Хранитель памяти

– Дело в том, Бен, что боль потери никогда не проходит, ты просто учишься с ней жить, – объяснила Зои. – Я думаю о Шоне каждый день, он всегда со мной, повсюду.

– Прости.

– Тебе не за что просить прощения. Но мне нужно, чтобы ты понял, что, хотя Шона уже нет в живых, я навсегда останусь его мамой. Он никогда не будет забыт, и я хочу, чтобы другие, кто прошел через тот же ад, знали, что можно сделать больше, чем просто выжить. Можно жить.

– Могу ли я чем-нибудь помочь?

– Думаю, да, – кивнула Зои. – Но пока не спрашивай ни о чем, у меня от всего этого голова идет кругом.

– Еще бы. – Бен слабо улыбнулся. Он откинулся на спинку стула и на мгновение закрыл глаза. Зои воспользовалась моментом, чтобы понаблюдать за ним. Он казался притихшим, и она беспокоилась, что это ему приходится слишком много работать.

К счастью, Бен немного прибавил в весе, но все равно оставался слишком худым. Они с Кэндис пытались откормить его, но он утверждал, что после операции не может много есть, что было странно, потому что живот начал раздуваться. Зои знала, что такое бывает после операции при избытке рубцовой ткани. Она сделала мысленную пометку напомнить ему о том, чтобы он поговорил об этом со своим врачом во время осмотра в следующем месяце. Появление Кэндис вывело ее из задумчивости.

– Привет, – широко улыбнулась она, присаживаясь за столик и сбрасывая кожаную куртку.

– И который, по-твоему, час? – Бен для пущей убедительности постучал по циферблату своих часов.

– Прости. – Кэндис скорчила гримасу. – Поздним поездом вернулась из Лондона.

– Все в порядке, главное, что ты здесь, – доброжелательно произнесла Зои.

После того как они съехались, Зои и Бен договорились проводить много времени со своими друзьями, не желая быть одной из тех пар, которые забывают самых близких и дорогих, когда находят свою любовь. И поскольку Бен и Кэндис были близнецами, а Зои считала, что эту связь нельзя разрывать, она строго следила за тем, чтобы они встречались каждый вторник в каком-нибудь пабе. Уважительными причинами для отмены таких встреч могли служить лишь рабочие обязательства и, конечно, любые романтические увлечения Кэндис. Бен вечно жаловался по этому поводу, утверждая, что его сестра достаточно часто бывает у них дома, но Зои знала, что этот жест много значит для них обоих.

– Хороший день? – спросила она Кэндис.

– Длинный. – Она поморщилась. – Мне нужно выпить. Что вам принести, ребята?

– Я принесу, мне все равно нужно выйти, – предложил Бен, поднимаясь на ноги.

Как только Бен скрылся из виду, Кэндис широко улыбнулась Зои и восторженно захлопала в ладоши.

– Я слышала о вашей программе писем. Это великолепно! Я поговорила со своим менеджером, и она считает, что мы можем выделить вам некоторое финансирование.

– Вау! Спасибо тебе! – воскликнула Зои. – Должна признаться, я так взволнована.

– Заметно, – усмехнулась Кэндис. – Не помню, чтобы ты когда-нибудь была такой возбужденной. Разве что когда впервые увидела тачку Бена, но я подумала тогда, что это больше связано с Беном, чем с «Порше».

– «Порше» действительно впечатляет. – Зои рассмеялась. – Я понятия не имела, что мои чувства к твоему брату настолько очевидны.

Кэндис закатила глаза.

– Это было очевидно для всех, кроме вас двоих!

Зои покраснела.

– Извини.

– Да брось ты. – Кэндис лукаво посмотрела на нее. – Это стоило того, чтобы подождать. Кстати, как поживает мой братишка?

– Очень устает. – Зои вздохнула. – Я все уговариваю его притормозить.

– Но он не слушает?

– Ты же знаешь, – ответила Зои, прежде чем ее осенила мысль. – Может, ты с ним поговоришь?

Кэндис цокнула сквозь зубы.

– Я? Забудь!

– Но вы двое так близки, я уверена, он послушается тебя! – воскликнула Зои.

– Ага, как же, – фыркнула Кэндис.

– Серьезно, – снова попыталась Зои. – Ну, а как же ваша близнецовая связь, ребята? Разве ты не можешь интуитивно донести до него что-нибудь?

– Все это чушь собачья, по крайней мере для нас с Беном. Мы близки, но он не послушает. И, если я начну говорить ему, что делать, он сделает только наоборот.

Зои разочарованно вздохнула.

– Может, мне не следовало брать на себя эту дополнительную роль. Бен все еще такой хрупкий.

Кэндис успокаивающе положила руку на плечо Зои.

– Даже не думай об этом. Как только Бен сказал мне, чем ты занимаешься, я поняла, что это правильный путь для тебя, Зои. К тому же, – поспешно добавила она, когда Бен подошел к столу с подносом напитков, – в прошлый раз, когда я проверяла, мой братец был большим мальчиком и мог сам о себе позаботиться. Делай свое дело, Зои Эванс.

Глава 54

К концу сентября новая программа писем была в самом разгаре, и первые несколько записок попали в почтовый ящик. Элла с энтузиазмом взялась за работу, и Зои как будто видела в ней себя, только-только начинающую осваиваться в Англии. Было приятно наблюдать, как молодая женщина находит радость в деле, созвучном ее чувствам, но порой это было душераздирающее зрелище, когда Элла вспоминала внезапную потерю Рики.