои, ты такая спокойная.

Зои вздохнула.

– Практика, полагаю. Я развалюсь на части позже.

– Так же было, когда умер твой сын?

При этом вопросе лицо Зои вытянулось, а Кэндис выглядела потрясенной.

– Прости, Зои, я не хотела совать нос не в свое дело. Бен рассказал мне об этом, когда вы только начали встречаться. Я тогда восхитилась твоей храбростью. Представить себе не могла, как можно быть такой сильной.

Зои погладила ее по спине.

– Сила проявляется во многих формах, Кэндис. Я не была сильной, когда умер Шон. Я хотела умереть вместе с ним.

Кэндис в ужасе посмотрела на нее.

– Ты хотела…

Ее голос затих, и Зои отрицательно покачала головой.

– Я не смогла. Не знаю, почему, но боль так и не уходила. Я просто думаю, что научилась справляться с ней, и тогда мне показалось предательством покончить со всем, в то время как Шон не имел выбора в этом вопросе.

Только ближе к вечеру воскресенья Зои наконец приехала домой. Сначала они с Кэндис на такси вернулись в ее квартиру, где Зои помогла ей устроиться. Как только Зои убедилась, что с Кэндис все в порядке, она отправилась к себе. Войдя внутрь, она услышала звуки работающего телевизора.

– Сара? – позвала она, бросая ключи на столик у двери и скидывая пальто. Привычная рутина спустила ее на землю, и она почувствовала благодарность за эти мелочи жизни. Именно они служили опорой, когда мир разваливался на части.

– Зои! – воскликнула Сара. – Я воспользовалась запасным ключом, который ты мне дала. С тобой все в порядке?

Кивнув, Зои опустилась на диван рядом с ней и позволила подруге заключить ее в объятия.

– Я в порядке.

– А Бен? – спросила Сара. Еще раньше Зои позвонила подруге, объяснила, что Бен в больнице, но не вдавалась в подробности о его состоянии, предпочитая приберечь их для разговора с глазу на глаз.

Подняв голову с плеча Сары, Зои почувствовала, что вся сила, которую она сохраняла в себе, исчезла.

– Рак вернулся. – Ее плечи тяжело вздымались, когда она дала волю слезам, которые сдерживала всю ночь.

У Сары от изумления отвисла челюсть.

– Но ведь операция прошла успешно. Бен сказал, что хирург все удалил.