Хранитель памяти

– Прежде чем он превратится в грязь?

– Вот именно. – Зои улыбнулась.

Им не потребовалось много времени, чтобы найти кафе, где подают вкуснейший кофе. Прогуливаясь за руку с Беном, ощущая, как нежный осенний ветерок овевает шею, а соленый воздух набивается в нос, Зои чувствовала себя счастливой. Она находила Уэстон полным обаяния. Длинный участок береговой линии, усеянный причудливыми зданиями викторианской эпохи, придавал фасаду города почти величественный вид. А легендарный парк «Тропикана», рай для детей в восьмидесятые годы с его открытыми бассейнами с брызгами и искусственной волной, водными и американскими горками, только добавлял очарования городу. Зои повернулась к Бену. Он старался сосредоточиться на своем кофе, но пришло время избавить его от мук неизвестности.

– Ты помнишь миссис Харпер? – спросила она.

– Конечно, – ответил он с улыбкой. – Но какое она имеет отношение к Уэстону?

– Перед смертью она написала письмо своему сыну Натаниэлю, который умер в детстве, – объяснила Зои. – Я все пыталась придумать подходящее место, чтобы отправить ее письмо, и тут прошлой ночью меня осенило – побережье. Когда мы впервые заговорили об этой ее записке, миссис Харпер показала мне фотографию Альберта, своего первого мужа, и Натаниэля. Они были сфотографированы прямо здесь.

Бен огляделся вокруг.

– В Уэстоне?

– Именно.

– Теперь все ясно. – Выражение понимания промелькнуло на лице Бена. – Похоже, вы с миссис Харпер обменялись своим печальным опытом.

Зои кивнула. В последнее время ей стало гораздо легче говорить о Шоне, в этом помогла программа Эллы по написанию писем. Теперь, рассказывая о Шоне, Зои уже не обливалась слезами.

– Да, так и было. Думаю, она увидела во мне что-то такое, что заставило ее поделиться своей историей.

– Или, может, она просто подумала, что ты поймешь. Горе не всегда должно определять твое место в мире, Зои.

– Я знаю. Но горе нас сблизило.

– И потому ты решила почтить эту связь, принесла ее записку сюда. – Бен широко раскинул руки, чтобы охватить весь Уэстон.

Зои рассмеялась.

– Да. У меня такое чувство, что ей бы это понравилось.

– Я тоже так думаю. – Бен потянулся к ее руке. – Давай сделаем это вместе.

И тогда они разулись, ощущая прохладный песок под босыми ступнями, отчего оба поежились.

– Ой, как холодно! – Зои закричала от восторга.

Бен пошевелил пальцами ног, погружая их в илистую жижу.

– Мы с Кэндис отлично проводили время на этом пляже, когда были детьми.

– Правда? – Зои вопросительно посмотрела на него, желая побольше услышать о детстве Бена.

– Ага. – Бен указал на «Тропикану»: – Я научился там плавать, когда мне было семь. И еще там случился мой первый поцелуй.

– Надеюсь, не в одно и то же время? – Зои выглядела испуганной.

– Нет, несколько лет спустя, за водной горкой. – Бен улыбнулся при воспоминании. – Танеша Адамс. Она была великолепна!

– Так-так, ловелас, довольно путешествий по закоулкам памяти, – хохотнула она. – Давай лучше доставим это письмо.

– Как скажешь, – согласился он. – А потом поедим рыбы с картошкой.

– В такую рань? – воскликнула Зои, отстраняясь. – Еще даже одиннадцати нет.

– Мы на берегу моря, к тому же живем только один раз.

Зои полезла в сумку за запиской, доставая конверт с именем Натаниэля, выведенным четким почерком. Она улыбнулась, прежде чем решительно разорвать письмо на мелкие клочки, подбрасывая их в воздух. Осыпаясь, они усеивали песок, как конфетти. Это было похоже на идеальное прощание.

Глава 55

Знакомые звуки мелодии «Возможно, это магия» разносились по переполненному танцполу. Зои посмотрела в другой конец зала и увидела, как Мэтти танцует со своими школьными подругами: девочки, взявшись за руки, радостно подпрыгивали под музыку. В центре была установлена башня с шампанским, а за ней на большом экране транслировались фотографии Майлза и Сары.

Все это было так романтично! Зои улыбнулась последнему снимку Сары и Майлза, сделанному дома. Сара спала на диване, руки Майлза обнимали ее, когда он, сияя улыбкой, позировал для селфи. Под фотографией он поставил подпись: Если это твое, ты сразу поймешь.

Как много стали значить эти слова! Когда ее взгляд переместился на Бена, она снова почувствовала знакомый укол любви. Она поняла это сразу, когда увидела его, даже когда он бывал сварливым и несчастным. Понимала, когда он запретил ей писать записки и превратил ее профессиональную жизнь в ад. Даже когда думала, что ненавидит его, она знала, что он – именно тот, с кем она хотела провести остаток своей жизни. Ее мысли обратились к Шону. Бен понравился бы ему, в этом она не сомневалась. Она думала, что он понравился бы даже Глену, если бы они когда-нибудь встретились.